在美國人的心目中，謝爾曼這個(gè)名字幾乎與“魔鬼”同義，這是內(nèi)戰(zhàn)留下的一段歷史。當(dāng)提到北方將領(lǐng)的時(shí)候，人們都能很心平氣和地進(jìn)行評論，而且也能對其中不少人表示贊賞。但是，謝爾曼的名字則會使人們的臉色頓時(shí)為之一變，聲音立即提高八度，同聲齊指責(zé)，斥之為“無恥罪犯”“北方魔鬼”。在美國歷史上謝爾曼也許是最富有爭議的人物之一：贊賞的人把他看作戰(zhàn)爭的救星和勝利之神，厭惡的人則視其為低劣的魔鬼，關(guān)于這種爭議一直延續(xù)至今，也從無定論。下面我們就來認(rèn)識一下這位讓人色變的謝爾曼將軍。

不幸童年造就堅(jiān)強(qiáng)意志力

威廉·提康普賽·謝爾曼（William Tecumseh Sherman），1820年2月8日成生于俄亥俄的蘭卡斯特。謝爾曼的童年很不幸，剛一出生父親就染病去世，9歲那年被舅舅托馬斯?埃溫夫婦收養(yǎng)。養(yǎng)父母實(shí)際上對他很冷淡，尤其是當(dāng)他們有了自己的親生孩子后，這樣的處境使得謝爾曼在家庭里成為一個(gè)可有可無的角色，但是他一直都在尋找自立的機(jī)會。當(dāng)他16歲的時(shí)候，謝爾曼毅然地報(bào)考了當(dāng)時(shí)全美最高的軍事學(xué)院—西點(diǎn)軍校，通過自己的不懈努力竟被低齡破格錄取。這次求學(xué)經(jīng)歷使得謝爾曼義無反顧地離開家鄉(xiāng)奔赴了遙遠(yuǎn)的紐約州。

第一次接觸學(xué)校生活，這使得謝爾曼大開了眼界，也讓他見識了外界的新鮮事物，表現(xiàn)出了極大的求知欲。由于童年的陰影和成長環(huán)境，造成了他沉默寡言的個(gè)性，給同學(xué)和老師的印象也是極為不合群，他喜歡獨(dú)自一個(gè)人待在教室的一角安靜地看書。實(shí)際上，謝爾曼性格還有另一面，一旦被激怒，他立刻就會變?yōu)橐恢嵟拿瞳F，會不惜一切地進(jìn)行報(bào)復(fù)和打擊，這使得在學(xué)校里同學(xué)們都無一例外地把他看作一個(gè)“怪物”，沒有人敢過分地靠近他，盡量保持和他的距離。但是謝爾曼畢竟是一個(gè)勤奮的學(xué)生，他的成績一直非常優(yōu)異，在老師眼里謝爾曼確實(shí)是個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)等生。

1840年7月，謝爾曼以全班第六位的優(yōu)秀成績順利畢業(yè)，由于在校時(shí)成績優(yōu)異被破格授予上尉軍銜，被派往了南卡羅納那州第三騎兵團(tuán)服役，開始了他的軍事生涯，并且參加了隨后爆發(fā)的墨西哥戰(zhàn)爭，經(jīng)歷過一些小規(guī)模的戰(zhàn)役。戰(zhàn)后回到了喬治亞州繼續(xù)服役后又被派往西部。

棄軍從商的權(quán)宜之計(jì)

軍隊(duì)的生活漸漸地讓他失去了興趣，到1853年，謝爾曼早已厭倦了軍旅生涯，因?yàn)楫?dāng)初加入軍隊(duì)對他而言其實(shí)也不過是離開家庭尋求獨(dú)立的權(quán)宜之計(jì)。他主動申請了從陸軍退役轉(zhuǎn)而從商，成為了舊金山盧卡斯銀行的經(jīng)理和股東，銀行雖然規(guī)模不大但卻被謝爾曼打理得井井有條，業(yè)務(wù)增長迅速，謝爾曼也樂在其中，喜歡這種生活。值得一提的是，當(dāng)時(shí)默默無聞的美國陸軍上尉尤利西斯?格蘭特上尉由于在執(zhí)行勤務(wù)期間擅自酗酒而遭到了處罰而被開除出部隊(duì)，被一路發(fā)配到了舊金山，格蘭特住的酒店離謝爾曼的銀行只有區(qū)區(qū)6個(gè)街區(qū)。

盡管生意興榮，謝爾曼的商人生涯并沒有持續(xù)太久，到了1856年加利福尼亞州開始組建其州民兵師，由于謝爾曼擁有參軍的經(jīng)歷，加之他是畢業(yè)于著名的西點(diǎn)軍校，于是順理成章地就被推選為師長。而州長也親自發(fā)出了邀請，謝爾曼也就成了這個(gè)3000人的半職業(yè)民兵師師長。這個(gè)時(shí)期他也沒有放棄自己的銀行生意，一般都是上午參加銀行事務(wù)，下午又匆匆趕到了操練場。天有不測風(fēng)云，謝爾曼的銀行在1857年遭遇了周轉(zhuǎn)危機(jī)，謝爾曼也就為此負(fù)責(zé)而辭去了經(jīng)理職務(wù)，賣掉了其下的股份離開了加利福尼亞。他人生的下一站則是東南部的路易斯安那州，擔(dān)任了路易斯安那州立學(xué)院的校務(wù)管理主任，同時(shí)又身兼其軍事學(xué)院的主任，開始了他的另一段生活之旅。