在美國人的心目中，謝爾曼這個名字幾乎與“魔鬼”同義，這是內(nèi)戰(zhàn)留下的一段歷史。當提到北方將領的時候，人們都能很心平氣和地進行評論，而且也能對其中不少人表示贊賞。但是，謝爾曼的名字則會使人們的臉色頓時為之一變，聲音立即提高八度，同聲齊指責，斥之為“無恥罪犯”“北方魔鬼”。在美國歷史上謝爾曼也許是最富有爭議的人物之一：贊賞的人把他看作戰(zhàn)爭的救星和勝利之神，厭惡的人則視其為低劣的魔鬼，關于這種爭議一直延續(xù)至今，也從無定論。下面我們就來認識一下這位讓人色變的謝爾曼將軍。

不幸童年造就堅強意志力

威廉·提康普賽·謝爾曼（William Tecumseh Sherman），1820年2月8日成生于俄亥俄的蘭卡斯特。謝爾曼的童年很不幸，剛一出生父親就染病去世，9歲那年被舅舅托馬斯?埃溫夫婦收養(yǎng)。養(yǎng)父母實際上對他很冷淡，尤其是當他們有了自己的親生孩子后，這樣的處境使得謝爾曼在家庭里成為一個可有可無的角色，但是他一直都在尋找自立的機會。當他16歲的時候，謝爾曼毅然地報考了當時全美最高的軍事學院—西點軍校，通過自己的不懈努力竟被低齡破格錄取。這次求學經(jīng)歷使得謝爾曼義無反顧地離開家鄉(xiāng)奔赴了遙遠的紐約州。

第一次接觸學校生活，這使得謝爾曼大開了眼界，也讓他見識了外界的新鮮事物，表現(xiàn)出了極大的求知欲。由于童年的陰影和成長環(huán)境，造成了他沉默寡言的個性，給同學和老師的印象也是極為不合群，他喜歡獨自一個人待在教室的一角安靜地看書。實際上，謝爾曼性格還有另一面，一旦被激怒，他立刻就會變?yōu)橐恢嵟拿瞳F，會不惜一切地進行報復和打擊，這使得在學校里同學們都無一例外地把他看作一個“怪物”，沒有人敢過分地靠近他，盡量保持和他的距離。但是謝爾曼畢竟是一個勤奮的學生，他的成績一直非常優(yōu)異，在老師眼里謝爾曼確實是個極為標準的優(yōu)等生。

1840年7月，謝爾曼以全班第六位的優(yōu)秀成績順利畢業(yè)，由于在校時成績優(yōu)異被破格授予上尉軍銜，被派往了南卡羅納那州第三騎兵團服役，開始了他的軍事生涯，并且參加了隨后爆發(fā)的墨西哥戰(zhàn)爭，經(jīng)歷過一些小規(guī)模的戰(zhàn)役。戰(zhàn)后回到了喬治亞州繼續(xù)服役后又被派往西部。

棄軍從商的權宜之計

軍隊的生活漸漸地讓他失去了興趣，到1853年，謝爾曼早已厭倦了軍旅生涯，因為當初加入軍隊對他而言其實也不過是離開家庭尋求獨立的權宜之計。他主動申請了從陸軍退役轉(zhuǎn)而從商，成為了舊金山盧卡斯銀行的經(jīng)理和股東，銀行雖然規(guī)模不大但卻被謝爾曼打理得井井有條，業(yè)務增長迅速，謝爾曼也樂在其中，喜歡這種生活。值得一提的是，當時默默無聞的美國陸軍上尉尤利西斯?格蘭特上尉由于在執(zhí)行勤務期間擅自酗酒而遭到了處罰而被開除出部隊，被一路發(fā)配到了舊金山，格蘭特住的酒店離謝爾曼的銀行只有區(qū)區(qū)6個街區(qū)。

盡管生意興榮，謝爾曼的商人生涯并沒有持續(xù)太久，到了1856年加利福尼亞州開始組建其州民兵師，由于謝爾曼擁有參軍的經(jīng)歷，加之他是畢業(yè)于著名的西點軍校，于是順理成章地就被推選為師長。而州長也親自發(fā)出了邀請，謝爾曼也就成了這個3000人的半職業(yè)民兵師師長。這個時期他也沒有放棄自己的銀行生意，一般都是上午參加銀行事務，下午又匆匆趕到了操練場。天有不測風云，謝爾曼的銀行在1857年遭遇了周轉(zhuǎn)危機，謝爾曼也就為此負責而辭去了經(jīng)理職務，賣掉了其下的股份離開了加利福尼亞。他人生的下一站則是東南部的路易斯安那州，擔任了路易斯安那州立學院的校務管理主任，同時又身兼其軍事學院的主任，開始了他的另一段生活之旅。