蓋蒂抓住了這個(gè)難得的好機(jī)會(huì)，他通過他的一位朋友—紐約投資分析家霍普金斯以120萬美元的價(jià)格買下了大衛(wèi)在使命公司10%的股份。蓋蒂并不滿足于此，他需要握有更多的股份。到1936年，他已經(jīng)擁有了使命公司40%的股份，即641000股。盡管這仍未達(dá)到多數(shù)，但他已擁有相當(dāng)權(quán)力，并且可以監(jiān)護(hù)使命公司的海濱石油公司的權(quán)益。

面對(duì)蓋蒂的威脅，海濱石油公司采取了種種措施。它延長了董事們的任期，增加董事會(huì)成員，還發(fā)行普通股和優(yōu)惠股，以減少蓋蒂的股權(quán)比重。盡管如此，我們?nèi)匀豢吹缴w蒂在這一過程中所得到的輝煌成就。這期間海濱石油公司的股票節(jié)節(jié)上升。從1935年春到1936年，這家公司的股票價(jià)格翻了一番多，從每股8美元增至20美元。另一家使命公司下屬的殼牌公司也創(chuàng)造了奇跡，1937年中它的股價(jià)上升到令人吃驚的48美元。

這真是令人難忘的好年景，大蕭條過后的短短數(shù)年內(nèi)，蓋蒂家族的財(cái)富增長了好幾倍。由于太平洋西方公司、海濱石油公司和明尼荷馬公司股票價(jià)格的上漲，蓋蒂擁有全部股份的喬治?蓋蒂公司價(jià)值升至27353977美元。1934年底設(shè)立的薩拉?蓋蒂托管基金增值近5倍，價(jià)值達(dá)18573489美元。不管薩拉當(dāng)初怎樣對(duì)兒子感到擔(dān)心，她確是被蓋蒂的成就感動(dòng)了。

目光遠(yuǎn)大，抓機(jī)遇挺進(jìn)中東

二戰(zhàn)結(jié)束后，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)在全世界活躍起來。這時(shí)蓋蒂感到中東在未來的石油發(fā)展中應(yīng)該占據(jù)重要的地位，因?yàn)槟抢锸鞘澜缬蛶?，而且要想在世界石油市?chǎng)占據(jù)主動(dòng)，蓋蒂家族的前景取決于中東。于是，他瞄準(zhǔn)中東，打算把中東變成自己的油庫，在那里開采石油，然后把石油運(yùn)往自己在美國的煉油廠中提煉。

不過，最重要的一點(diǎn)就是，中東是否有石油還需要論證，因?yàn)檫@是蓋蒂的一個(gè)想法，同時(shí)，還有另一個(gè)考驗(yàn)，當(dāng)時(shí)中東已經(jīng)有幾家大型公司入住了，要去中東開辟新的領(lǐng)地就意味著必須打破這幾家大公司設(shè)立的障礙。這些大型石油公司被稱為世界石油“七姐妹”。在中東的石油市場(chǎng)里，“七姐妹”幾乎獨(dú)霸市場(chǎng)，波斯灣石油生產(chǎn)的近80%都在它們手里控制著，他們似乎已經(jīng)左右了該地區(qū)的政治和經(jīng)濟(jì)。但蓋蒂相信：“一個(gè)人如果要在世界石油界有所作為，他就必須在中東有立足之地?！?/p>

經(jīng)過細(xì)心的分析，耐心的等待，終于，蓋蒂發(fā)現(xiàn)了商機(jī)—一塊被“七姐妹”們不重視的小沙漠區(qū)域，那里是所謂的“中立區(qū)”—一塊楔形的沙漠地帶，面積約2000平方英里，它的北面與科威特王國接壤，南鄰沙特阿拉伯王國，波斯灣緊靠著東面。盡管這是一個(gè)荒無人煙，幾乎被拋棄的不起眼的小地方—沙特阿拉伯和科威特兩國為這塊地的主權(quán)歸屬問題一直爭(zhēng)論著，持續(xù)了大約有數(shù)個(gè)世紀(jì)。最后，兩國協(xié)商—誰也不用做這里的主人，把它劃為一個(gè)中立區(qū)。兩國政府在其礦藏主權(quán)上具有雙重性。假設(shè)有特許權(quán)的情況出現(xiàn)在該地，兩國都將承認(rèn)它。如果該地發(fā)現(xiàn)了石油，不論是誰發(fā)現(xiàn)或開采的，都必須與對(duì)方分享。

蓋蒂發(fā)現(xiàn)，科威特政府把它授予了一個(gè)中等規(guī)模的美國石油公司以中立區(qū)的開采權(quán)。蓋蒂?zèng)Q心得到沙特阿拉伯的另一半特許權(quán)，這引起了這家公司的強(qiáng)烈抗議。最終蓋蒂取得了勝利。這要?dú)w功于一位32歲的地質(zhì)學(xué)博士，他在勘察后告訴蓋蒂，在中立區(qū)他們有50%的機(jī)會(huì)找到原油，這一幾率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于在美國的不到11% 的可能。蓋蒂給了這位年輕人充分信任，采納了他的意見。1948年秋，他有了驚人的發(fā)現(xiàn)，在一處不是很起眼的平坦地區(qū)，有兩個(gè)微微凸起的小山包，高度約有100英尺，呈深褐色。年輕的地質(zhì)學(xué)家堅(jiān)信，這樣的地質(zhì)結(jié)構(gòu)中必定蘊(yùn)藏著豐富的石油。

在聽取了這個(gè)博士的匯報(bào)后，蓋蒂?zèng)Q定不惜一切代價(jià)，一定要把特許權(quán)搞到手。在向沙特阿拉伯王國支付了豐厚的巨款之后，蓋蒂終于獲得了特許權(quán)。他同意馬上給予阿齊茲國王950萬美元，幫助他的國王行政人員的開銷。另外，他答應(yīng)如果自己在那里沒有發(fā)現(xiàn)石油，每年他也會(huì)交100萬美元給沙特政府。最令七姐妹想不到的是，他還答應(yīng)每出產(chǎn)一桶石油，就付給沙特人55美分的開采稅。這可比其他公司答應(yīng)的錢幾乎多出2/3，比七姐妹多付出一倍的代價(jià)。

繳納歷史上最高的石油開采稅當(dāng)然不是蓋蒂對(duì)沙特人的慷慨，他是從更長遠(yuǎn)的利益來考慮的。他后來解釋說：“我告訴我的阿拉伯朋友，我覺得當(dāng)我看見一個(gè)阿拉伯人向我走來時(shí)，我不必跑進(jìn)小胡同里了，因?yàn)槲乙婚_始就給了阿拉伯人非常優(yōu)厚的條件?！笔聦?shí)上，除了前面蓋蒂已支付的價(jià)格外，沙特人還要求別的東西。他們要求為沙特的油田工人建造住房，建造工人的子弟學(xué)校，提供培訓(xùn)機(jī)會(huì)等等，甚至還要求蓋蒂為他們建造一座清真寺。蓋蒂都慷慨地答應(yīng)了。他是精明的商人，他知道，即使這樣，他仍能夠賺錢。

1949年初，中立區(qū)的石油開采工作正式開始了。蓋蒂把那里的事物交給了他的大兒子喬治。盡管這位年輕人工作很認(rèn)真，可最初的結(jié)果并不是一帆風(fēng)順。1951年初，在一次同國王的會(huì)談中，他說，“我們的前景不是很樂觀，雖然我們的活兒干得漂亮?！北M管如此，他已經(jīng)做好了長遠(yuǎn)打算，似乎堅(jiān)信這里一定有油似的。因?yàn)樗呀?jīng)在與法國造船廠談?wù)撍挠痛?，而且在策劃向希臘等國出售石油了。到1952年，結(jié)果仍然不容樂觀，中立區(qū)還是沒有什么收獲。 1953年2月10日，在經(jīng)歷了4年摸索后，收獲最終來臨了，他們的第六口井在3482英尺深處鉆到了伯格漢含油砂層。美國外交官在向國務(wù)院報(bào)告中說：“除了未預(yù)見到的地質(zhì)構(gòu)造上的不整合面之外，所有的跡象表明，即便按照石油豐富的中東的標(biāo)準(zhǔn)來看，該地的發(fā)現(xiàn)也是意義重大的?！薄缎腋！冯s志稱“這是偉大的、歷史性的發(fā)現(xiàn)”。

有了中立區(qū)石油，蓋蒂便要著手建立自己的石油帝國了。他在中立區(qū)積極開采，然后用自己的船隊(duì)把石油運(yùn)到英國，在自己的煉油廠里進(jìn)行提煉，然后出售。為了擴(kuò)大規(guī)模，建立一個(gè)龐大的聯(lián)合企業(yè)，蓋蒂更是加大了投資，首次就準(zhǔn)備了6億美元。