公司發(fā)達(dá)起來(lái)了，蓋蒂成了公司的負(fù)責(zé)人之一，父親分給他30%的股份，他又被選為公司的秘書(shū)長(zhǎng)。但他并沒(méi)脫下工作服而換上白襯衫。他的主要工作還是在油田里，他的工作照舊是買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出油田，以及勘探和挖掘油礦。

隨著蓋蒂石油公司財(cái)富的增加，蓋蒂在其中30%的股份也漸漸值錢(qián)，另外蓋蒂隨時(shí)也在謀求生財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。工作使蓋蒂一直很忙碌，忙得連草草估計(jì)他到底賺進(jìn)多少錢(qián)的余力都沒(méi)有。有一天，他發(fā)覺(jué)他已經(jīng)向成功邁進(jìn)了很大的一步。他在美國(guó)石油工業(yè)中，已建立了自己的事業(yè)基礎(chǔ)。他還不滿(mǎn)24歲，但已是個(gè)成功的鑿井人，而且已經(jīng)賺進(jìn)了第一個(gè)100萬(wàn)美元。他是個(gè)百萬(wàn)富翁了！

抓住商機(jī)，蕭條時(shí)期發(fā)大財(cái)

自1929年開(kāi)始的大蕭條使投資者的信心一落千丈，石油業(yè)面臨同樣的問(wèn)題，股票狂跌，人們對(duì)一直強(qiáng)勁的石油業(yè)的前景表示憂(yōu)慮。此時(shí)的蓋蒂卻心中暗喜：實(shí)現(xiàn)其雄心壯志的良機(jī)終于出現(xiàn)了。

蓋蒂在獲得家族的經(jīng)濟(jì)大權(quán)后，他不得不面對(duì)石油巨人美孚石油公司的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@家公司控制著他也想控制的海濱聯(lián)合石油公司。盡管蓋蒂此時(shí)擁有了相當(dāng)雄厚的資本，但是想要控制這家美國(guó)前100名的大公司，他必須具有賭徒的膽量和嚴(yán)密周到的計(jì)劃。以后的事態(tài)發(fā)展表明，在這兩個(gè)方面蓋蒂具有很優(yōu)秀的素質(zhì)，他的表現(xiàn)令同行們感到吃驚。

在美國(guó)經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷著歷史上最嚴(yán)重的衰退的30 年代，蓋蒂則狂熱地買(mǎi)賣(mài)股票，策劃復(fù)雜的內(nèi)部交易，把他的對(duì)手一個(gè)個(gè)地搞垮。他是當(dāng)時(shí)最早利用股票市場(chǎng)去獲取其他公司控制權(quán)的戰(zhàn)略家之一。即使在擁有更大的家族經(jīng)濟(jì)權(quán)力之后，在并購(gòu)海濱石油公司的過(guò)程中，蓋蒂仍然感受到石油巨頭美孚石油公司的巨大壓力。這種壓力一度使得蓋蒂心力交瘁，不得不去求助于一位精神病醫(yī)生，這是蓋蒂在事業(yè)上感到最困難的時(shí)期。醫(yī)生建議他喝點(diǎn)薄荷酒，可是這似乎無(wú)濟(jì)于事。

蓋蒂無(wú)法繼續(xù)忍受下去了，他決心與美孚公司的頭子們進(jìn)行一次正面的交鋒。其實(shí)，就在薩拉·蓋蒂托管基金設(shè)立前不久，蓋蒂就曾威脅說(shuō)要控告新澤西美孚石油公司，除非這個(gè)巨人放棄控制海濱石油公司，或是放棄投票權(quán)，或是將它擁有的海濱石油公司的股份在股票市場(chǎng)公開(kāi)出售。他認(rèn)為自己理由充分，因?yàn)槊梨谑凸菊加泻I石油公司的股份違反了反壟斷法。美孚石油公司并未被蓋蒂?lài)樧?，它將其擁有的海濱公司的14%的股份轉(zhuǎn)讓給它在猶他州新成立的使命公司—這是一個(gè)完全為了占有其他股份而成立的控股公司。

為了更好地對(duì)付蓋蒂，他們把使命公司的股份分配給它自己的股東，包括約翰?大衛(wèi)的兒子小約翰·大衛(wèi)。由于小約翰擁有美孚石油公司10%的股份，因此他將得到使命公司10%的股份。這一切令當(dāng)時(shí)的蓋蒂萬(wàn)分沮喪，看來(lái)他已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)機(jī)會(huì)了。然而不久，事情又有了轉(zhuǎn)機(jī)，運(yùn)氣再次降臨到蓋蒂的頭上。

當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福正準(zhǔn)備對(duì)全國(guó)最有權(quán)勢(shì)家族的權(quán)力和財(cái)產(chǎn)進(jìn)行審查，時(shí)間是1934年。這是美孚石油公司最大的股東大衛(wèi)所不愿意看到的事情。他要努力避開(kāi)1933年新成立的證券委員會(huì)的查詢(xún)，該委員會(huì)將迫使他不得不坦白他在美孚石油公司所擁有的股份。除此之外，他還必須使他的財(cái)產(chǎn)免受?chē)?guó)會(huì)提出的新遺產(chǎn)稅法的損害。依據(jù)這項(xiàng)新法案，他的資產(chǎn)凈值將減少70%。到1934年底，大衛(wèi)已經(jīng)采取了一些行動(dòng)，他將美孚石油公司的股份以不用納稅的私人托管金的形式分給了他的兒子和孫子。顯然，這時(shí)的大衛(wèi)對(duì)擁有使命公司10%的股份是沒(méi)有興趣的。