保羅·蓋蒂，1892年出生于美國加州。年輕時(shí)，他就是個(gè)心志很高的人。蓋蒂的父親是個(gè)窮苦出身的律師，后來發(fā)了一點(diǎn)石油財(cái)。蓋蒂由于暑假在油田當(dāng)小工，對(duì)石油企業(yè)產(chǎn)生興趣。1949年，他以商人特殊的敏感和企業(yè)家的魄力，租下了沙特阿拉伯的一塊荒無人煙的干燥沙漠。并在這里下了巨額的投資，這在當(dāng)時(shí)被石油界人士認(rèn)為是自找破產(chǎn)的瘋?cè)酥e。但經(jīng)過四年的奮斗，蓋蒂可以嘲笑他人了，滾滾而出的油浪證實(shí)了這是世界上蘊(yùn)油最多的地區(qū)之一。蓋蒂也一舉走入了石油大亨的行列。1957年10月的《富豪》雜志上，一篇報(bào)告按次序列出美國最有錢的個(gè)人，蓋蒂是名單上的頭一個(gè)。

一步成功，24歲即身價(jià)百萬

蓋蒂的父親本來是個(gè)有名望的律師，因?yàn)闊o法抗拒挖掘石油熱流的吸引，自己組建了明尼荷馬石油公司，開始勘探油田。蓋蒂的父親是白手起家的，年輕的時(shí)候受夠了貧窮，因此具備苦干的無窮精力。他還是一位發(fā)現(xiàn)石油的天才。在公司成立以后，他個(gè)人負(fù)責(zé)監(jiān)督43口油井的挖掘工作，其中42口都產(chǎn)油！

身為一個(gè)成功石油商的兒子，蓋蒂自童年起就感染到石油熱的細(xì)菌了。1903年，蓋蒂十歲的時(shí)候，第一次來到奧克拉荷馬州的油區(qū)。在1910年到1911年，蓋蒂在父親的油田里做過搬運(yùn)工和學(xué)徒，十分辛苦但極有價(jià)值。1914年9月，蓋蒂結(jié)束了在英國牛津大學(xué)的兩年學(xué)習(xí)，回到美國。父親老喬治問蓋蒂想干什么，蓋蒂說自己想賺大錢，希望能在石油業(yè)試一試。老喬治考慮之后同意了。父子倆達(dá)成如下協(xié)議：?jiǎn)讨蚊吭聦㈩A(yù)付他100美元，并提供資金讓他購買他認(rèn)為有希望的價(jià)格低廉的石油開采租借地，他們將分享利潤—70%歸喬治，30%歸蓋蒂自己。于是，兩手空空的蓋蒂只身前往俄克拉荷馬的塔爾薩。蓋蒂家族的神話正式開始上演。

1915年晚秋，一塊靠近石壁村的油田在拍賣。蓋蒂勘探了那塊地，認(rèn)為極有希望。當(dāng)時(shí)，對(duì)這一塊油田感興趣的可不只蓋蒂一個(gè)人。其他資本更為雄厚的掘油者也很想得到這塊地，為此他們可能愿意付出萬美元—這一數(shù)字大大超過了父親給蓋蒂規(guī)定的最高限額。同父親的協(xié)議是不可變更的，看來，蓋蒂是不可能取勝的了。然而，他的一個(gè)妙計(jì)不僅使他戰(zhàn)勝對(duì)手，還使他聲名大振。他來到馬斯科的小縣城，說服了他的一位朋友—當(dāng)?shù)匾患毅y行的高級(jí)職員代表他去投標(biāo)。這真是太絕妙了！別的投標(biāo)者以為該高級(jí)職員是代表一家財(cái)力非凡的大石油公司來投標(biāo)的（他們想不到是為了蓋蒂）。同時(shí)，那些在這家銀行借了錢的獨(dú)立石油商又不敢作對(duì)。這個(gè)計(jì)謀成功得讓人難以置信。蓋蒂僅用500美元就得到了這塊租借地。

1916年，蓋蒂在南希?泰勒租借地上鉆出了石油。當(dāng)時(shí)的一份報(bào)紙報(bào)道說：“這是激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)，對(duì)石油界同行來說這是意想不到的?！痹谟途畤娪秃蟮牡谌?，即2月12日，蓋蒂果斷地將南希?泰勒租借地以40000美元的價(jià)格轉(zhuǎn)賣了。按照同父親的協(xié)議，蓋蒂得到了這次轉(zhuǎn)賣利潤的30%，即11850美元。顯然，喬治?蓋蒂對(duì)兒子的里程碑式的成功表示滿意，由此正式吸收兒子加入他的家庭企業(yè)，并任命他為明尼荷馬公司的一名經(jīng)理。

他馬上又開始了新的勘探和鉆井的工作。第一口井是干的，并沒有令他泄氣。他的血液里充滿了狂熱，不斷地買進(jìn)賣出油田，不斷鉆井。通常他自任地質(zhì)家、法律顧問，以及鉆井監(jiān)督、爆炸專家，甚至有時(shí)還兼任搬運(yùn)工人。接著的幾個(gè)月他幸運(yùn)極了，大多數(shù)買進(jìn)的油田，都在賣出時(shí)賺進(jìn)一筆錢，如果他真鑿井的話，挖出石油的次數(shù)比挖不出的要多。