在蓋茨讀中學(xué)時(shí)，他的數(shù)學(xué)就是全校學(xué)得最好的。即使在哈佛大學(xué)這樣天才薈萃的學(xué)府，比爾?蓋茨的數(shù)學(xué)才能仍很突出。按比爾?蓋茨的天分，向數(shù)學(xué)方面發(fā)展，無疑可以成為一名優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家?？墒呛髞淼膶W(xué)習(xí)中，他發(fā)現(xiàn)還有幾個(gè)同學(xué)在數(shù)學(xué)方面比他優(yōu)秀，于是他放棄了專攻數(shù)學(xué)的打算。因?yàn)樗幸粋€(gè)信條：在一切事情上不屈居第二。

蓋茨做事之精細(xì)程度是無可挑剔的。他不愿意在工作或娛樂上浪費(fèi)任何時(shí)間，他后來最愛對(duì)別人說起的一句話是：“觀念＋時(shí)間才是真正的財(cái)富”。

比爾?蓋茨年輕的外表掩飾了他那殘酷的競(jìng)爭(zhēng)天性。他看起來比實(shí)際上要年輕許多。他的頭發(fā)平直又不加梳理，頭皮屑走到哪兒掉到哪兒。他個(gè)子小，人又瘦，聲音很尖。因?yàn)槭莻€(gè)左撇子，于是他成了那些沒有什么意義的技能方面的高手，比如單腳跳越過垃圾箱，或立定跳過長(zhǎng)凳等。

哈佛，也只是我人生的一塊墊腳石

1973年夏天，由于蓋茨的成績(jī)非常優(yōu)秀，更是以全國(guó)資優(yōu)學(xué)生的身份，進(jìn)入了夢(mèng)寐以求的哈佛大學(xué)。這個(gè)日后哈佛校史上最著名的輟學(xué)生在來到哈佛之前曾經(jīng)還一度為自己的成績(jī)惴惴不安。許多年后他依然記得，當(dāng)時(shí)參加完大學(xué)入學(xué)考試之后心情非常緊張，因?yàn)橹驹杆顖?bào)的哈佛等3所大學(xué)都很難進(jìn)。

在哈佛大學(xué)中比爾?蓋茨是典型的大學(xué)新生，被新的要求和更激烈的競(jìng)爭(zhēng)弄得步調(diào)大亂。在這個(gè)寬松的環(huán)境中，蓋茨遭遇到了人生第一個(gè)打擊：他發(fā)現(xiàn)周圍的每個(gè)人都和他一樣聰明，甚至有些人考試成績(jī)比他還好。在他的一生中，第一次不能只在考試時(shí)露個(gè)面就獲得一門課的滿分。蓋茨的競(jìng)爭(zhēng)天性被最大程度地激發(fā)了出來，他把自己投入了異常刻苦的學(xué)習(xí)中。

他的學(xué)習(xí)方法不尋常：他先蒙頭大睡，然后不間斷地學(xué)習(xí)36個(gè)小時(shí)，接著再睡上12個(gè)小時(shí)，醒來吃下一個(gè)加大的比薩餅后再開始下一輪的長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)斗。大學(xué)生活和讓他感興趣的新領(lǐng)域沒有絲毫減弱他對(duì)計(jì)算機(jī)的狂熱，這個(gè)時(shí)候，人類技術(shù)發(fā)展的步伐開始加快了。

可惜，在大一時(shí)，雖然蓋茨在大學(xué)入學(xué)考試中數(shù)學(xué)得了很高的800分，可他總平均只是個(gè)B。這似乎也成為了蓋茨最終決定離開哈佛的原因之一。也許就是在第一個(gè)學(xué)期他便發(fā)覺自己并非“世界上最聰明的孩子”，這讓本來很想當(dāng)數(shù)學(xué)教授的蓋茨非常沮喪。

但是蓋茨在計(jì)算機(jī)軟件和商業(yè)方面的突破讓他找到了自己的人生軌跡。蓋茨在中學(xué)時(shí)迷上了計(jì)算機(jī)，并在小伙伴中以精通計(jì)算機(jī)小有名氣。在上大學(xué)前，他就曾和一位名叫保羅?艾倫的大熊似的男孩成為忠實(shí)的朋友并組建了自己的公司。幾乎與此同時(shí)，艾倫和蓋茨的名字被作為已經(jīng)為好幾家本地公司編寫過調(diào)試程序的神童而流傳開來，倆人華盛頓州電力網(wǎng)的自動(dòng)化和計(jì)算機(jī)化的TRW項(xiàng)目組雇用了。僅僅18歲，還在上學(xué)期間，蓋茨一年就掙了3萬美元。

當(dāng)蓋茨苦心鉆研計(jì)算機(jī)時(shí)，也并未放棄在哈佛讀書的打算。蓋茨最后下定決心從哈佛退學(xué)，得歸功于他的老搭檔艾倫。為了拉這位小兄弟回華盛頓州去創(chuàng)業(yè)，艾倫不惜放棄原來的工作，隨蓋茨來到哈佛，并就地找事做，以便勸說蓋茨退學(xué)。在艾倫三天兩頭的勸說下，蓋茨終于動(dòng)搖了讀完哈佛大學(xué)的信念，在大三時(shí)退學(xué)。蓋茨當(dāng)初決定從哈佛退學(xué)，曾受到許多親朋好友的勸阻，其中也包括他的一位室友。有趣的是，數(shù)年后，當(dāng)這位室友在斯坦福大學(xué)商學(xué)院攻讀MBA課程時(shí)，蓋茨又來勸他退學(xué)去共創(chuàng)天下。他禁不住昔日室友的輪番勸告，最后真從斯坦福退了學(xué)，去出任蓋茨那間20來人小公司的總經(jīng)理。

在哈佛，蓋茨依然不算好孩子，他仍舊無法抵抗電腦的誘惑，于是就經(jīng)常逃課，一連幾天呆在艾肯計(jì)算機(jī)中心的電腦實(shí)驗(yàn)室里整晚整晚地寫程序、打游戲，因?yàn)槟菚r(shí)使用計(jì)算機(jī)的人還不多。有時(shí)疲憊不堪的他會(huì)趴在電腦上酣然入睡。蓋茨的同學(xué)說，他常在清晨時(shí)發(fā)現(xiàn)蓋茨在機(jī)房里熟睡。

在第二學(xué)年的第一學(xué)期返回學(xué)校后，當(dāng)蓋茨認(rèn)為創(chuàng)辦公司的時(shí)機(jī)尚未成熟而繼續(xù)在哈佛大學(xué)讀書時(shí)，他開始了玩撲克，瘋狂地玩，撲克和計(jì)算機(jī)消耗了他的大部分時(shí)間，并成了宿舍里的高賭注撲克賭博的一個(gè)?？?。

即使在哈佛大學(xué)這樣天才薈萃的學(xué)府，蓋茨也時(shí)常與老師“為難”。他上課的表現(xiàn)也跟在中學(xué)時(shí)一樣，把課堂當(dāng)成戰(zhàn)場(chǎng)。他坐在教室里，課桌上連一個(gè)筆記本也沒有，只用兩手抱著腦袋，樣子顯得十分厭倦。他看著老師在黑板上解題，過了一會(huì)兒，便說：“老師，你有個(gè)地方不對(duì)，讓我來給你說?！边@常常讓老師窘得下不了臺(tái)。

他還特意為自己制定了一套方法：大多數(shù)課程逃課，到期末再猛學(xué)一陣。“我是想看看我花最少的時(shí)間能得多高的分?jǐn)?shù)。”他的智力從不在話下，但是老師布置的練習(xí)題，蓋茨只做百分之二十。他具有在腦子里做運(yùn)算的特殊天賦以及近乎照相機(jī)般的記憶力。多年以后，他仍能高興地復(fù)述微軟數(shù)百職員中許多人的牌照號(hào)碼。

更讓老師難以接受的是，蓋茨在哈佛大學(xué)運(yùn)用學(xué)校的計(jì)算機(jī)開發(fā)出軟件，進(jìn)行商業(yè)推廣，賺了不少錢，為此受到了學(xué)校的嚴(yán)厲批評(píng)，并警告不得再犯。因?yàn)閷W(xué)校認(rèn)為比爾?蓋茨違背了供公共教育的教學(xué)設(shè)施不得用作牟利的大學(xué)精神。

比別人看得更遠(yuǎn)源于比別人站得更高。哈佛培育的學(xué)子最先學(xué)會(huì)的是創(chuàng)造人生的態(tài)度。蓋茨深得其精髓，雖然其后不久他便退學(xué)了，但從哈佛學(xué)到的東西，使他受益終生。