這本書的內容之所以重要，主要是因為：第一，它開始將凱恩斯學派的概念融合到經(jīng)濟學入門的課程中去。自薩繆爾森在芝加哥大學和哈佛大學學習以來，他就做好準備要在自己的課本中對凱恩斯學派進行介紹。第二，由于薩繆爾森堅信數(shù)學是說明經(jīng)濟聯(lián)系的一個精確手段，因此，他在書中一開始就運用圖形、方程式向初學者說明理論。

薩繆爾森對寫書充滿激情，雖然他也不認為寫教科書是個枯燥無聊的工作。他寫道：“撰寫啟蒙并不容易，但報酬豐厚。我不單指金錢上的報酬。接觸一代人—千千萬萬人的思想便是一種任何學者以任何其他方式所不能得到的享受，另外，我們經(jīng)濟學家對把自己知道的經(jīng)濟學知識寫在紙上也的確是一種激動人心的體驗。我只希望能和讀者分享這種激動?！?/p>

在《經(jīng)濟學》中，他通常以引路人的身份循循善誘，而從不以說教者的面目出現(xiàn)，這就使讀者漸入佳境。在序言里，薩繆爾森以熱情洋溢的口吻對讀者說：“我們非常羨慕你，首次遠航去經(jīng)濟學的世界從事激動人心的探險。這種驚心動魄的經(jīng)歷你一生只有一次。因此，當你開始之時，我們要說祝你一帆風順?！?/p>

不僅如此，他都會在每一章的開頭，以一首小詩、一句名言或是一段戲劇作為開場白，這樣形成既形象、生動又發(fā)人深思。比如，在“貨幣與商業(yè)銀行”一章的標題下面，薩繆爾森引了政治家狄斯雷利的一句話：“唯一比愛情更令人發(fā)狂的事情是貨幣問題。”又如在“匯率和國際金融制度”這一章的前面，他引用了幾行詩：“在建造圍墻以前／應該好好想一想／所圈進的是什么／未被圈進的又是什么”。這部經(jīng)濟學著作因此而帶上了幾分文學和哲學的色彩。

在書的正文中，則用詳細的附錄和腳注，以及時時出現(xiàn)的小標題來不斷地指引讀者，使他們與作者保持節(jié)奏，不至于讀了大段的文字后不知所云。薩繆爾森寫道：“我在安排全書的每一頁的時候，總是想到：這一頁，對一位在半夜準備考試的學生來說怎么樣？是不是有趣而又明白？重點、格調、圖表是否變化有效？理論與例證之間、政策與事實之間是不是安排得太呆板？”可謂用心良苦，對于這樣的安排，讀者除了感激作者的周到之外，還能說些什么呢？

考慮到初學者的基礎，薩繆爾森沒有把大量高深莫測的數(shù)學公式引入到《經(jīng)濟學》中，而是以有代表性的圖表和深入淺出的文字敘述為重點進行探討。把比較高深的理論，如IS—LM分析等都放在附錄中。對于課后的討論題薩繆爾森也精心地做了安排，包括了許多能引起讀者興趣而又與經(jīng)濟學各種理論密切相關的問題。比如，為什么甜菜的種植提高了熱帶甘蔗田地的地租這種說法是錯的？汽車銷售量隨消費者收入的增加而上升、征收汽車稅減少和汽油的消費……是否涉及需求曲線的移動或是需求量的改變？等等。討論題中還為愛好數(shù)學及有數(shù)學才能的人準備了較難的問題。因此，這本書的適用范圍很寬，從初學者到專業(yè)者都有益處。

書中還收錄了公認的成果和激烈的學術爭論，包括了經(jīng)濟學理論的過去、現(xiàn)狀和對未來的展望。但是，薩繆爾森不想把它變成一本抽象的理論書，所以書中還加入了美國的經(jīng)濟現(xiàn)實。這樣，這本書不但講述了理論的淵源和內容，而且闡述了這些理論在現(xiàn)實中的運用。

《經(jīng)濟學》梳理了從亞當?斯密、李嘉圖、馬克思 、馬歇爾到凱恩斯、熊彼得和費里德曼等經(jīng)濟學說，談到了從金匠的店鋪到銀行的歷史，以及最新的經(jīng)濟學動態(tài)和對里根總統(tǒng)財政政策的抨擊。宛如一本小型的經(jīng)濟學百科全書，從中不但能夠了解戰(zhàn)后美國經(jīng)濟狀況和經(jīng)濟理論的發(fā)展，還可以把握西方經(jīng)濟學的全貌。這么有趣而實用的書，的確值得一讀，這也是它能夠流行不衰的重要原因之一。

這本書一直是成功的。由于每次再版都增添了一些當代新的觀點，因此，對薩繆爾森教科書連續(xù)再版進行回顧，可以使人們對當時美國的經(jīng)濟問題有一個透徹的了解。