在上述理論問世后，薩繆爾森在1961年作為美國經(jīng)濟協(xié)會會長的致詞中，又一次用聰明才智和幽默語言表達了他在應用數(shù)學上所獲得的極大榮譽：“今天晚上我就經(jīng)濟學中數(shù)學應用和濫用問題談一些看法。這似乎是世界上唯一的一種不遵循戈森邊際效用遞減規(guī)律的論題。正是在昨天，接連3篇的主席致詞中都提到了這個有意思的論題。對經(jīng)濟學中應用數(shù)學的最強烈攻擊者則相反，這使今年的聽眾產(chǎn)生了如此大的反響，以至于為發(fā)言者長時間起立鼓掌?！?/p>

恰好這時推廣凱恩斯主義的先鋒阿爾文·漢森教授來到了哈佛，于是薩繆爾森在漢森的指導下，不但接受了凱恩斯主義，并致力發(fā)展和應用這個學說。薩繆爾森承襲了漢森的“雙重經(jīng)濟”觀點，把現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟稱為“混合經(jīng)濟”。薩繆爾森解釋道，市場經(jīng)濟是個精巧機構(gòu)，它通過價格和市場，協(xié)調(diào)著生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)以及為誰生產(chǎn)的問題。但是這只“看不見的手”有時卻會失靈，首先是由于缺乏“完全競爭”，因為“一切經(jīng)濟生產(chǎn)都是競爭成分和壟斷成分的混合物。通行的方案是不完全競爭……”而當出現(xiàn)工業(yè)污染等超出市場范圍的經(jīng)濟問題時，“看不見的手”不但無能為力，而且有可能把經(jīng)濟活動導入歧途。因此，政府必須出面促進效率、平等和穩(wěn)定。“市場和政府這兩個部分都是必不可缺的。沒有政府和沒有市場的經(jīng)濟都是一個巴掌拍不響的經(jīng)濟?！彼裕盎旌辖?jīng)濟”就是壟斷與競爭、市場與政府調(diào)節(jié)的混合。政府就像一個日夜為子民操心的保姆，“當企業(yè)變成一頭壟斷的野豬時，防止它到處亂撞；當企業(yè)噴吐出來的濃煙威脅生命和財產(chǎn)的時候，就限制它們的活動?！?/p>

在薩繆爾森看來，混合經(jīng)濟是最好的，他優(yōu)于任何一種體制，而且也比早期殘酷的自由競爭時代的資本主義更“人道”、更公平、更有效率，資本主義制度仍是“理想制度”。這就使薩繆爾森經(jīng)濟學帶上了強烈的意識形態(tài)的色彩。事實上，“混合經(jīng)濟”就是國家壟斷資本主義和福利國家的綜合，正因為薩繆爾森對這種體制推崇備至，他的“新古典綜合”體系才迅速得到統(tǒng)治階層的賞識，一度成為御用理論。

躋身政界，做政府的經(jīng)濟顧問

再先進的理論一旦棄置不用也就失去了價值。經(jīng)濟學者體現(xiàn)自身價值把理論與實際有機結(jié)合的最佳途徑，就是與政府合作，實現(xiàn)政界搭臺，經(jīng)濟唱戲。薩繆爾森成功地做到了這一點，并影響了整個美國經(jīng)濟政策的設計和執(zhí)行。

在經(jīng)濟學變得越來越實用的今天，經(jīng)濟學家涉足政界、投身政治運動，早已是很常見的事情，有的甚至參與競選總理、參議員。薩繆爾森總的說來無意于仕途，而滿足于和許多經(jīng)濟學家一樣充當公司和政治家的經(jīng)濟顧問。由于薩繆爾森在經(jīng)濟學界的權(quán)威地位以及他的博學多才，使他成了一個眾人關(guān)注的顧問。他不但為蘭德這樣的大公司所重視，而且擔任了阿德萊?史蒂文森這些資深政治家的經(jīng)濟指導人。1953年，艾森豪威爾總統(tǒng)又把他請進了國家預算局，薩繆爾森因此躍居到政策制定者階層。

在美國，薩繆爾森在把凱恩斯主義運用到制定國家政策上，還是帶頭人之一。凱恩斯主義所奉行的其實是一種以毒攻毒的辦法。在凱恩斯看來，之所以發(fā)生危機、出現(xiàn)失業(yè)等現(xiàn)象，就是因為“有效需求”不足，而這個不足又是由消費和投資不足造成的，因此，國家應該采取財政赤字、通貨膨脹等措施刺激投資和消費。凱恩斯抨擊了被認為是傳統(tǒng)美德的節(jié)儉生活方式，認為消費才是應有的美德。作為凱恩斯主義的門徒，薩繆爾森吸收了這些觀點。