保羅·薩繆爾森，1915年出生于美國的印第安納州，不久就隨父母遷至芝加哥。20歲那年，畢業(yè)于芝加哥大學(xué)，隨后前往哈佛大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位，在那里他遇到了阿爾文·漢森——一位使他受益最多的老師。阿爾文·漢森引導(dǎo)他在學(xué)術(shù)的世界里不斷探索。薩繆爾森在博士畢業(yè)之前，就開始著書立說了，1937年，他首次發(fā)表了兩篇文章—《關(guān)于效用測算的工作說明》和《純資本理論的某些方面》，截止他完成博士論文時止，已有近20篇文章為公眾所熟知了。1947年，年僅33歲的薩繆爾森已經(jīng)是一名正教授了，同年，他還獲得了美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會頒發(fā)的第一枚約翰?貝茨?克拉克獎?wù)隆?953年，他擔(dān)任美國計量學(xué)會會長，1960年成為美國總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)顧問，1961年任美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會會長。薩繆爾森的主要著作有：《經(jīng)濟(jì)分析基礎(chǔ)》《經(jīng)濟(jì)學(xué)》《線性規(guī)劃與經(jīng)濟(jì)分析》《薩繆爾森論文集》等。

畢業(yè)論文，找到了成功的起點

《乘數(shù)分析與加速原理之間的相互作用》，這篇論文是和老師漢森共同合作的成果。他以漢森的模型為基礎(chǔ)，加上了國民收入的三部分構(gòu)成：政府赤字支出、先期公共支出導(dǎo)致的私人消費(fèi)支出、假定與收入同比例增加的私人投資。他嘗試賦予了邊際消費(fèi)傾向和加速數(shù)不同數(shù)值，同時也發(fā)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)體系所產(chǎn)生的多種波動性。

這篇文章奠定了他在動態(tài)分析方面的基礎(chǔ)，不過，他在應(yīng)用數(shù)學(xué)模型來說明由變量假設(shè)值的變化所產(chǎn)生的不同結(jié)果時，更具有其特殊的重要性。他沒有用經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)去建立函數(shù)關(guān)系。在這篇文章，使薩繆爾森認(rèn)識到，用數(shù)學(xué)來表達(dá)經(jīng)濟(jì)模型是十分重要的。

薩繆爾森畢業(yè)所提交的博士論文大部分的構(gòu)思及寫作是在1937年以后開始的，這篇博士論文被授予1941-1942年度戴維韋爾斯獎，這是表彰哈佛大學(xué)學(xué)生最佳經(jīng)濟(jì)學(xué)論文的大獎?？墒牵诙问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)使這篇論文直到1947年才得以發(fā)表，題目定為《經(jīng)濟(jì)分析基礎(chǔ)》。這篇論文獲得了很大的成功，并被譯成多種文字發(fā)表。薩繆爾森在他文章的開頭引用了數(shù)學(xué)家穆爾的一段話：“不同理論主要特征間相似性的存在，意味著隱含在特殊理論之中的一般理論的存在，并可以把這些特殊統(tǒng)一到中心理論之中?！?/p>

薩繆爾森覺得，涉及單一經(jīng)濟(jì)單位的理論中的均衡條件，包括某些數(shù)值的最大量和最小量。他還進(jìn)一步論證，比較統(tǒng)計學(xué)與動態(tài)之間的“對應(yīng)原則”可以用于有效地推導(dǎo)出運(yùn)算上的極有意義的定理。所謂有意義的定理，是指那些會遭到各種反駁的、有關(guān)經(jīng)驗數(shù)據(jù)的假說。薩繆爾森涉獵了許多經(jīng)濟(jì)理論的主要領(lǐng)域，并用數(shù)學(xué)關(guān)系重新闡述了一些概念。馬歇爾曾說過，“任何人花費(fèi)許多時間去讀，并非自己所寫的大量經(jīng)濟(jì)學(xué)原則演變的數(shù)學(xué)分析文章的做法，是值得懷疑的?！彼_繆爾森認(rèn)為，這個觀點是錯誤的，他與馬歇爾所持立場恰恰相反。他還攻擊了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論作者對一些極為簡單的數(shù)學(xué)概念所作的、矯揉造作的文字描繪。薩繆爾森相信，這種做法不但沒有對先進(jìn)和科學(xué)手段給予肯定，而且還造成了思維上的混亂和退化。

薩繆爾森始終堅持著自己的信念，這篇論文涉及到經(jīng)濟(jì)理論的眾多領(lǐng)域，還應(yīng)用數(shù)學(xué)重新表達(dá)一些思想。與其他人的博士學(xué)位論文不同，薩繆爾森的論文不只限于博士學(xué)位委員會審閱，而是被學(xué)術(shù)界廣泛閱讀，從而奠定了薩繆爾森在經(jīng)濟(jì)界的地位。盡管薩繆爾森并不是第一個運(yùn)用數(shù)學(xué)形式表達(dá)經(jīng)濟(jì)理論的學(xué)者，但是，他在推動經(jīng)濟(jì)學(xué)沿著這個方向演進(jìn)方面做出了非凡的貢獻(xiàn)。