（一）對袁世凱態(tài)度的變化

在民國初年，梁啟超領(lǐng)導(dǎo)的進(jìn)步黨人的基本立場是擁護(hù)袁世凱統(tǒng)治的，他們與袁合作，對袁抱有極大的幻想，希望通過袁世凱，在中國建立理想的共和政體。當(dāng)然，這種希望與幻想，決不僅僅是梁啟超等進(jìn)步黨人。孫中山、黃興、宋教仁等領(lǐng)導(dǎo)國民黨也同樣對袁抱過幻想。當(dāng)時有人在《大公報》上說：“項(xiàng)城者，才足以濟(jì)變，識足以通時?！渲瞬辉谠驵l(xiāng)之下，而得人尤在李合肥之上……顧尤所難者，孫中山則謂其熟有政法經(jīng)驗(yàn)，以和平手段達(dá)到目的；黎宋卿則謂其化干戈而進(jìn)挹讓，大功所在，國人稱道不置；黃克強(qiáng)則謂其苦心孤詣，致有今日，其功實(shí)不可沒?！湫鄄糯舐裕娑兰o(jì)中東亞第一等人物矣。”對于這樣一位“蓋世英才”，人們怎能不寄以厚望呢？事實(shí)上，希望在袁世凱的統(tǒng)治下使中國走上建設(shè)道路，這是民國初年相當(dāng)大一部分知識界和實(shí)業(yè)界人士都曾有過的想法，這個錯誤與其說是個人的，毋寧說是時代的。

同時，梁啟超擁袁的目的，一是欲借助袁世凱舊官僚派的勢力，以與由同盟會轉(zhuǎn)化而來的國民黨人相競爭并取勝，而另一個重要的原因是他的“賢人政治”思想，他將袁世凱視為辛亥以后可以維護(hù)秩序、完成他所謂的強(qiáng)而善的中央政府的唯一人選，希望通過與袁合作實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。用梁自己的話說：“當(dāng)時很有點(diǎn)癡心妄想，想帶著袁世凱上政治軌道，為國家做些建設(shè)事業(yè)?！绷簡⒊瑩碓?，是為了實(shí)現(xiàn)其政治理想和政治目的，與其同流而未合污。

在民國初年，張東蓀如梁啟超等人一樣，對袁世凱也曾抱有極大希望。即使到了1915年袁世凱復(fù)辟帝制的企圖已昭然若揭時，張東蓀也還有“迫之使入正軌”的想法。只是由于他沒有直接“干政治”，所以，并沒有像梁啟超等人那樣走得那么遠(yuǎn)。同時，他雖然對革命黨人采取排斥態(tài)度，但始終保持一個近代中國知識分子的愛國與報國之心。

1913年春，張東蓀之兄張孟劬作《春感》，其中有云：“眼昏四海仍兵氣，心似孤云為底忙……看花已恨春無主，止酒寧聞醉有鄉(xiāng)；如此滄江堅(jiān)一臥，何須季主卜行藏?！睉B(tài)度消極，對袁世凱統(tǒng)治十分悲觀。而張東蓀在《和孟劬兄春感》中，揮筆對曰：“欄前煙樹孤鴻遠(yuǎn)，門外花枝乳燕忙……朔方云氣方成陣，人世羈愁漫有鄉(xiāng)；但問遺編今在否，休憐吾道已深藏?！边@顯明地表示了張東蓀對袁世凱的統(tǒng)治抱有極大的希望。

盡管張東蓀對袁世凱抱有極大的希望，但他也并沒有因此停止對袁世凱政府的批評和抨擊，這較典型地反映在對待“二次革命”的態(tài)度上。對國民黨發(fā)動的“二次革命”，張東蓀持反對態(tài)度，指責(zé)“亂黨之罪，擢發(fā)難數(shù)”，并謾罵國民黨人有“狼子野心”。但他作《亂后之經(jīng)營》一文，主要是對袁世凱統(tǒng)治表示強(qiáng)烈不滿，并提出了嚴(yán)厲的批評和忠告。

張東蓀認(rèn)為造成“二次革命”的最重要原因，在于政府方面“用人不當(dāng)，致受人以攻擊之資”；“用金錢政策買收偉人，孰知狼子野心，反為其利用”。在于政黨方面“大多數(shù)為官僚所利用，”“時發(fā)其作官熱，引起一班激烈者之惡感”。在于軍隊(duì)方面，上自政府，下至軍官，“均提倡金錢主義，一般軍人只知金錢，不知紀(jì)律，不知服從?！彼?，他認(rèn)為治療之法，最重要者在于“政府當(dāng)反躬自責(zé)，一改其金錢萬能之迷信。親君子遠(yuǎn)小人，以避物議?！狈駝t，難保不再發(fā)生革命。同時，必須對全國軍隊(duì)進(jìn)行整編，經(jīng)過詳細(xì)調(diào)查，以定存留；然后，規(guī)定全國軍事區(qū)域，軍隊(duì)數(shù)目及分配。

1913年秋，《中華民國憲法草案》公布后，袁世凱極力反對，藐視法律，他所慫恿的一批官僚政客也群起反對，甚至出現(xiàn)了變更國體的言論。這種現(xiàn)象引起了張東蓀等人的警惕和批評。他在《法治國論》中提出，要防止野心家利用法制不嚴(yán)，恢復(fù)帝制。他認(rèn)為國家各機(jī)關(guān)行動必須以法律為準(zhǔn)繩，如果法制不嚴(yán)，全侍人治，“或有野心之梟雄，窺窬其間，以逞其私，則帝制之恢復(fù)必在立談傾耳。”他警告人們說：“國體一度既立，則斷不宜仍使之漂搖不定?！薄皣w非可輕易變更，變更則小之國家損失元?dú)?，大之頃刻亡國。”認(rèn)為“今日之中國決不得再有變更國體之舉。”對那些主張復(fù)活君主專制的主張給予迎頭痛擊。

1914年1月，袁世凱國會解散，成立所謂“約法會議”，“政治會議”，制定憲法。隨后，熊希齡、梁啟超等人組織的“第一流人才”內(nèi)閣也在袁世凱壓迫下倒臺。這些對張東蓀的思想產(chǎn)生了較大刺激。他經(jīng)過短暫的疑慮后，便敏感地察覺到袁世凱有破壞共和、實(shí)行專制的野心，于是，他發(fā)表《約法會議之商榷》，對政治會議、約法會議進(jìn)行批評，對袁世凱違反法制，破壞共和的行為進(jìn)行激烈的抨擊。1914年5月，他專門從上海到北京，會晤丁佛言等人，除了商討創(chuàng)辦《中華雜志》事宜外，他們重點(diǎn)交換了對政局的意見。這次赴京，對張東蓀思想影響很大，他對袁世凱政府政治腐敗、官僚平庸的狀況有了體會，同時，更重要的是他真正看到了袁世凱專制的野心，基本打消了對袁世凱所抱的幻想，開始為中國共和的前途擔(dān)憂。應(yīng)該說，與大多數(shù)進(jìn)步黨人相比，張東蓀對袁世凱本質(zhì)的認(rèn)識還是比較早的。在京所吟的一詩中，他發(fā)出了“西山怪底多崢嶸，看盡人間更不平”的感嘆；也出現(xiàn)了“我欲漁樵相伴老，人間無復(fù)重貽憂”的消極情緒。但抱定“百年興廢屬吾曹”的張東蓀，并沒有真正地悲觀與消沉，而是積極努力，加以預(yù)防和抵制。所以，此后，張東蓀過多考慮的是如何對付像袁世凱這樣的野心家專權(quán)，如何鏟除腐敗的官僚政治兩大問題。他所提出的“法治國論”、“對抗論”，主張實(shí)行“內(nèi)閣制”、“地方制”、“多數(shù)政治”、“社會與政治分離”等等，其出發(fā)點(diǎn)均在于此。