按照張東蓀的計(jì)劃，他準(zhǔn)備對(duì)聯(lián)邦制的若干問題進(jìn)行系統(tǒng)的討論：一是聯(lián)邦果為何物，即聯(lián)邦的性質(zhì)如何？他作有《聯(lián)邦之性質(zhì)及其精神》。二是中國(guó)采用聯(lián)邦制的利若何，即中國(guó)是否宜采用聯(lián)邦制？他作有《聯(lián)邦立國(guó)論》。三是中國(guó)采用聯(lián)邦后各省的組織情況，他擬作《具體之省制論》。四是采取聯(lián)邦制后中央政府的組織，他擬作《中央政制論》。五是中央與各省其權(quán)限分配問題，擬作《中央與各省之權(quán)限分配》。但是，1915年12月，當(dāng)他的《具體之省制論》剛發(fā)表一部分后，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他積極投入到反袁政治運(yùn)動(dòng)中，這些研究計(jì)劃暫時(shí)擱下。當(dāng)?shù)乖瑧?zhàn)爭(zhēng)即將結(jié)束時(shí)，張東蓀又敏感地意識(shí)到：鼓吹聯(lián)邦制的目的是為了對(duì)付中央的野心家和地方的官僚政治，而今袁世凱敗亡，中央的野心家既倒，卻在地方上又出現(xiàn)了擁軍割據(jù)的趨勢(shì)，再鼓吹地方分權(quán)的聯(lián)邦制，是否會(huì)被地方軍閥利用？故此，他的思想又發(fā)生了重大變化。

在1916年6月在《新中華》上發(fā)表的《今后之政運(yùn)觀——守法與讓德》中，他雖未放棄聯(lián)邦制，但顯然對(duì)繼續(xù)鼓吹聯(lián)邦制產(chǎn)生了極大顧慮。他通過對(duì)當(dāng)時(shí)政局的觀察和分析，認(rèn)為：“此后之政治，必呈一群龍無首之象，演一地方割據(jù)之局，一切大權(quán)將叢集于多數(shù)之各省都督，此各省都督又將分派別，團(tuán)為數(shù)黨，一方自握兵符，號(hào)召本土，他方聯(lián)絡(luò)鄰省，外樹聲援，于是庶政之興廢，恒視各都督之意向，以為依違之準(zhǔn)繩。”在這種狀態(tài)下，言論根本不足以對(duì)其產(chǎn)生影響，反而會(huì)為其利用。再倡導(dǎo)地方分權(quán)，實(shí)行地方制，正可以為其所利用。正因如此，而是對(duì)國(guó)家的前途感到十分憂慮。他描述自己此時(shí)心情說：“吾言至此，吾心滋懼。吾儕書生，徒發(fā)空言，固不足濟(jì)事于萬一，而師我者，方據(jù)為口實(shí)，又寧能無怖于心？”這或許是張東蓀此后沒有繼續(xù)進(jìn)行聯(lián)邦制的討論，不再極力鼓吹聯(lián)邦制的重要原因。這樣的政局，不能不使素來對(duì)中國(guó)共和前途抱有極大希望的張東蓀，對(duì)于中國(guó)政治的前途感到悲觀。所以，他十分悲觀地說：“今日之中國(guó)，除此多數(shù)勢(shì)力者自身頓覺，推誠(chéng)相讓，守法入軌之外，實(shí)無救亡之法。”這也是張東蓀后來決意舍棄政論的原因，盡管對(duì)他來說這是多么的無可奈何，多么的不情愿，也是多么的悲傷。

（六）討論軍政財(cái)政和教育問題，提出“統(tǒng)一的主張”

1915年4月15日，張東蓀在《正誼》雜志上發(fā)表的《吾人之統(tǒng)一的主張》，是一篇經(jīng)過較長(zhǎng)時(shí)間的思考而撰寫的有代表性的文章。在該文中，張東蓀將自己此前關(guān)于政治、經(jīng)濟(jì)和教育等各方面的見解作一整理和概括，基于中央采取內(nèi)閣制、地方采取聯(lián)邦制的基本政治框架，提出了關(guān)于軍政、財(cái)政、教育等方面的“統(tǒng)一的”政治主張。寫作的目的，顯然含有向世人表明自己對(duì)于中國(guó)當(dāng)時(shí)若干重大問題的主張，而不至于引起誤會(huì)。

首先，在軍政方面，主張實(shí)行征兵制度，限制野心家的軍權(quán)。他說：“吾人于軍政，主張各省自練民兵，以防盜匪；中央常備兵額大加淘汰，駐扎要塞更實(shí)行征兵制度，有中央頒布統(tǒng)一之辦法，各省執(zhí)行之。且除盜匪外，中央對(duì)于內(nèi)亂之用兵，須先得國(guó)會(huì)之同意。若值國(guó)會(huì)閉會(huì)時(shí)則必待開會(huì)之承認(rèn)，以明政府之責(zé)任?！彼J(rèn)為，防遏野心家必須從軍權(quán)上著手，軍人要“愛國(guó)而不愛主，知為國(guó)家之公仆而不為一系之私人”。在警政方面，張東蓀認(rèn)為“今日警察于國(guó)于民皆有百害而無一利”，“現(xiàn)今虐政莫過于警察”，所以堅(jiān)決主張“根本廢撤”，由各村各鄉(xiāng)各市自練團(tuán)練，以防盜捕賊。

其次，在財(cái)政方面，主張劃定中央與地方財(cái)政范圍。其具體辦法是：“以國(guó)民經(jīng)濟(jì)為財(cái)政之后盾，而析分為中央財(cái)政與省財(cái)政；田賦劃歸省有，而每年以各省富力之程度，決定交出若干款，以供給中央；其款額由議會(huì)以預(yù)算定之?！边@樣，一省財(cái)政，由一省人民自理，中央財(cái)政由各省為之稽查，為之供給，可以使野心家“自無所乘”，使官僚也不能“恃為盤踞之地”。

再次，在教育方面，主張改良教育現(xiàn)狀，“分立大學(xué)區(qū)，合數(shù)省為一區(qū)，以此諸省之財(cái)力辦一大學(xué)校。各省自立教育行政之機(jī)關(guān)，凡于省內(nèi)一切教育事業(yè)，由彼以建立之，監(jiān)督之。大學(xué)校之監(jiān)督則由中央，而中央可設(shè)全國(guó)教育聯(lián)合會(huì)等之組織體，以謀統(tǒng)一。至于教育宗旨，由議會(huì)議決?！?