浙江高等學(xué)堂的前身是有名的求是書院。求是書院和紹興中西學(xué)堂有許多相似的地方，課程中都包括一些外國語和科學(xué)科目，不過課程的數(shù)量則較紹興中西學(xué)堂多了一些，也深一些。教師的質(zhì)量也比中西學(xué)堂高，全憑記憶的課程則較中西學(xué)堂的少。應(yīng)該說，求是書院已初具現(xiàn)代學(xué)校的規(guī)模。后來新學(xué)科日見重要，所占時間也越來越多，于是求是書院終于發(fā)展成為一種新式學(xué)校，同時改名為浙江高等學(xué)堂。浙江一向號稱“學(xué)人之省”，而求是學(xué)堂則是全省最高學(xué)府，其主要經(jīng)費來源也是靠政府補貼，因而自然而然地成為全省文化運動的中心。

大約與蔣夢麟原來所在的學(xué)校鬧學(xué)潮的同時，浙江高等學(xué)堂也發(fā)生了一場規(guī)模頗大的學(xué)潮，起因是一位學(xué)生與來校視察的巡撫的一名轎夫發(fā)生齟齬，結(jié)果全校罷課，學(xué)生全體離開了學(xué)校。此次事件之后，浙江高等學(xué)堂進行了重大改組，蔣夢麟正是趁這個機會考試進入，幸被錄取。

自從進入紹興中西學(xué)堂以后，蔣夢麟實際上一直在黑暗中摸索。他雖然具有強烈的求知欲望，但由于一直學(xué)無良師，迄未獲得真正的現(xiàn)代知識。到了浙江高等學(xué)堂之后，蔣夢麟的學(xué)習(xí)開始有了新的飛躍，眼前豁然開朗，對一切都可以看得比較真切了。他開始閱讀英文原版世界史。開始時似乎很難了解外國人的所作所為，正如一個人試圖了解群眾運動時一樣困難。但久而久之，蔣夢麟慢慢了解了西方文化的發(fā)展，自然那只是一種粗枝大葉而且模模糊糊的了解，然而正是這一點了解足以使他鼓起對西洋史的興趣，同時奠定了進一步研究的基礎(chǔ)。

在浙江高等學(xué)堂里，蔣夢麟接觸的知識相當(dāng)廣泛。從課本里到課外閱讀，以及師友的談話中，蔣夢麟對中國以及整個世界的知識都在增長。他漸漸熟悉將近四千年的中國歷史，同時對于歷代興衰的原因也有了相當(dāng)?shù)睦斫猓@是他后來對西洋史從事比較研究的一個基礎(chǔ)。