列儂在洛杉磯創(chuàng)作的那些歌曲被收錄在《約翰·列儂/塑料洋子樂(lè)隊(duì)》（John Lennon/Plastic Ono Band）中。很多人認(rèn)為，這是列儂最偉大的一張個(gè)人專輯。這張專輯也讓列儂、林戈·斯塔爾還有貝斯手

克勞斯·沃爾曼（Klaus Voormann）——列儂第一次遇見(jiàn)他還是在漢堡— —重新回到了錄音棚里。這是一張毫無(wú)修飾、風(fēng)格粗獷、極度個(gè)人化的專輯，一件厚顏無(wú)恥的、宣泄式的作品。這張專輯表明，列儂向全世界袒露了他的靈魂。之前還沒(méi)有過(guò)哪個(gè)搖滾明星創(chuàng)造出過(guò)如此個(gè)人化，又如此打動(dòng)人心的作品。這張專輯以《我母親的死亡》（My Mummy’s Dead）作為結(jié)束。在這首飄渺的安魂曲中，列儂終于讓他母親的靈魂得以安息。

列儂夫婦在日本和小野的家人一起度過(guò)了1971年的前幾個(gè)月。由于披頭士解散的訴訟即將開(kāi)庭，他們不得不縮短在日本的行程。一回到英國(guó)，列儂就接受了一家左翼雜志《紅鼴鼠》（Red Mole）的采訪。之后他創(chuàng)作了《權(quán)力歸于人民》（Power to the People）這首歌。“左翼人士們?cè)谟懻搶?quán)力賦予人民”，他說(shuō)，“每個(gè)人都知道人民擁有怎樣的力量，我們所要做的就是將他們心底的力量喚醒?！蹦钦沁@些年里他一直在用更為微妙的方式加以嘗試的事情。但是現(xiàn)在，盡管還有些小心翼翼，他已經(jīng)開(kāi)始讓自己和激進(jìn)的左翼政治結(jié)合起來(lái)。然而他依然無(wú)法確定是否應(yīng)該全心投入到這項(xiàng)事業(yè)之中，因?yàn)樗酉聛?lái)的一張專輯并沒(méi)有發(fā)出太多戰(zhàn)斗的號(hào)令，而只是在邀請(qǐng)人們一起夢(mèng)想而已。

在他之前的專輯里，列儂說(shuō)過(guò)“夢(mèng)做完了”。而他之后的專輯則給了人們一個(gè)新的夢(mèng)，一個(gè)和平融洽的世界的夢(mèng)，一個(gè)不論膚色、信仰、階級(jí)、種族或財(cái)富，人人平等的世界。這張專輯的主打歌《想象》是列儂在小野的“說(shuō)明書(shū)式”作品的啟發(fā)下創(chuàng)作的— —只有當(dāng)別人意識(shí)到他們的存在時(shí)，這些藝術(shù)作品才能成為一種實(shí)在。列儂采用了她的理念，為這個(gè)世界寫(xiě)出了一首希望之歌。他相信，如果每個(gè)人都想象會(huì)有一個(gè)更好的世界，那么這個(gè)世界就一定會(huì)到來(lái)。后來(lái)，小野用一句箴言對(duì)這首歌的主要思想進(jìn)行了概括：“如果只有你一個(gè)人做夢(mèng)，夢(mèng)就永遠(yuǎn)是夢(mèng)。如果你們一起做夢(mèng)，夢(mèng)就會(huì)變成現(xiàn)實(shí)?！薄断胂蟆纷屛覀儗⒆约阂暈檫@世上所有人中的一分子，而不是被國(guó)籍、宗教或者財(cái)富所定義的個(gè)體。當(dāng)然，列儂也因?yàn)槔锩娴木渥印皦?mèng)想無(wú)產(chǎn)”而受到了批判。但他所說(shuō)的歸根結(jié)底是在嘗試想象一個(gè)讓我們不被任何東西所定義— —包括我們擁有的東西— —的世界。

《想象》足以定義列儂和他所持的信念，它也成了他最著名的歌曲，同時(shí)也是有史以來(lái)被翻唱次數(shù)最多的100首歌曲之一。2004年，《滾石》雜志發(fā)起的票選將它評(píng)為有史以來(lái)最偉大的一首歌。列儂和小野將《在紐約的時(shí)光》（Some Time In New York City）作為《想象》這張唱片的結(jié)束曲。到那年9月，為了生活得更為舒適，他們搬到了紐約。一來(lái)到這里，列儂就遇見(jiàn)了青年國(guó)際黨（易比派）（Youth International Party，Yippies）的領(lǐng)袖杰里·魯賓（Jerry Rubin）和艾比·霍夫曼（Abbie Hoffman），他開(kāi)始和他們一起投身于各種政治抗議活動(dòng)。列儂和大象的記憶樂(lè)隊(duì)（Elephant’s Memory）為白豹黨領(lǐng)袖約翰·辛克萊爾（John Sinclair）舉行了數(shù)場(chǎng)義演，為阿提卡監(jiān)獄暴亂中的犧牲者募捐。同時(shí)參加了許多類似“杰瑞·劉易斯電視馬拉松”（Jerry Lewis Telethon）的主流電視募捐節(jié)目。