胡適進(jìn)中公后，在學(xué)習(xí)方面英文進(jìn)步比較顯著。這與教師程度有很大關(guān)系。他在澄衷一年半，學(xué)習(xí)最得益的是英文，因?yàn)槟抢锏慕處煶潭雀?，教得好。到了中公，他們的英文教師是著名的宋氏三姊妹的父親宋耀如老先生。這位先生自幼居住美國，回國傳教，英語很好。但生活習(xí)慣與中國先生大不一樣，所以上第一堂課時(shí)，引得同學(xué)們哈哈大笑。據(jù)一個(gè)美國記者埃米莉·哈恩回憶說：“他在黃浦江口的村鎮(zhèn)吳淞、以及蘇州和昆山一帶傳道。吳淞是他活動的第一個(gè)中心，他為教會的一所學(xué)校(即中公)教書，在他教過的其中一個(gè)班里，有一個(gè)叫胡適的學(xué)生，后來他成為中國的一位大使和最主要的教育家。胡博士記得，當(dāng)這個(gè)新老師首次大步走上講臺時(shí)，他那魁梧的身材，親切的面容引起全體學(xué)生的格格笑聲。學(xué)生們對傳統(tǒng)的中國先生那種嚴(yán)肅的神情，修長的身材和因循守舊的習(xí)氣已感到習(xí)慣。胡適預(yù)料宋耀如將羞愧地離開教室；可是相反，他開始講話，孩子們立刻安靜下來并逐漸對他敬重起來，他是個(gè)出色的老師?！焙m也說過：開始同學(xué)對他印象不太好，但上了第一堂課后，大家覺得他的讀音好，講得也好，所以心悅誠服地接受他的教導(dǎo)。胡適除完成課堂作業(yè)外，學(xué)以致用，他還試著翻譯了一些外國作品在《競業(yè)旬報(bào)》上發(fā)表，如《暴堪海艦之沉沒》(第5期)；《金玉之言》(第34期)等。這些是他第一次做的翻譯文章。胡適后來英文成績很好，除自己努力外，這與老師的教育和影響是分不開的。

然而正當(dāng)胡適學(xué)習(xí)猛進(jìn)的時(shí)候，入中公不到半年的他卻得了腳氣病，于是告假回家在開設(shè)的瑞興泰茶葉店療養(yǎng)。由于一次偶然的機(jī)會，翻讀了吳汝綸編的《古詩選》，覺得很有興趣，感到比律詩好，自由、不受拘束。當(dāng)時(shí)先背熟的第一首詩是《木蘭辭》，接著挨篇背下去，越讀越有味。后來又讀了《陶淵明集》和《白香山詩選》、《杜詩鏡詮》等書，而且動手作詩了。有一天，《競業(yè)旬報(bào)》編輯傅君劍要回湖南去，胡適作了一首送別詩給他。傅看后十分贊賞，也作了一首《留別適之即和贈別之作》答謝，其中有“天下英雄君與我，文章知己友兼師”兩句。剛滿15歲的胡適看了受寵若驚，嚇得他趕快藏起來，不敢讓人看見。胡適說：“他這兩句鼓勵小孩子的話可害苦我了!從此以后我就發(fā)憤讀詩，想做個(gè)詩人了?！庇谑翘焯熳x詩，從蘇武、李陵直到元好問，只讀古詩，不讀律詩；一改過去喜愛數(shù)學(xué)的興趣。他說：“我從此走上了文學(xué)、史學(xué)的路，后來幾次想矯正回來，想走到自然科學(xué)的路上去，但興趣已深，習(xí)慣已成，終無法挽回了?！?/p>

1907年5月胡適腳氣病復(fù)發(fā)，回老家績溪養(yǎng)病。這是他出門求學(xué)，第一次回家探親，母親十分高興，他也過得很愉快。尤其是與他少年時(shí)的好友近仁叔會面，談文章，講詩詞，相互切磋，更是親切有味。胡近仁勉勵他多作詩；當(dāng)然也少不了彼此唱和一番。在他的鼓勵下，胡適在家養(yǎng)病過程中，寫了不少詩。兩月后，病體康復(fù)，返回上海，途中也作了許多詩，后來在《競業(yè)旬報(bào)》選登了一些。比如在第25期上發(fā)表了《棄父行》。這首詩是他聽了族中有一不孝之子的故事后，很有感慨而作的。詩云：

“富易交，貴易妻”，不聞富貴父子離。

商人三十初生子，提攜鞠養(yǎng)恩無比。

兒生七歲始受書，十載功成作秀士。

明年為兒娶佳婦，五年添孫不知數(shù)。

阿翁對此增煩憂，白頭萬里經(jīng)商去。

秀才設(shè)帳還授徒，修脯不足贍妻孥。

秀才新婦出名門，阿母憐如掌上珍。

掌上珍，今失所，婿不自立母酸楚。

檢點(diǎn)奩中五百金，珍重?cái)y將與息女。

夫婿得此愁顏開，睥睨親屬如塵埃。

持金重息貸鄰里，三年子財(cái)如母財(cái)。

水時(shí)阿翁時(shí)不利，經(jīng)營慘淡終顛躓。

關(guān)河真令鬢毛摧，歲月頻催齒牙墜。

窮愁潦倒重歸來，歸來子?jì)D相嫌猜。

私謂“阿翁老不死，窮年坐食胡為哉!”

阿翁衰老思粱肉，買肉歸來子?jì)D哭：

“自古男兒貴自立，阿翁恃子寧非辱?”

翁聞斯言勃然怒，畢世劬勞徒自誤。

從今識得養(yǎng)兒樂，出門老死他鄉(xiāng)去。

吁嗟乎!

慈烏尚有反哺恩，不如禽獸胡為人!

全詩通俗易懂，顯然受唐代詩人白居易的影響很深。胡適在詩中不僅譴責(zé)了拋棄父的不孝行為，同時(shí)也流露出自己幼年喪父的悲傷心情。

同期上還有一首小詞《霜天曉角·長江》，詞曰：

河山如此，國力如何也?

遙望水天連處，青一縷，佳山水。

看輪舟快駛往來天塹地，

時(shí)見國旗飄舉；但不見，黃龍耳。

在這首詞里，胡適描述了祖國的大好河山，同時(shí)也說明了她被帝國主義占領(lǐng)的不幸遭遇。作者即景生情，抒發(fā)了胸中的愛國情懷，言簡意賅。

此后，在第29期他又發(fā)表了《西臺行》，記述他由家鄉(xiāng)返回上海時(shí)途經(jīng)富春江，游覽名勝古跡：釣臺和西臺的感想。據(jù)說釣臺為東漢嚴(yán)子陵隱居之處；西臺是宋末謝皋羽哭祭文天祥的地方。詩云：

富春江上煙樹里，石磴嵯峨相對峙。

西為西臺東釣臺，東屬嚴(yán)家西謝氏。

子陵垂釣自優(yōu)游，曠觀天下如敝屣。

皋羽登臨曾慟哭，傷哉愛國情靡己。

如今客自桐江來，不拜西臺拜釣臺。

人心趨向乃如此，天下事尚可為哉!

這是一首詠物懷古的詩；詩中洋溢著愛國熱情，作者反對消極隱居而主張積極用世的思想感情躍然紙上。

在第33期上，有一首《秋柳》是胡適后來常提到的，而且是他比較滿意的一首詩。在美國留學(xué)時(shí)曾經(jīng)給他的女友韋蓮司讀過，并載入《留學(xué)日記》，此后(1916年3月26日)又抄送給一位日本友人澤田吾一。其詩云：

但見蕭颼萬木摧，尚余垂柳拂人來。

西風(fēng)莫笑長條弱，也向西風(fēng)舞一回。