蔡元培青少年時(shí)代就是在這樣一個(gè)景色如畫，商業(yè)繁榮，又有深厚歷史文化積淀的古城長大的。從出生到1894年赴京做官，蔡元培在紹興生活27年，加上他后來返鄉(xiāng)休假前后約3年，共計(jì)30年，占去他一生的十分之四。從青年時(shí)代開始，蔡元培就對(duì)故鄉(xiāng)紹興的湖光山色、悠久歷史、經(jīng)濟(jì)文化充滿自豪之感。1895年，他在所作的《 越中先賢祠春秋祭文》中，對(duì)大禹、越王勾踐和越中歷代大文人推崇備至。其文曰：“巖巖棟山 ，蕩蕩慶湖。揚(yáng)州實(shí)鎮(zhèn)，南江所都。莩清谷異，世嬗賢谞。經(jīng)論云雷，實(shí)維大禹。服教畏神，禮義之府。后王嘗膽，任俠競趨。氣節(jié)慷慨，是焉權(quán)輿。勝朝致命，遂多偉儒?！?1903年，蔡元培在向旅滬紹興人所作的一次演說中，又盛贊越人在實(shí)業(yè)、文化和政治上所取得的成就，他說：“紹興之農(nóng)勤而耐久，一府之中，幾無隙地，而浙西江南墾荒之民，紹興人輒占其一部，南至閩粵，西抵川藏，皆有紹興人之足跡。釀造之法，冠絕全國焉，是為實(shí)業(yè)界之勢力。自漢以來，儒林、文苑諸傳，無不有紹興人者，而王陽明氏之道學(xué)，乃今尚為海外哲學(xué)之一派，黃梨洲氏且得東方盧騷之目焉，是為學(xué)問界之勢力。數(shù)百年來，以吏治國，而吾紹興人能利用之曰幕友，曰胥吏，此二者在今日既為國人所唾罵為亡國之媒，然其時(shí)民權(quán)未昌，憲法未立，所謂神圣不可犯者，吏而已矣，因而利用之，是亦天演體合之通例焉，是為政事界之勢力?！?1938年，在為《魯迅全集》出版所寫的序言中，蔡元培也自豪地指出，正是紹興這方水土培育了像王羲之、陸游、魯迅這樣著名的文人學(xué)士，他在文章的一開頭就寫道：“‘行山陰道上，千巖競秀，萬壑爭流，令人應(yīng)接不暇’。有這種環(huán)境，所以歷代有著名的文學(xué)家、美術(shù)家，其中如王逸少的書，陸放翁的詩，尤為永久流行的作品。最近時(shí)期，為舊文學(xué)殿軍的，有李越縵先生，為新文學(xué)開山的，有周豫才先生，即魯迅先生?！?其實(shí)，蔡元培的這段話，用于他本人也是十分合適的。他后來所表現(xiàn)出來的性格特征、生活習(xí)慣和所選擇的人生道路，在許多方面反映的也正是越人的精神。