典故往往非常具有論辯意義，究其原因，一是它有著鮮明的形象性，其歷久而不失生動，久經(jīng)考驗；二是典故中的道理為人所公知共認，具有很高的權威性。因此，在雄辯中用典故說理，會收到良好的效果。

歷史上，南朝梁的陳伯之，背叛梁武帝，投靠北魏。梁武帝派蕭宏北伐，和陳伯之對峙在洛口。蕭宏叫秘書丘遲寫信給陳伯之，請他返正歸來，中間有幾句話：

“末路涉血於友于，張繡刺刃於愛子，漢主不以為疑，魏君待之若舊。況將軍無首人之罪，而勛重于當世。”

他引用劉秀不計較朱鮪謀害他哥哥劉演，曹操不尋究張繡殺死他兒子曹昂的典故，說明梁武帝決不追查陳伯之的過往，并希望他能安心歸來，陳伯之果然返正歸來。這封信，甚至可以說這幾句話起到了非常重要的作用。

《唐詩記事》的卷十六中記載：寧王李憲有一次大街上看見賣餅的人的妻子美麗動人，就強娶為妾，并且對這個貧家女子寵愛有加。

過了一年多，寧王問她：“你還懷念餅師嗎？”

她點點頭。寧王于是召賣餅師進府，讓他們見面。

餅師妻面對故夫，淚流滿面，悲喜交加。令在座的文人謀士們都很感動，寧王就叫他們作詩記下這件事。王維首先完成，詩云：

“莫忘今時崇，而忘舊日恩，看花滿眼淚，不共楚王言?！?/p>

寧王看了這首詩后，當場決定把餅妻還給了餅師，讓他們團圓。

王維這首詩，就是著名的《息夫人怨》。原來春秋時，楚文王滅了息國，娶了息侯的夫人為妻，息夫人歸楚，生了堵敖和楚成王，但始終默默無言。楚文王問她為什么不說話，息夫人說：“一個女人侍候兩個丈夫既不能死，還有什么可說的？”王維用這個典故，把餅師妻比作息夫人，顯出女人堅貞可敬。難怪寧王深受感動，讓她和故夫重聚。這也是運用典故的好處。   

毛主席也喜歡在詩文中運用典故，他以“農(nóng)夫和蛇”的故事闡明不應該憐憫像蛇一樣的惡人；用“愚公移山”的挖山不止的精神，號召人民推翻封建統(tǒng)治；用“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”告誡人們要將革命進行到底。這些以典類推都有著很強的論辯性和說服力，直到今天仍然還是有意義的。

1935年，在巴黎大學的博士論文答辯現(xiàn)場，法國主考人向年輕的中國學者陸侃如提出一個奇怪的問題：《孔雀東南飛》這首詩里，為什么不說孔雀西北飛，陸侃如應聲而答：“西北有高樓！”主考官本是歪問，陸侃如卻回答得妙趣橫生。因為《古詩十九首》里有這樣的詩句：“西北有高樓，上與浮云齊”，陸先生的意思是，西北方向有高聳入云的高樓阻擋，孔雀飛不過去，只好向東南方向飛去了。

這就是奇妙的引經(jīng)據(jù)典。實質(zhì)上，引用自然要注意涵義的準確性及說明問題的充分性，與原文不相一致是不允許的。但是，因為許多的論辯本身帶有隨意性，任意地引用有時竟也能產(chǎn)生亦莊亦諧、雅趣化俗的新奇效果。如三國時秦宓智答吳使，天頭天尾、天姓都能引得頭頭是道，令眾人大為嘆服。

古往今來，不管是在現(xiàn)實生活中，還是在文學作品中，奇妙的引用處處可見、不勝枚舉。

摩門教是基督教的一個派別，這一教派主張一夫多妻制。一次，馬克·吐溫與一位摩門教徒就一夫多妻問題展開爭論。教徒說：“你能在《圣經(jīng)》中找到一句禁止一夫多妻制的話嗎？”“當然可以，”馬克·吐溫說，“《馬太福音》第六章第二十四節(jié)說：‘誰也不許侍奉二主’?！边@是馬克·吐溫巧妙引用了《圣經(jīng)》。

清代黃圖班在《看山閣閑筆》中寫道：

一天，客人問主人說：“我聽說，居住的地方不能沒有竹子，你的住處怎么沒有竹子呢？”主人說：“我胸中有竹，不必再種了。”

客人十分奇怪，問：“你胸中怎么會有竹子呢？”主人說：“你沒聽說過嗎？前人有一首詩說：‘料得清貧饞太守，渭川千畝在胸中’，這不是胸中有竹子嗎？”客人大笑說：“那說的是筍。”主人說：“這就對了，沒有筍，哪來竹子？”

有這樣的妙對是因為主人恰到好處地引用了前人的詩句，同時也使自己表現(xiàn)出了灑脫的風度。

1945年5月4日，云南大學的師生們在操場上舉行“五四紀念活動”。師生們聚集在操場上，情緒高漲，氣氛熱烈。

可就在大會要開始的時候，天下起了毛毛雨，于是大家爭著找地方避雨。人多地方小，人群擁擠起來，喧鬧聲不斷。會議主持連聲要求大家安靜，但效果不佳。眼看著場上秩序越來越混亂了，大會主席團只好請當時著名的青年才俊聞一多出來鼓舞士氣。

聞一多鎮(zhèn)定地站在雨中，向正在朝四面奔跑的人群說道：

“同學們，我給你們講一個故事，兩千多年以前，周武王決定起義，去打倒暴君紂王。就在出兵那一天，像我們現(xiàn)在一樣，忽然下起雨來了。許多人都覺得這很不吉利，建議武王改期。這時候，一個負責占卜的謀士站出來說，這不是壞事，這是‘天洗兵’，是老天爺幫我們的忙，把兵器上的灰塵洗得干干凈凈的，打擊敵人就更加有力啦。我們今天也是碰上了這樣的機會，這是天洗兵！不怯懦的人回來，走近來，勇敢的人站過來！”

聽了聞一多先生的話，騷動不安的人群又重新安靜了下來，四散的人群也重新聚集起來了。

一則簡單的歷史典故，竟然在群眾集會上發(fā)揮了如此意想不到的作用，實在是不多見。但認真分析一下，事情也絕非偶然?！拔逅倪\動”正是高高舉起了民主與科學大旗，徹底反帝反封建。這是一場正義的和必勝的進軍，而愛國學生們又正是這場偉大進軍的前衛(wèi)師，“天洗兵”的典故，切情、切景、切義，能產(chǎn)生奇特的征服力量也就一點也不奇怪了。