具有通天之特異功能的龍，在古代總是為統(tǒng)治者們掌握，成為權(quán)力的象征。上有所好，下必效之，百姓們對(duì)龍的喜愛，讓龍?jiān)谒麄冃闹写碇椴龢返暮x，但這又侵犯了統(tǒng)治者對(duì)龍的專斷權(quán)。于是，在龍的發(fā)展歷史中，出現(xiàn)了一場(chǎng)帝王與百姓的拉鋸戰(zhàn)。

在早期，龍并不是君主的化身，因?yàn)椴⒎侵挥芯醪趴梢苑Q之為龍。上古時(shí)代，禮器上的動(dòng)物造型和祭祀巫術(shù)中的動(dòng)物都具有通天神獸的身份，如豬、牛等。而在這些動(dòng)物中，又以龍的神格為最高，因而自古以來龍就被人們視為最具靈慧的動(dòng)物，為百獸所不及。春秋時(shí)期，魏獻(xiàn)子向蔡墨請(qǐng)教時(shí)說：“吾聞之，蟲莫知于龍，以其不生得也?！边@種說法透露了當(dāng)時(shí)人們對(duì)龍的評(píng)價(jià)。于是，人們也常用龍來喻人。

最為典型的就是孔子用龍來比喻老子，所謂“吾今見老子，其猶龍乎？”作為禮尚往來，老子則用鳳來比喻孔子。在上古的原始宗教觀念中，龍與蛇都是重要的通天之獸，但是龍的神格較蛇略高，因而春秋時(shí)期有人用龍、蛇來比喻君臣。

晉獻(xiàn)公二十二年（公元前655年），晉國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，公子重耳逾垣出逃國(guó)外，介子推等臣僚隨之流亡。十九年后，重耳返國(guó)，是為晉文公。晉文公遍賞群臣之時(shí)，竟忘了介子推。介子推失望之余，遂攜老母入山隱居。“介子推從者憐之，乃懸書曰：‘龍欲上天，五蛇為輔。龍已升天，四蛇各入其宇，一蛇獨(dú)怨，終不見處所?！保ā妒酚洝x世家》）

介子推的從人將晉文公比喻成龍，將介子推等五位臣子比喻成蛇。不過，當(dāng)時(shí)還沒有形成以龍專門比喻君主的觀念，介子推從人所作的比喻尚帶有一定的隨意性。

統(tǒng)一六國(guó)的秦始皇也曾被稱為龍。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》載，秦王政三十六年（公元前211年）“秋，使者從關(guān)東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：‘為吾遺池君。’因言曰：‘今年祖龍死?！拐邌柶涔?，因忽不見，置其璧去。使者奉璧具以聞。始皇默然良久，曰：‘山鬼固不過知一歲事也?！搜栽唬骸纨堈撸酥纫??！褂曡担硕四晷卸山颍ǔ粒╄狄?。”

這是一個(gè)充滿神秘色彩的故事，或許并非事實(shí)而是后人有所杜撰。東漢學(xué)者王充認(rèn)為，那神秘的奉璧人乃“妖鬼象人之形也。夫沉璧于江，欲求福也。今還璧，示不受物，福不可得也?！保ā墩摵狻ぜo(jì)妖篇》）

“龍”在《詩經(jīng)》中多次出現(xiàn)，《詩經(jīng)》中反映著漢民族的“龍圖騰”意識(shí)?！褒垐D騰”最早出現(xiàn)在“夏”族，到了“周”族也存在著濃厚的尊龍意識(shí)，是他們至高無上的崇拜對(duì)象?！对娊?jīng)·周頌》中多有“龍旗”的描寫?！肚仫L(fēng)·小戎》中則有“龍盾”之說，說的是秦襄公出兵討伐大戎，兵車上裝備有畫著龍的盾，作為御敵戰(zhàn)器。之所以畫龍，而不是別的圖像，當(dāng)然是對(duì)龍的崇拜，一以龍為祥物，保佑平安，二則起著耀武揚(yáng)威的震懾作用。

隨著歷史的進(jìn)展，“龍”由全民的祖先逐漸歸為帝王的祖先，特別是到了封建時(shí)代，皇帝成為“龍”的化身，所謂“真龍?zhí)熳印?。皇宮建筑、帝王所用的物品、陳設(shè)，乃至服裝，均以飾龍為尊。于是漢語中出現(xiàn)了“龍床”、“龍案”、“龍椅”、“龍袍”等說法。皇帝穿“龍袍”，其相貌為“龍顏”，其風(fēng)度稱“龍章”，皇族嫡系叫“龍子龍孫”。

在推翻了封建帝王制度之后，在科學(xué)意識(shí)高揚(yáng)，早就破除了迷信的今天，“龍”的形象依然保存了下來?！褒垺币廊淮嬖谟趶V大華人的意識(shí)和風(fēng)習(xí)之中，根深蒂固?，F(xiàn)代中國(guó)人（包括海外華裔）稱中國(guó)為“東方巨龍”，所有的中國(guó)人（包括華人）驕傲地稱自己為“龍的傳人”，在中國(guó)人的日常語言中，常用“望子成龍”一語，寄托著人們美好期冀。在中國(guó)（漢）文學(xué)中，常見以“龍”喻人、喻物、喻事，無不是褒美之辭。如：形容書法氣勢(shì)峻拔、生動(dòng)活潑為“龍飛鳳舞”，贊美英雄豪杰為“龍駒鳳雛”；又如“龍騰虎躍”，“生龍活虎”，等等。

在古代，帝王總喜歡自稱為真龍?zhí)熳?，而主?dòng)將自己的身世與龍相聯(lián)系的第一人是漢高祖劉邦。這位以泗水亭長(zhǎng)起事、“好酒及色”的農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖，缺乏項(xiàng)羽“世世為楚將”那樣的顯赫出身。出于政治的需要，劉邦編造了他先天不凡的奇異經(jīng)歷來神化自己，以提高自身的威信與號(hào)召力。且看《史記·高祖本紀(jì)》的記述：“高祖，沛豐邑中陽里人，姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先劉媼嘗息大澤之陂，夢(mèng)與神遇。是時(shí)雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍于其上。已而有身，遂產(chǎn)高祖。高祖為人，隆準(zhǔn)而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子?！?/p>

漢高祖將自己身世與龍相聯(lián)系，很快被后人效仿?！妒酚洝分杏涊d，劉邦曾將魏王豹之妃薄姬納入后宮，然而“歲余不得幸”。一次，劉邦偶然聽到他寵幸的兩位美人笑談少時(shí)曾與薄姬相約的往事，“漢王心慘然，憐薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：‘昨暮夜妾夢(mèng)蒼龍居吾腹?！叩墼唬骸速F征也，吾為汝遂成之?！恍疑?，是為代王。其后薄姬希見高祖。”薄姬夜夢(mèng)有“蒼龍居吾腹”與當(dāng)年劉媼夢(mèng)中有“交龍于其上”是何其相似，這顯然是這位備受冷落的妃子乞獲寵幸的杜撰。也許正是這句話使劉邦想起了自己的坎坷經(jīng)歷，從而打動(dòng)了他那顆冷酷的心，終于給了薄姬一次生子的機(jī)會(huì)。高祖死后，呂后專權(quán)。凡曾受高祖寵幸的妃子多慘遭毒手，唯薄姬因“希見高祖”而幸免于難。在翻天覆地的慘烈政治斗爭(zhēng)中，大臣們終因薄姬仁善，迎代王為孝文皇帝。由此可見，代王劉恒是在飽受危難之余僥幸登基的，他的即位與當(dāng)初其母言龍居于腹之事實(shí)在毫不相干。但是以龍喻人，在科學(xué)水平尚不發(fā)達(dá)的古代，確實(shí)可以提高此人在他們心目中的地位。