“一路上，那些出現(xiàn)在我電腦上、書本上、雜志上的公司標(biāo)志，Oracle、SGI、SUN……這些傳奇從車窗外一一掠過、觸手可及，雖然它們并不完全是我想象的樣子，在1998年，我本以為，高科技公司應(yīng)該充滿各種閃閃發(fā)亮的屏幕，由很多機(jī)器人操控……”

我來了！陽光明媚的加州！在1998年的11月！將伊利諾伊拋在身后！

向所有追逐硅谷夢想的年輕人致敬，向麥克斯·拉夫琴致敬，因?yàn)樽运?，不少中西部學(xué)計(jì)算機(jī)的年輕人都相信了這件事情：你可以只帶著一個(gè)想法來到硅谷，最后就成了一名百萬富翁！而且你得到的將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過金錢，還包括無法替代的人生經(jīng)驗(yàn)。

但走的時(shí)候，我的身上不過只有200美元。

我走得很匆忙，作為學(xué)生的我本就沒有什么積蓄，買完機(jī)票之后，又忙著跟父母電話，跟弟弟告別，到飛機(jī)降落在舊金山之前，我突然意識(shí)到自己只剩200美元現(xiàn)金了。而我的信用卡當(dāng)時(shí)只有600美元的額度，并且這個(gè)月已經(jīng)用得馬上就要滿額了。

無奈之下，我只好求助于伊利諾伊的老朋友們。在1998年，伊利諾伊很少有人去加州工作，因此“背井離鄉(xiāng)”來到加州的人們都很團(tuán)結(jié)。我前女友Heather開車來機(jī)場接我，我們是伊利諾伊香檳大學(xué)的校友，她大我一歲，也比我早來加州，她的哥哥是計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)（ACM）在伊利諾伊香檳大學(xué)俱樂部的主席，但我當(dāng)年認(rèn)識(shí)她，只是因?yàn)樗前嗬餅閿?shù)不多的女生之一。

“Steve，歡迎來到加州，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這里跟伊利諾伊很不一樣，”Heather說。是很不一樣，比如說，這里竟然有壽司店！有的時(shí)候，我也不太理解自己在記憶時(shí)的選擇性，我總是對各種食物情有獨(dú)鐘印象深刻。我忘了第一次看到橘紅色的金門大橋橫跨天際時(shí)有沒有激動(dòng)，我也忘了那些伊利諾伊沒有的高樓大廈、傾斜40度的街道給我的第一印象，雖然我此后也多次享受過舊金山海灣邊金色的落日，但那的確不是最讓我感動(dòng)的事情。

美國作家威廉 薩洛揚(yáng)說，“如果你還活著，舊金山不會(huì)使你厭倦；如果你已經(jīng)死了，舊金山會(huì)讓你起死回生?！钡@所有的美好，濃縮成舊金山給我的第一印象，竟然是一家小小的壽司店！

在伊利諾伊，我們過著寧靜平穩(wěn)的中西部小城生活，那里有一排跑整齊干凈的居住小區(qū)和翠綠的草坪，但如果想吃壽司，人們只能驅(qū)車30分鐘前往大型超市采購，然后拿回家中和家人靜靜享用?？稍谂f金山，就有各種各樣的美食，有號(hào)稱全美最佳的法國菜、意大利菜和中國菜，也包括數(shù)不清的壽司店，人們吃著剛剛制作好的新鮮壽司，那些美味的海膽、飛魚子和白鮭魚，一邊喝著小酒一邊高談闊論……加利福尼亞首先征服了我的胃。

這里，一點(diǎn)也不安靜，但我真是喜歡。

當(dāng)時(shí)，我完全忘了，在接下來的兩個(gè)月我必須吃漢堡度日，我自然也想不到，在6年之后，我會(huì)在舊金山買下我的第一棟房子，并一下子用掉我60%的財(cái)產(chǎn)。

到舊金山的第二天是星期日，是在15分鐘網(wǎng)絡(luò)面試后的第五天，Heather開車帶我前往硅谷。我們沿著101公路一路向南前往小城帕拉奧托，這是沿著海岸的一條公路，也是從舊金山前往硅谷的必經(jīng)之路。實(shí)際上，人們所稱之為“硅谷”的地區(qū)，是指從舊金山灣往南，經(jīng)過門羅公園、帕拉奧托、山景城、桑尼維爾到圣克拉拉，再經(jīng)過坎貝爾直達(dá)圣何賽的這條狹長地帶，你在地圖上是看不到一個(gè)叫“硅谷”的地名的。

被海洋性氣候所籠罩的硅谷，氣候溫潤、陽光燦爛，高大的樹木在這里隨意伸展，兩三層的木質(zhì)小樓是常見的建筑，樓下盡是些咖啡館，或者是餐館，聚會(huì)的人不算多，但是也不算少，總是三三兩兩有人坐在那里。我現(xiàn)在都還記得第一次來到帕拉奧托的情景，這里緊鄰斯坦福大學(xué)，硅谷的核心，所以總有很多的學(xué)生來往，他們談著流行的計(jì)算機(jī)語言，或者是新的創(chuàng)業(yè)的點(diǎn)子，也許這些，又恰好就被坐在鄰座的一位風(fēng)險(xiǎn)投資合伙人聽了去，于是就有了融資的可能。

那是在1998年，總部在硅谷的SGI（硅圖，高性能計(jì)算系統(tǒng)、復(fù)雜數(shù)據(jù)管理及可視化產(chǎn)品的重要提供商，它提供世界上最優(yōu)秀的服務(wù)器系列以及具有超級(jí)計(jì)算能力的可視化工作站）在紐約股票交易所公開發(fā)行股票。

那是在1998年，甲骨文成為世界第四大軟件公司，它的版圖朝著南美和亞洲不斷擴(kuò)張，一年后，收入再升一倍至2.82億美元。

那是在1998年，重返蘋果不到一年的喬布斯推動(dòng)發(fā)布了第一臺(tái)iMac，以“并非計(jì)算機(jī)”作為設(shè)計(jì)理念，到1998年10月，iMac的銷售額已達(dá)16億美元。而現(xiàn)在，現(xiàn)在蘋果擁有的現(xiàn)金已經(jīng)超過美國政府。

那是在1998年，在硅谷，電子商務(wù)公司eBay找到了后來名噪一時(shí)的首席執(zhí)行官惠特曼，他們的服務(wù)器開始跟不上公司的發(fā)展速度，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)增長得太快。我也想不到，自己會(huì)在四年后加入eBay工作，并深刻體會(huì)到它的“強(qiáng)力”。

那是在1998年，孵化器Idealab開始籌備自己的上市計(jì)劃，它的總值竟然高達(dá)100億美元。在1998～1999年，IdeaLab從吸收了超過10億美元的資本，創(chuàng)辦了十幾家公司，其中包括了第一家網(wǎng)上寵物店和第一家烹飪網(wǎng)站。IdeaLab創(chuàng)辦的多家公司以令人瞠目結(jié)舌的態(tài)勢先后上市。如果以股票來計(jì)算，創(chuàng)始人格羅斯早已是超級(jí)富翁。而在1997年，格羅斯海創(chuàng)辦了一家名為GOTO的公司，GOTO公司是搜索引擎Overture的前身，這家公司開創(chuàng)了一種重要的互聯(lián)網(wǎng)廣告模式——搜索引擎競價(jià)排名。到2003年7月，Overture被雅虎收購。

那是在1998年，雅虎正是互聯(lián)網(wǎng)世界的標(biāo)志，那一年，它的凈收入增長到了2.2億美元，并實(shí)現(xiàn)了首次年度盈利。這個(gè)首次盈利盡管只有279萬美元，但卻是一個(gè)轉(zhuǎn)折性的符號(hào)和象征。美國新聞周刊的一篇文章，標(biāo)題就定為“你看，雅虎賺錢了！”這一年，雅虎市值達(dá)到91億美元，30歲的雅虎創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)擁有了7億美元，后來他在《福布斯》雜志高科技百名富翁排行榜排名16位，超過了冠群首席執(zhí)行官王嘉廉，成為高科技中的華人首富。那時(shí)候，我還不認(rèn)識(shí)楊致遠(yuǎn)，我們還不是相熟的朋友，我更不可能想到，有朝一日我竟然還能從雅虎手中買下資產(chǎn)。

那是在1998年，從Sun聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·貝克托斯海姆手中獲10萬美元投資之后，拉里·佩奇和賽吉·布林在加州一個(gè)車庫里創(chuàng)立了搜索引擎Google，走出了這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)巨頭的第一步。我哪里知道，7年后，我將見到拉里·佩奇，并在此后兩天內(nèi)做出我有生以來最重大的一個(gè)決定。