事后回想起來，在我所做的所有重大決定中，這是速度最快的一個。

實際上，我很崇拜最早加入Paypal那兩個工程師，如果他們都覺得好，那么這就一定是個不錯的工作機會。而且我當時心情一定很激動，一位來自硅谷的首席技術官親自面試了我，他向我發(fā)出邀請，加州、硅谷，對于身處中部的我，就像是一個遙遠的夢想，我聽說很多那里的故事，那是當時整個美國最為流行的新概念，學計算機的年輕人向往的圣地，當時，我沒有經(jīng)驗，甚至還沒有畢業(yè)，可這機會就近在眼前。

于是我立即去向教授申請休學。

“Steve，你還有幾個月就要畢業(yè)了，就這幾個月都不能等嗎？”

“這個機會對于我來說真的很好，我很想要去，我來找您是想問一下，如果我就還剩這幾個月的時間，那么您可否保留我的學習記錄，在我想回來繼續(xù)學業(yè)的時候，您還可以允許我隨時回來？”我問。

“學校倒是有這樣的傳統(tǒng)，但只可以等你兩年”。

在硅谷的強烈誘惑面前，我的母校，伊利諾伊大學香檳分校的管理者們一定感覺到了相當程度的悲哀，我們的計算機科學專業(yè)，在全美排名前五，但年輕人們畢業(yè)后都奔赴硅谷，最后甚至發(fā)展到不想要畢業(yè)就要走。

在1994年，網(wǎng)景創(chuàng)始人馬克·安德森的故事再次給伊利諾伊大學和硅谷之間劃出了深深的鴻溝，馬克·安德森是我的學長，所學的也是計算機科學，當他在學校的“超級計算機中心”兼職的時候，他和另外一位工程師埃里克 Bina在中心的地下室里工作了6個星期，寫了9000行程序代碼，創(chuàng)造了瀏覽器“馬賽克”。在1993年的時候，“馬賽克”的用戶迅速增長到100萬。后來，馬克·安德森在畢業(yè)后去了硅谷，帶走了“馬賽克”，他建立了馬賽克通訊集團，但立即遭到母校的反對，因為母校認為這是屬于學校的財產(chǎn)，并且不太同意出售它。

爭執(zhí)的最后，馬克·安德森最終同意不再使用“馬賽克”這個名字，并且憤然地全部改寫了它，新瀏覽器的名字就叫做“網(wǎng)景”，網(wǎng)景在1995年上市，是第一次互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期的標志，上市當天，網(wǎng)景的股價從28美元上漲到75美元，創(chuàng)下了奇跡。

馬克·安德森的生活重心當然全部轉移去硅谷，其創(chuàng)業(yè)故事和伊利諾伊大學再也沒有關聯(lián)，他現(xiàn)在是炙手可熱的投資人，在2004年的凈資產(chǎn)就達到了253億美元，他也是最熱門社交網(wǎng)站Facebook的董事會成員。

在十多年之后，當我自己在硅谷創(chuàng)立視頻網(wǎng)站Youtube之后，也常常跟校長會面，而校長總是一遍遍地問我，“怎么才能把你們這些學生勸回到伊利諾伊來開創(chuàng)新的公司？你們到底什么時候才會從母校開始？”要向校長解釋硅谷的創(chuàng)業(yè)土壤多么獨特，并不是一件容易的事，但對于我自己來說，我也很想要找到一個方法，可以把硅谷的創(chuàng)意和伊利諾伊的優(yōu)秀生源結合起來。幾年前，伊利諾伊大學終于開始在舊金山設立辦公室，這是一個良好的開端。

然而在1998年11月，伊利諾伊和硅谷之間還隔著遙遠的心理距離，而我開始收拾行裝，準備飛往舊金山。

等到機票都買好，一切就緒的時候，我才跟父母打了個電話，我想自己有著充足的理由讓他們同意這個決定，因為無論如何我都能回來繼續(xù)我的學業(yè)，可并不總是有機會去硅谷工作。不過，我當時可能忘了他們并不知道“硅谷”是什么。

電話那頭的父母不是很高興，我媽媽說，“我們不覺得這是好主意，而且你就剩幾個月了，我們覺得你應該讀完”，我不知道他們那時是不是真的生氣，但我已經(jīng)決定了，也沒法去管他們是否生氣了?！盁o論如何，得有個底限，”媽媽提醒了一句，“如果加州不好，一定要接著回來讀書啊?！?/p>

我難免有一種負疚感。

從15歲開始，我就習慣習慣獨自一人，從初次嘗試這個新的世界到終于找到人生方向，更多都是我一個人的決定。而我的父母，雖然他們不一定完全懂得我的想法，但他們總是支持我，可這一次，我準備休學前往加州，這個決定也許會超出他們的接受范圍。

我不知道他們是不是聽說過硅谷，他們也不知道那些高科技公司都是怎么一回事。我雖然加入支付公司Paypal的創(chuàng)業(yè)團隊，但父母很長一段時間都不知道Paypal是做什么的，（后來我創(chuàng)立的Youtube還相對比較容易解釋）。實際上，我們很少談到Paypal，如果他們問起，我只能解釋說，如果你在網(wǎng)上商城eBay上賣東西，付錢的時候就必須用到Paypal，可是他們又會問，eBay是什么？

我的父母一直使用一臺裝有微軟Windows操作系統(tǒng)的的舊電腦，2010年冬天，我和弟弟買了一臺蘋果的的電腦送他們做禮物，幫他們安裝好，當我們詢問他們需要裝什么軟件的時候，才發(fā)現(xiàn)他們對電腦的要求實在太少了。

有意思的是，從我轉身去硅谷開始，我和父母之間在“事業(yè)”上的對話也變得“互補”起來，終于到了有一天，我為自己能幫到爸爸的生意而感到高興。我爸爸是個商人，他在美國管理公司也有很長的時間，取得了自己在商業(yè)上的成功，但我們在一起的時候卻發(fā)現(xiàn)不容易“說不到一起去”。此后的7年間，我有時也跟父母談及我的創(chuàng)業(yè)，“我創(chuàng)辦了Youtube，每個月的信用卡要刷爆了，但還好我找到了投資，有350萬美元，”而父親則會說“我的天哪”，他完全不敢相信世界上會有這樣的事，“你在干什么，竟然要花這么多錢！”。父親后來也曾經(jīng)在上海創(chuàng)辦過一家公司，他有時候憂心忡忡，怕員工被競爭對手挖走，我曾經(jīng)建議說，“你可以給他們期權，然后確定不同的兌現(xiàn)的年限”，一想到能把這些這些在互聯(lián)網(wǎng)公司慣用的管理和激勵方式推薦給父親，我就有點小小的得意。

當然，也不光是我父母對新科技產(chǎn)業(yè)感覺陌生，在我大學畢業(yè)的時候，在伊利諾伊，很多人都沒有到加州去工作的經(jīng)驗，可是對于我來說，一定要有兩個人生經(jīng)歷，一個是去上海常住一段時間，另一個就是就是坐飛機離開伊利諾伊到加州去！

而且，這種對于創(chuàng)業(yè)勇往直前的想法，多少也是受了家庭的影響，試想一下，假如我的父母親是在學校里當教授，或者一直在比較大的公司工作，我可能會選擇一個不同的方向，可是我的父親，他就獨立負責一家公司，這讓我覺得創(chuàng)業(yè)是件挺平常的事。

在去機場之前，我先駕車前往西北大學，把車留在我正在那里讀書的弟弟陳士齊，然后他送我到飛機場去。聽說了我的計劃之后，小齊一臉興奮，“這個創(chuàng)業(yè)計劃很棒，小駿，真希望我也能去，”但毫無例外，他還是按照他的原則，一切以學業(yè)為重，他只是目送我前往機場。

據(jù)說現(xiàn)在，在伊利諾伊香檳大學計算機學院的教學樓里，正掛著我的一張大大的照片，但自我休學之后，就從來沒有回去看過。本來，學校還曾經(jīng)準備給我一個榮譽博士學位，前提是我必須回校做一次演講，但那時正值Youtube最繁忙的時期，我一想到要長途飛行，再去到香檳城的一個小小的機場，就覺得走這趟路不是很劃算，我想了想，最后決定連博士也不要了。

自休學以后，我再也沒回去過我的大學。