于是，魯迅同時(shí)在四五所高校和兩所中學(xué)兼職，幾乎每天要講課，每月所得應(yīng)有70銀圓(合今人民幣近3000元)左右。這不能不認(rèn)為除了文學(xué)事業(yè)愛(ài)好以外，還帶有經(jīng)濟(jì)上的考慮：就是盡量多掙錢貼補(bǔ)開(kāi)支。

何況經(jīng)濟(jì)因素很重要，這一點(diǎn)，只要細(xì)讀魯迅《娜拉走后怎樣》、《端午節(jié)》、《幸福的家庭》、《在酒樓上》、《傷逝》、《孤獨(dú)者》以及他與許廣平的通信，就可窺其端倪。

1919年五四運(yùn)動(dòng)以后，在學(xué)生們的鼓舞和帶動(dòng)下，北京各院校教職員也聯(lián)合起來(lái)，為“索薪”而罷課罷工。這個(gè)正義行動(dòng)得到了一些進(jìn)步者的支持，也難免遭到一些守舊者的異議和責(zé)難。李大釗挺身而出，在《新生活》雜志第19期(1919年12月28日出版)發(fā)表兩篇評(píng)論，主持正義，其一是《生活神圣》，文中說(shuō)：

此次教職員因薪水問(wèn)題罷業(yè)，許多人還是拿冠冕堂皇的話來(lái)責(zé)備他們。就是他們自己，也有些人覺(jué)著因?yàn)槌燥垎?wèn)題罷業(yè)不好意思似的。我以為倒是光明磊落的要求生活權(quán)，是一種很體面很正當(dāng)?shù)氖隆２灰仔┘倜婢?，把生活神圣的光華遮蓋了。

其二是《大聯(lián)合》，文中說(shuō)：

五四、六三以來(lái)，全國(guó)學(xué)生已成了一個(gè)大聯(lián)合。最近北京各校教職員也發(fā)起了一個(gè)聯(lián)合，對(duì)于全國(guó)教育的根本和個(gè)人的生存權(quán)，有所運(yùn)動(dòng)。我很盼望全國(guó)的教職員，也組織一個(gè)大聯(lián)合，更與學(xué)生聯(lián)合會(huì)連（聯(lián)）絡(luò)起來(lái)，造成一個(gè)教育界的大聯(lián)合。我很盼望全國(guó)各種職業(yè)各種團(tuán)體，都有小組織，都有大聯(lián)合，立下真正民治(民主)的基礎(chǔ)。

但是，對(duì)于教育部公務(wù)員們組織的“索薪”斗爭(zhēng)，魯迅一開(kāi)始的態(tài)度并不積極。證據(jù)是魯迅本人的《日記》和其他文章。

1920年教育部公務(wù)員們第一次組織“索薪團(tuán)”，到財(cái)政部靜坐抗議，但查《魯迅日記》未見(jiàn)記載。

1921年4月8日，北京大學(xué)等八校教職員因抗議北洋政府克扣教育經(jīng)費(fèi)全體辭職，并通電全國(guó)。6月3日，“北京小學(xué)以上各校教職員聯(lián)合會(huì)”罷課，并為維持教育舉行請(qǐng)?jiān)浮?月15日，教育部公務(wù)員因欠薪達(dá)五個(gè)月召開(kāi)全體會(huì)議，決定停止辦公。但查閱《魯迅日記》，均未見(jiàn)記載。魯迅沒(méi)有參加“六三”等示威運(yùn)動(dòng)。

因北洋政府克扣教育經(jīng)費(fèi)，教育部及國(guó)立各校財(cái)務(wù)枯竭，長(zhǎng)期欠薪，魯迅在本年日記中，經(jīng)常出現(xiàn)借款的情況。例如：

4月5日上午從齊壽山假(借)泉五十；4月12日下午托齊壽山從義興局借泉二百，息分半(每月得付息30圓的高利貸)；4月26日午后從齊壽山假泉二十；5月30日下午從李遐卿假泉四十；6月4日下午從齊壽山假泉五十……

《魯迅日記》到10月24日記載“下午往午門索薪水”，但無(wú)結(jié)果，只有繼續(xù)借債度日。《魯迅日記》載11月3日晚從齊壽山借泉卅；11月9日從大同號(hào)假泉二百，月息一分，還齊壽山卅。

12月16日，教育部薪金拖欠半年，魯迅與15名科長(zhǎng)、主任聯(lián)名呈文中華民國(guó)政府，這時(shí)他才公開(kāi)參與“索薪”抗?fàn)帯?

《魯迅日記》載：1920年他共收入1月至9月教育部薪水2640圓，平均每月220圓，拖欠3個(gè)月的薪水900圓。1921年共收入教育部薪水2490圓，平均每月207圓7角，拖欠半年多的薪水。1922年日記缺失，僅存斷片，據(jù)許壽裳摘錄手抄本：教育部除補(bǔ)發(fā)去年下半年薪水外，尚拖欠本年三個(gè)半月的薪水。