魯迅從1918年在《新青年》雜志上發(fā)表《狂人日記》和《隨感錄》以后，成為新文學(xué)運(yùn)動(dòng)的闖將。但是，當(dāng)時(shí)《新青年》雜志是不計(jì)稿酬的。

1916年陳獨(dú)秀主編《新青年》月刊時(shí)曾宣布：“來(lái)稿無(wú)論或撰或譯，一經(jīng)選登，奉酬現(xiàn)金。每千字(譯文)二圓至(撰文)五圓?！?合1995年人民幣100-250元，2009年200-500元)。起初《新青年》發(fā)行量只有一千份；第二年發(fā)表胡適《文學(xué)改良芻議》和陳獨(dú)秀《文學(xué)革命論》后，銷(xiāo)路直線升到上萬(wàn)份，不斷再版，社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益雙豐收。但是，到1918年《新青年》登載了如下啟事：

本志自第四卷第一號(hào)起，投稿簡(jiǎn)章業(yè)已取消，所有撰譯，悉由編輯部同人共同擔(dān)任，不另購(gòu)稿。其前此寄稿尚未尋載者，可否惠贈(zèng)本志？尚希投稿諸君，賜函聲明，恕不一一奉詢，此后有以大作見(jiàn)賜者，概不酬。

魯迅應(yīng)錢(qián)玄同之約投稿于《新青年》，恰在此時(shí)。我查遍《魯迅日記》和有關(guān)史料，確實(shí)不見(jiàn)《狂人日記》、《隨感錄》等作品的稿酬記載。

五四時(shí)期北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培先生回憶：

自陳獨(dú)秀君來(lái)任學(xué)長(zhǎng)，胡適之、劉半農(nóng)、周豫才(魯迅)、周啟明(周作人)諸君來(lái)任教員，而文學(xué)革命、思想自由的風(fēng)氣，遂大流行。

(引自《我在教育界的經(jīng)驗(yàn)》)

可見(jiàn)《新青年》編輯部跟北京大學(xué)文科(后來(lái)的文學(xué)院、國(guó)文系)基本上是一套班子的人馬。為什么《新青年》竟然提出取消稿酬呢？有兩個(gè)緣故：一方面，他們決心發(fā)起新文學(xué)運(yùn)動(dòng)，為社會(huì)盡義務(wù)；另一方面，他們都已經(jīng)得到豐厚的經(jīng)濟(jì)生活保障。根據(jù)《1919年1月份北大教職員薪金底冊(cè)》所載：陳獨(dú)秀任北大文科的“學(xué)長(zhǎng)”月薪300銀圓(大約合1995年人民幣1萬(wàn)元、2009年2萬(wàn)元)，李大釗任圖書(shū)館主任月薪120銀圓?！麄儤?gòu)成了五四時(shí)代我國(guó)第一批新型的“中產(chǎn)知識(shí)階層”。魯迅在《二心集·序言》里也自認(rèn)如此。就是這種一不依附于“官”、二不依附于“商”的經(jīng)濟(jì)自由狀況，成為他們言論自由的后盾。自己有了足夠的薪水錢(qián)，才能擺脫財(cái)神的束縛；自己有了足夠的發(fā)表權(quán)，才能超越權(quán)勢(shì)的羈絆。

魯迅當(dāng)時(shí)在中華民國(guó)教育部擔(dān)任公務(wù)員，月薪300銀圓，與陳獨(dú)秀相等，所以他也甘心情愿為《新青年》義務(wù)寫(xiě)稿，不計(jì)報(bào)酬。何止如此！仔細(xì)數(shù)來(lái)，從1918年直到1922年，也即魯迅創(chuàng)作《吶喊》、《墳》、《熱風(fēng)》中大部分作品的那幾年《魯迅日記》中，都不見(jiàn)一次稿費(fèi)的記載。

另有資料表明：20世紀(jì)20年代初，陳獨(dú)秀(北京大學(xué)文科學(xué)長(zhǎng))月收入共400銀圓，胡適(文科教授兼任哲學(xué)研究室主任)月收入300銀圓，李大釗(北大圖書(shū)館主任兼任政治系教授)月收入300銀圓，錢(qián)玄同、劉半農(nóng)等人，月收入都在200-300銀圓，周作人任北大教授兼國(guó)史編纂處主任，月薪240銀圓。又，20年代初，郁達(dá)夫在北京擔(dān)任經(jīng)濟(jì)學(xué)講師，月薪117銀圓，這就是低的了，怪不得他牢騷滿腹。同一時(shí)期，林紓在北京正志學(xué)校任教，月薪500銀圓，比陳獨(dú)秀、胡適之還要多出100-200銀圓。后來(lái)學(xué)者們的待遇又逐步提高。