該宣言堪稱人類第一個基本人權(quán)法典，是實施聯(lián)合國“人權(quán)應該得到法律保護”的決議的努力的第一步。這是一個沒有法律約束力的文件，但它卻直接導致了有約束力的規(guī)范和歐洲、美國、非洲一系列新的法律文件的產(chǎn)生。 1966年，該宣言的許多條款被兩項全球適用的有法律約束力的文件所采納：一個是《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》；另一個則是《經(jīng)濟、社會、文化權(quán)利國際公約》。

在《國際人權(quán)宣言》通過的前一天， 1948年 12月 9日，世界上第一個人權(quán)條約得到各國同意： 41個國家在巴黎簽署了《防止及懲治種族滅絕罪公約》。該公約認為“種族滅絕是違反國際法的罪行”，要求各成員國預防并懲罰這種罪行。在以后的四十多年中，美國并不是該條約的成員。然而，當羅納德 ·里根（ Ronald Reagan）簽署實施該公約的國內(nèi)立法時，里根表明他在“兌現(xiàn)哈里 ·杜魯門對全世界人民的承諾”，并且反對認為該條約有損美國主權(quán)的說法。該條約批準后的一年， 1949年 8月 12日， 43個國家批準通過了保護戰(zhàn)爭受害者的四項《日內(nèi)瓦公約》。其中包括：《關(guān)于戰(zhàn)俘待遇之日內(nèi)瓦公約》（日內(nèi)瓦第三公約）和《關(guān)于戰(zhàn)時保護平民之日內(nèi)瓦公約》（日內(nèi)瓦第四公約）。這些文件定義了種種犯罪罪行，要求個人（同樣要求政府）對這些罪行負責。遺憾的是，半個世紀以后，這些卻都成了喬治 · W.布什總統(tǒng)試圖規(guī)避的國際文件。

在經(jīng)濟事務(wù)方面，同樣也制定了新的國際協(xié)議。 1945年 12月 27日，經(jīng)過三周的談判，布雷頓森林系列協(xié)議達成了，這是以四十四個國家在新罕布什爾州談判的地方命名的。這些協(xié)議創(chuàng)設(shè)了世界銀行和國際貨幣基金組織。它們確立了國際金融關(guān)系的基本框架，對于戰(zhàn)后經(jīng)濟重建、長期貸款安排和幣值穩(wěn)定至關(guān)重要。約翰 ·梅納德 ·凱恩斯（ John Maynard Keynes） 的經(jīng)濟學觀點是這兩項協(xié)議的靈魂，同樣的觀點也構(gòu)成了羅斯福新政的理論基礎(chǔ)。兩年后， 1947年 10月 30日， 23個國家批準通過了《關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定》（GATT），這是要求各成員方消除貿(mào)易壁壘的框架性規(guī)則。然而， GATT并沒有常設(shè)性的機構(gòu)。這就要等待與 IMF和世界銀行一道被籌建的第三個國際經(jīng)濟組織的出現(xiàn)。 1948年 3月，《國際貿(mào)易組織（ ITO）憲章》在哈瓦那批準通過，旨在為 GATT的自由貿(mào)易規(guī)則提供結(jié)構(gòu)性框架，并且為鼓勵海外投資和消除壟斷及其他限制性商業(yè)行為提供新的規(guī)則。然而，這些條約規(guī)則似乎太超前了。至少美國國會是這樣認為的，因為他們不會相信全球性的管理機構(gòu)。在壓力之下，杜魯門總統(tǒng)宣布他不會尋求國會對簽署加入國際貿(mào)易組織的批準。最終，國際貿(mào)易組織胎死腹中，直到 20世紀 90年代中期世界貿(mào)易組織（ WTO）成立，具有諷刺意味的是，這次世界貿(mào)易組織的成立卻得到美國的極大支持。國際貿(mào)易組織的失敗作為一個早期標志，表明美國加入全球性的新規(guī)則和新機構(gòu)并不是一件可以預見的事。

無論如何，到 20世紀 50年代，國際法律新秩序的基礎(chǔ)已然確立，丘吉爾和羅斯福的理想也大都變成了現(xiàn)實。在以后的五十多年中，國際法規(guī)則不斷增加，它們大多數(shù)采用條約的形式，且大都得到了廣泛的支持。在非殖民化過程中，國家的數(shù)量激增，聯(lián)合國的成員數(shù)量也快速增加。到 1961年聯(lián)合國成員增加到了 100個，現(xiàn)在則有了 191個。 20世紀 60年代，一些重要的軍備控制條約得到簽署，其中 1960年禁止大氣層核試驗條約和 1968年核不擴散條約受到了公眾的相當關(guān)注。 70年代初，在理查德 ·尼克松（ Richard Nixon）總統(tǒng)的大力支持下，一系列旨在保護全球環(huán)境的法律規(guī)則，包括保護生物多樣性、大氣層和氣候系統(tǒng)的法律規(guī)則，得以有計劃地制定。在全球性規(guī)則文件之外，在歐洲、拉丁美洲、非洲、伊斯蘭世界以及經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（ OECD）還制定了大量的區(qū)域性條約，以保護基本人權(quán)，建立經(jīng)濟同盟和其他貿(mào)易與金融安排。

到 20世紀 90年代初，冷戰(zhàn)結(jié)束和柏林墻倒塌之后，英美的自由式國際法體系，盡管還不夠完善，似乎正成為現(xiàn)實。公民社會和私人部門也對國際法規(guī)則表現(xiàn)出濃厚的興趣，媒體也給予國際法規(guī)則越來越多的關(guān)注。當然，并不是說在這時期內(nèi)全球秩序已經(jīng)完全建立，更不等于說國際法規(guī)則總是得到遵循。薩爾瓦多 ·阿連德的倒臺，波爾布特（ Pol Pot），艾迪 ·阿明（ Idi Amin），巴爾干和盧旺達等等，這些都是這半個世紀里暴力、濫權(quán)和嚴重違法行為的例證。但至少這些新的國際法規(guī)則為評判個人行為和國家行為提供了依據(jù)，并在理論上取消豁免權(quán)。不能再說國際法允許這樣的暴行。

美國和英國發(fā)揮著領(lǐng)導作用并提供了支持，因為他們認為規(guī)則可以帶來穩(wěn)定。但他們這樣做并非大公無私：一個規(guī)則基礎(chǔ)上的體系不僅能夠傳播英美的價值觀，而且可以開拓市場并保護既得的經(jīng)濟利益和社會利益。同時這也是對抗蘇聯(lián)，贏得非殖民化過程中獨立的發(fā)展中國家支持的有效途徑。質(zhì)言之，規(guī)則可以帶來機會、拓展利益。然而，在 20世紀 80年代和 90年代，一種不同但很強烈的聲音出現(xiàn)了，它反映出英美國家對國際法規(guī)則和多邊主

義的懷疑態(tài)度。在美國，當羅納德 ·里根當選美國總統(tǒng)時，他致力于維護美國的主權(quán)和生活方式，并認為這二者受到了國際法的威脅。隨著這種新保守主義思潮在美國的出現(xiàn)，許多國際法規(guī)則被看成是對美國權(quán)力的不當侵犯。例如，羅納德 ·里根、瑪格麗特 ·撒切爾（ Margaret Thatcher）和赫爾穆特 ·科爾（ Helmut Kohl）就拒絕了經(jīng)過十五年談判達成的《聯(lián)合國海洋法公約》，理由是它有損企業(yè)家精神并違反了減少規(guī)制的原則。在伊朗武器

換人質(zhì)丑聞和在尼加拉瓜及中非的其他地方?jīng)_突的背景之下，美國干脆撤回了其對國際法院管轄權(quán)的接受（英國沒有撤回，現(xiàn)在仍然是聯(lián)合國安理會常任理事國中唯一一個接受國際法院一般管轄權(quán)的國家，盡管它保留了一些重要的例外，其中有一些是最近補充的）。

遠在“ 9 · 11”事件之前，美國就已經(jīng)開始了反對經(jīng)濟領(lǐng)域之外的許多國際法規(guī)則，其中包括那些得到了廣泛支持的規(guī)則。盡管在 1979年吉米 ·卡特總統(tǒng)曾借助領(lǐng)事保護規(guī)則解決伊朗人質(zhì)危機問題，但 20年后，比爾 ·克林頓總統(tǒng)卻毫無內(nèi)疚地命令他的首席司法官告訴美國聯(lián)邦最高法院，他的政府并不反對美國聯(lián)邦最高法院忽略國際法院關(guān)于安齊 ·布雷德的處決應中止執(zhí)行的命令。有些條約經(jīng)過了談判，但并沒有簽署；有些條約則經(jīng)過簽署但得不到批準。其結(jié)果是，美國與索馬里一樣，成為僅有的沒有加入《兒童權(quán)利公約》的兩個國家之一，其原因在于該公約廢除了對未成年人罪犯的死刑。 1997年的《京都議定書》（旨在防止全球氣候變暖）被美國妖魔化為對美國經(jīng)濟和生活方式（特別是對石油的大量消耗）的獨特威脅。 1998年，《國際刑事法院規(guī)約》得到通過，美國卻認為它對美國的實力構(gòu)成巨大威脅，是對美國軍事行動的限制，并使得美國士兵和軍官面臨被獨立的國際檢察官基于某種政治目的而提起訴訟的危險。