作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

奧林匹克運動會起源于古希臘，因舉辦地點在奧林匹亞而得名。

古代奧運會是在戰(zhàn)爭背景和祭禮活動中產(chǎn)生的。奴隸社會的古希臘，戰(zhàn)爭連年不斷。為了取得戰(zhàn)爭的勝利，各個城邦都利用體育鍛煉來增強武士們的體質(zhì)，體育運動隨之發(fā)展起來，并逐漸形成有組織的運動競賽，為奧運會的產(chǎn)生打下了基礎(chǔ)。與此同時，古希臘人信奉多神教，每逢重大的祭祀節(jié)日，各個城邦都要舉行盛大的宗教集會，以唱歌、舞蹈和競技等方式來表達對諸神的敬意。古希臘人認為宙斯神是眾神之首，所以對他的祭祀也格外隆重，由此促進了奧運會的產(chǎn)生。第一屆古代奧運會于公元前776年舉行。此后，每四年在夏天舉辦一次。古希臘人民厭惡連年不斷的城邦戰(zhàn)爭，渴望和平，希望在奧運會舉辦期間，以神的名義實行休戰(zhàn)，以達到減少戰(zhàn)爭，擺脫災(zāi)難的目的。

公元前5世紀末，古希臘社會矛盾加劇，此間爆發(fā)的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭使奴隸制走向衰敗，出現(xiàn)經(jīng)濟蕭條，運動競技失去原來的意義，逐漸成為人們追求財富的手段，運動會上出現(xiàn)營私舞弊、損人利己等不良傾向，奧運會的崇高理想被扭曲。公元前2世紀，羅馬征服希臘，古代奧運會走向全面衰落。公元4世紀末，羅馬皇帝狄奧多西一世宣布立基督教為國教，因此把祭祀宙斯神的古代奧運會視為異教活動。為了維護羅馬對希臘的統(tǒng)治，公元394年狄奧多西一世下令終止古代奧運會。這樣，舉辦了293屆、歷時1169年的古代奧運會走到了終點。

歷史進入19世紀，隨著歐洲科學(xué)文化的發(fā)展，各國建立了本國的體育組織，第一批國際體育聯(lián)合會成立。19世紀末，世界上出現(xiàn)了帝國主義和壟斷資本，強大的威廉德國欲發(fā)動戰(zhàn)爭來重新瓜分世界市場，法國是德國的近鄰，如果德國發(fā)動戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的災(zāi)難首先就會降到法國人民頭上，所以法國人民格外期盼和平。在這樣的期待中，重新恢復(fù)象征和平和友誼的奧運會，被提上了日程。

法國教育家顧拜旦最先于1883年提出舉辦類似古代奧運會的比賽，并把它擴大到世界范圍。1892年，顧拜旦遍訪歐洲，宣傳奧林匹克思想，呼吁復(fù)興奧林匹克運動。同年11月25日，他發(fā)表演說，第一次正式提出創(chuàng)辦現(xiàn)代奧運會的倡議，闡明：現(xiàn)代奧運會應(yīng)該像古代奧運會那樣，以團結(jié)、和平和友誼為宗旨，但應(yīng)該比古代奧運會有所發(fā)展和創(chuàng)新，它應(yīng)該向一切國家、一切地區(qū)和一切民族開放，并在世界各地輪流舉辦。顧拜旦的倡議，使現(xiàn)代奧運會從一開始便沖破民族和國家的界限，具有鮮明的國際性。

1894年1月，顧拜旦致函各國奧林匹克組織，建議在巴黎召開國際體育會議。同年6月16日至24日，在巴黎舉行的國際體育大會上，15國代表決議每四年舉行一次奧林匹克運動會。6月23日，國際奧林匹克委員會宣告成立，希臘人維凱拉斯出任主席，顧拜旦任秘書長。1896年4月6日至15日，第一屆現(xiàn)代奧運會在希臘雅典舉行，共有13個國家的311名運動員參加了這屆盛會。奧林匹克運動終于重新登上歷史舞臺，揭開了人類文明史上的嶄新一頁。

第一屆現(xiàn)代奧運會成功舉行的消息，隨著西方體育活動漸入中國，以及傳媒事業(yè)的發(fā)展，陸續(xù)傳到20世紀初葉的中國人的視線中。

1900年7月在上海出版的《中西教會報》上，已有關(guān)于在法國巴黎舉行第二屆奧運會的報道。在其中的“時務(wù)摘要”欄目，曾以《法國觀賽人眾》為題，間接地提供了巴黎奧運會的比賽信息。

1903年，在邱實輯錄的《光緒癸卯（二十九年）政藝叢書?外政通紀卷》中，有一條“外務(wù)部奏請簡派美國博覽會專使大臣折”其主要內(nèi)容是希望朝廷派人參加1904年在美國圣路易舉辦的世界博覽會和奧運會。

1905年的《萬國公報》，刊登了圣路易奧運會的后續(xù)報道，其中寫道：該屆賽會“游客甚多，貿(mào)易亦甚繁盛也。而尤有益者，即為能擴充學(xué)識”，“以學(xué)識上及工藝上言之，不啻有新世界來矣。”