作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

1894年，十八歲的張伯苓以第一名的優(yōu)異成績在北洋水師學(xué)堂第五期駕駛班畢業(yè)。正當(dāng)他壯懷激烈地投身軍旅生活，憧憬著駕駛戰(zhàn)艦、抵御列強、報效國家的前景的時候，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

張伯苓來到山東威海衛(wèi)劉公島北洋水師駐地，聽到的是中國海軍慘敗、幾乎全軍覆沒的消息，而整個北洋水師竟然沒有一艘可供水師學(xué)堂畢業(yè)生實習(xí)用的艦艇，讓張伯苓無比悲憤，受到極大的刺激。隨后，他在劉公島目睹了一個英國兵和一個中國兵站崗的情景：那英國兵，身體魁偉，穿戴得很莊嚴，面上露著輕蔑中國人的眼神；而中國兵，面色憔悴，兩肩高聳，身穿一件破舊的衣服，胸前有個“勇”字……

在張伯苓的眼里，這兩個兵真有天地的分別，作為一個中國人，他感到一種難言的苦澀。他站在劉公島的海岸，眼望蒼茫的大海，耳聽著海浪拍岸，心潮澎湃。他忽然意識到，自己苦苦思索并尋求的海軍救國之路卻救不了中國！看來，國家的強弱固然與國防武備有重要關(guān)系，而更重要的是國民的科學(xué)文化素質(zhì)和體魄健康狀況，在現(xiàn)代世界中欲求生存，必須有強健的國民。因為無船實習(xí)和操練，張伯苓與他的同學(xué)們不得不回家待命。

就在張伯苓為中日甲午戰(zhàn)爭的失敗而憤懣的時候，在遙遠的歐洲，也有一位愛國志士在為他的祖國的命運而憂心忡忡。他叫皮埃爾·德·顧拜旦（PierreDeCoubertin，1863—1937），1863年1月1日出生于法國巴黎一個信仰天主教的貴族家庭。顧拜旦是家中最小的孩子，從少年時代就對體育有了廣泛的興趣，他聰明伶俐、勤奮好學(xué)，對文史課程有濃厚的興趣，并饒有興味地涉獵了古希臘的燦爛文化。中學(xué)畢業(yè)后，他先入軍事學(xué)院就讀，繼而攻讀教育，后又赴英國留學(xué)。那時，他對法國在1870年的普法戰(zhàn)爭中失利深感痛心，希望通過改革教育，增強民眾體質(zhì)，來振興法國。

在古希臘文化熏陶和當(dāng)時英國資產(chǎn)階級教育的影響下，顧拜旦萌發(fā)了改革法國教育制度和倡導(dǎo)體育運動的思想。大學(xué)畢業(yè)后，他沒有聽從父母的規(guī)勸，選擇了從事教育和體育的道路?；貒?，他陸續(xù)發(fā)表了《教育制度的改革》、《運動的指導(dǎo)原理》等一系列著作，提出不少改革教育和發(fā)展體育的建議，產(chǎn)生了一定的國際影響。1888年，他就任法國學(xué)校體育訓(xùn)練籌備委員會秘書長。翌年，他代表法國參加了在美國波士頓召開的體育訓(xùn)練大會。與會期間，他進一步了解了世界體育發(fā)展的動態(tài)，敏銳地感到近代體育的發(fā)展正在走向國際化。

1890年，顧拜旦生平第一次訪問了奧林匹克運動的發(fā)源地——希臘的奧林匹亞，產(chǎn)生了舉辦由各國參加的奧林匹克運動會的想法，想以此增進各國運動員之間的友誼。經(jīng)過顧拜旦及其同事們的精心籌備，1894年6月在巴黎勝利召開了恢復(fù)奧林匹克運動會代表大會。來自15個歐美國家的79名正式代表參加了會議，一致通過恢復(fù)奧林匹克運動的憲章，確定了現(xiàn)代奧運會的宗旨。為了籌辦現(xiàn)代奧運會，還正式成立了奧運會的永久性的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)——國際奧林匹克委員會。希臘著名詩人維凱拉斯被選為第一任主席，顧拜旦當(dāng)選為秘書長。

張伯苓比顧拜旦晚出生十三年，屬于同一個時代的人。1894年，當(dāng)顧拜旦在巴黎致力于建立現(xiàn)代奧林匹克運動的時候，張伯苓在威海衛(wèi)正經(jīng)歷著民族危亡的切膚之痛。他們雖然由于地域的阻隔而無緣謀面，卻心有靈犀一點通，在將教育與體育結(jié)合起來，改變與提高國民素質(zhì)，建立一個團結(jié)、友誼、美好的新世界等理念方面，他們有著共同的激情與追求。果然，在顧拜旦建立現(xiàn)代奧林匹克運動的幾年之后，張伯苓開始了教育與體育的艱難跋涉。