安源是江西省萍鄉(xiāng)市城東南6公里處的一個(gè)古老煤礦，有著豐富的優(yōu)質(zhì)煤炭。安源路礦，是漢冶萍公司形成過(guò)程中創(chuàng)辦的萍鄉(xiāng)煤礦和株(洲)萍(鄉(xiāng))鐵路的合稱。1898年，漢陽(yáng)鐵廠為運(yùn)輸該廠所需燃料，在安源設(shè)立了萍鄉(xiāng)煤礦局，并于次年動(dòng)工筑建通往株洲的鐵路，與粵漢鐵路相連接，命名為株萍鐵路。1908年，以漢陽(yáng)鐵廠、大冶鐵廠、萍鄉(xiāng)煤礦組成為漢冶萍煤鐵廠礦有限公司，簡(jiǎn)稱漢冶萍公司。該公司逐步被日本資本家完全控制，成為日本帝國(guó)主義侵略的據(jù)點(diǎn)。

20年代初，路礦兩局共有工人13000多人，工人受壓迫格外沉重，因而他們的反抗精神也格外堅(jiān)強(qiáng)。早在中國(guó)共產(chǎn)黨成立之前，安源工人就多次爆發(fā)較大規(guī)模的斗爭(zhēng)，包括破壞機(jī)器、同工頭清算工資、罷工、搗壞洋人住宅、痛打洋監(jiān)工、驅(qū)逐外國(guó)工程師和管理人員、直至發(fā)生大規(guī)模武裝起義。

1921年中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，8月，在上海成立了“中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部”，作為公開(kāi)領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的機(jī)關(guān)。鑒于安源工人運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)，黨把安源列為開(kāi)展革命工作的重要地區(qū)之一。但由于當(dāng)時(shí)江西還沒(méi)有共產(chǎn)黨的組織，而安源路礦與湖南聯(lián)系密切，所以發(fā)動(dòng)安源工人革命運(yùn)動(dòng)的責(zé)任，便自然地落到了中共湖南黨組織的肩上。

毛澤東在出席中共第一次全國(guó)代表大會(huì)后，8月回到長(zhǎng)沙，積極著手建立湖南地方黨組織的工作。10月10日，毛澤東、何叔衡、彭平之、易禮容等建立起共產(chǎn)黨湖南支部，毛澤東當(dāng)選為支部書(shū)記，11月又被任命為中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部湖南分部主任（領(lǐng)導(dǎo)成員還有易禮容、羅君強(qiáng)），負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)湖南的工人運(yùn)動(dòng)。

毛澤東首先爭(zhēng)取了由黃愛(ài)、龐人銓領(lǐng)導(dǎo)的、受無(wú)政府主義、工團(tuán)主義影響的湖南勞動(dòng)團(tuán)，改組其基層組織，成立了10多個(gè)工會(huì)。經(jīng)毛澤東的耐心說(shuō)服和幫助，黃、龐二人接受了馬克思主義，參加了社會(huì)主義青年團(tuán)組織。11月毛澤東第一次到安源煤礦進(jìn)行實(shí)地考察，了解工人的生產(chǎn)生活情況及其革命要求，與工人們建立起聯(lián)系。

通過(guò)考察，毛澤東認(rèn)定安源是工人運(yùn)動(dòng)可能很快發(fā)展起來(lái)的地方?；氐介L(zhǎng)沙后，他同黃愛(ài)商定由勞工會(huì)評(píng)議員張理全利用朋友的關(guān)系，以勞動(dòng)組合書(shū)記部的名義與安源工人通信，并寄送各種進(jìn)步報(bào)刊?！坝谑?，要求解放之念，在此少數(shù)工友之心中，乃如雨后春筍，勃然怒放。”

就在此時(shí)，受陳獨(dú)秀的派遣，李立三拿著中共中央的介紹信興沖沖地趕到了湖南長(zhǎng)沙，在小吳門(mén)外清水塘22號(hào)找到了毛澤東。

當(dāng)時(shí)，毛澤東正伏案疾書(shū)，楊開(kāi)慧見(jiàn)有客來(lái)，即向毛澤東通報(bào)。毛澤東起身出迎，說(shuō)：“洞庭有歸客，”李立三隨即應(yīng)對(duì)：“瀟湘逢故人?！眱扇讼嘁暣笮?。

在愉快的氣氛中，兩人暢談了幾年來(lái)各自的經(jīng)歷。毛澤東熱情地歡迎李立三回來(lái)參加革命，向李立三詳細(xì)介紹了湖南的革命形勢(shì)。毛澤東說(shuō)，湘區(qū)黨組織正在認(rèn)真貫徹中共一大決議，集中力量開(kāi)展工人運(yùn)動(dòng)。他特別向李立三介紹了安源路礦工人的斗爭(zhēng)情況，并建議李立三到安源去領(lǐng)導(dǎo)那里的工人運(yùn)動(dòng)。

李立三一聽(tīng)說(shuō)要他到離他家鄉(xiāng)醴陵只有幾十里的安源去搞工人運(yùn)動(dòng)，非常愉快地接受了任務(wù)。

據(jù)李立三回憶說(shuō)：“毛澤東對(duì)我說(shuō)，‘安源工人眾多，受到種種殘酷剝削和壓迫，生活特別痛苦，是工人運(yùn)動(dòng)可能很快開(kāi)展起來(lái)的地方。但是，反動(dòng)勢(shì)力的強(qiáng)大和社會(huì)環(huán)境的黑暗，要開(kāi)展革命工作并不容易，應(yīng)當(dāng)利用一切合法的手段，取得合法地位，站穩(wěn)腳跟，和工人群眾接近，發(fā)現(xiàn)他們當(dāng)中的優(yōu)秀分子，盡快地把他們組織和訓(xùn)練起來(lái)，建立黨的支部，作為團(tuán)結(jié)的核心。’因此，他要我們以平民教育的名義，由湖南平民教育促進(jìn)會(huì)介紹到安源去?！?/p>

李立三對(duì)毛澤東的建議表示完全贊同。

按照毛澤東的指示，李立三在長(zhǎng)沙很快找到從事平民教育工作的李六如，由湖南平民教育促進(jìn)會(huì)出面，介紹李立三到安源。

1921年12月下旬，毛澤東帶領(lǐng)著李立三和青年團(tuán)員、湖南一師附小教員宋友生二人由勞工會(huì)評(píng)議員張理生陪同，從長(zhǎng)沙乘火車到安源去實(shí)地考察。

安源距李立三老家醴陵近在咫尺，離家去國(guó)兩年多、遠(yuǎn)渡重洋歸來(lái)的李立三，路過(guò)家門(mén)時(shí)卻無(wú)暇回去看看，而是直接奔向了安源。

在安源，他們住在老后街一個(gè)十分簡(jiǎn)陋的小店——?jiǎng)⒑褪埖?，白天到各地訪問(wèn)工友，晚上約一些工友到客店來(lái)座談。他們向圍坐在小方桌旁的工友們問(wèn)寒問(wèn)暖，親切地詢問(wèn)工友們的生活、家庭情況，由淺入深地講述一些革命道理。

考察結(jié)束，毛澤東離開(kāi)安源時(shí)，決定由李立三常住安源指導(dǎo)工作，同時(shí)參加中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部湖南分部的領(lǐng)導(dǎo)工作。