那么，一定有人要問(wèn)了：程偉元當(dāng)年用來(lái)進(jìn)行編輯、擺印的那部手抄本，究竟是一部只有大約八十回的古本呢，還是有八十回以后內(nèi)容的古本呢？他究竟是真因?yàn)槟玫绞值闹挥写蠹s八十回，覺(jué)得不完整，印出來(lái)不好賣，才找高鶚合作（有人認(rèn)為后四十回續(xù)書(shū)其實(shí)是他跟高鶚一起策劃、編寫(xiě)的，如果高鶚有署名權(quán)，他也該有）弄出一百二十回本子的呢，還是他得到的根本就是有八十回后內(nèi)容的古本，由于政治性的考慮，才舍棄了八十回后的內(nèi)容，另張羅出了不會(huì)惹事的后四十回來(lái)呢？這個(gè)問(wèn)題很難求證。在周汝昌先生與兄長(zhǎng)周祜昌、女兒周倫玲聯(lián)合校訂的《石頭記會(huì)真》第十卷中，收有一篇周汝昌先生的長(zhǎng)文《〈紅樓夢(mèng)〉全璧的背后》，通過(guò)詳細(xì)論證，提出了他的獨(dú)特見(jiàn)解，概括來(lái)說(shuō)，一百二十回印本的推行是一個(gè)政治陰謀，是乾隆朝負(fù)責(zé)文化管制的權(quán)臣和親自過(guò)問(wèn)、安排的，是考慮到這本書(shū)既然已經(jīng)在社會(huì)上流傳，加以嚴(yán)禁已很困難，莫若將具有反叛性的前八十回加以改動(dòng)，然后用“回歸正統(tǒng)”的后四十回將其性質(zhì)改變，這樣再在社會(huì)上流傳，就對(duì)統(tǒng)治者無(wú)大礙了。周先生的這個(gè)判斷，值得參考。

說(shuō)了這么多，我的意思無(wú)非是強(qiáng)調(diào)兩點(diǎn)：

——一百二十回的通行本《紅樓夢(mèng)》不是曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》；

——讀曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》要讀古本《紅樓夢(mèng)》。

那么，現(xiàn)在我們還能看到的古本《紅樓夢(mèng)》，究竟有多少種呢？

大體而言，基本可信的古本《紅樓夢(mèng)》，有下列數(shù)種：

（1）甲戌本

這個(gè)本子的全名是《脂硯齋重評(píng)石頭記》。

甲戌年指的是乾隆十九年（公歷1754年），那一年曹雪芹還在世。這個(gè)本子正文里有“至脂硯齋甲戌抄閱再評(píng)”的句子。后來(lái)這個(gè)本子在社會(huì)上輾轉(zhuǎn)流傳，到晚清時(shí)候被一個(gè)叫劉詮福的官僚收藏。他很看重這個(gè)本子，但后來(lái)世事滄桑，他的藏書(shū)在舊書(shū)店出現(xiàn)，上世紀(jì)初被胡適買到，但那已經(jīng)是個(gè)殘缺的本子了，一共只有十六回（不是從第一回到第十六回，而是只存一至八、十二至十六、二十五至二十八各回）。盡管胡適一度認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》價(jià)值不高，但對(duì)這個(gè)殘本還是非常珍視的。周汝昌還是個(gè)不知名的小青年的時(shí)候，在報(bào)紙上發(fā)表了關(guān)于曹雪芹生卒年看法的文章，胡適雖然不同意他的觀點(diǎn)，但絲毫沒(méi)有以權(quán)威自居，不是嗤之以“外行”，而是平等地與周汝昌討論。后來(lái)周汝昌知道胡適手里有一部別人都看不到的古本，斗膽借看，沒(méi)想到胡適竟慨然借予，那就是甲戌本。周汝昌真是喜出望外，于是不但精讀，還跟哥哥周祜昌一起錄了一個(gè)副本。后來(lái)解放軍圍住北京，周汝昌就主動(dòng)把書(shū)還到胡適家，胡適家里人開(kāi)門接過(guò)了書(shū)，沒(méi)幾天，胡適就被蔣介石派來(lái)的專機(jī)接到臺(tái)灣去了。胡適上飛機(jī)的時(shí)候，只帶了兩部書(shū)，其中一部就是這個(gè)甲戌本。

胡適在歷史的關(guān)鍵時(shí)刻沒(méi)有選擇留在大陸，而是去了臺(tái)灣。到了上世紀(jì)五十年代，就從批判俞平伯的《紅樓夢(mèng)研究》開(kāi)始，逐步把政治批判的靶心引到胡適這個(gè)大目標(biāo)上。那時(shí)候周汝昌已經(jīng)出版了《紅樓夢(mèng)新證》，從書(shū)名就可以看出來(lái)，他是在胡適的《紅樓夢(mèng)考證》的基礎(chǔ)上發(fā)展出了自己的研究。有可靠的資料證明，胡適在境外看到《新證》后，非常贊賞，認(rèn)為周汝昌算是自己的一個(gè)有成績(jī)的弟子。當(dāng)時(shí)印出來(lái)的《新證》上，有對(duì)胡適大不敬的言辭，比如稱胡適為“妄人”，后來(lái)大陸報(bào)紙上又出現(xiàn)了周汝昌批判胡適、跟胡劃清界限的文章，有人告訴胡適，胡適并不在意，他說(shuō)他知道那是不得已的，仍然對(duì)周汝昌的研紅寄予厚望。