那么，一定有人要問了：程偉元當年用來進行編輯、擺印的那部手抄本，究竟是一部只有大約八十回的古本呢，還是有八十回以后內(nèi)容的古本呢？他究竟是真因為拿到手的只有大約八十回，覺得不完整，印出來不好賣，才找高鶚合作（有人認為后四十回續(xù)書其實是他跟高鶚一起策劃、編寫的，如果高鶚有署名權，他也該有）弄出一百二十回本子的呢，還是他得到的根本就是有八十回后內(nèi)容的古本，由于政治性的考慮，才舍棄了八十回后的內(nèi)容，另張羅出了不會惹事的后四十回來呢？這個問題很難求證。在周汝昌先生與兄長周祜昌、女兒周倫玲聯(lián)合校訂的《石頭記會真》第十卷中，收有一篇周汝昌先生的長文《〈紅樓夢〉全璧的背后》，通過詳細論證，提出了他的獨特見解，概括來說，一百二十回印本的推行是一個政治陰謀，是乾隆朝負責文化管制的權臣和親自過問、安排的，是考慮到這本書既然已經(jīng)在社會上流傳，加以嚴禁已很困難，莫若將具有反叛性的前八十回加以改動，然后用“回歸正統(tǒng)”的后四十回將其性質(zhì)改變，這樣再在社會上流傳，就對統(tǒng)治者無大礙了。周先生的這個判斷，值得參考。

說了這么多，我的意思無非是強調(diào)兩點：

——一百二十回的通行本《紅樓夢》不是曹雪芹的《紅樓夢》；

——讀曹雪芹的《紅樓夢》要讀古本《紅樓夢》。

那么，現(xiàn)在我們還能看到的古本《紅樓夢》，究竟有多少種呢？

大體而言，基本可信的古本《紅樓夢》，有下列數(shù)種：

（1）甲戌本

這個本子的全名是《脂硯齋重評石頭記》。

甲戌年指的是乾隆十九年（公歷1754年），那一年曹雪芹還在世。這個本子正文里有“至脂硯齋甲戌抄閱再評”的句子。后來這個本子在社會上輾轉(zhuǎn)流傳，到晚清時候被一個叫劉詮福的官僚收藏。他很看重這個本子，但后來世事滄桑，他的藏書在舊書店出現(xiàn)，上世紀初被胡適買到，但那已經(jīng)是個殘缺的本子了，一共只有十六回（不是從第一回到第十六回，而是只存一至八、十二至十六、二十五至二十八各回）。盡管胡適一度認為《紅樓夢》價值不高，但對這個殘本還是非常珍視的。周汝昌還是個不知名的小青年的時候，在報紙上發(fā)表了關于曹雪芹生卒年看法的文章，胡適雖然不同意他的觀點，但絲毫沒有以權威自居，不是嗤之以“外行”，而是平等地與周汝昌討論。后來周汝昌知道胡適手里有一部別人都看不到的古本，斗膽借看，沒想到胡適竟慨然借予，那就是甲戌本。周汝昌真是喜出望外，于是不但精讀，還跟哥哥周祜昌一起錄了一個副本。后來解放軍圍住北京，周汝昌就主動把書還到胡適家，胡適家里人開門接過了書，沒幾天，胡適就被蔣介石派來的專機接到臺灣去了。胡適上飛機的時候，只帶了兩部書，其中一部就是這個甲戌本。

胡適在歷史的關鍵時刻沒有選擇留在大陸，而是去了臺灣。到了上世紀五十年代，就從批判俞平伯的《紅樓夢研究》開始，逐步把政治批判的靶心引到胡適這個大目標上。那時候周汝昌已經(jīng)出版了《紅樓夢新證》，從書名就可以看出來，他是在胡適的《紅樓夢考證》的基礎上發(fā)展出了自己的研究。有可靠的資料證明，胡適在境外看到《新證》后，非常贊賞，認為周汝昌算是自己的一個有成績的弟子。當時印出來的《新證》上，有對胡適大不敬的言辭，比如稱胡適為“妄人”，后來大陸報紙上又出現(xiàn)了周汝昌批判胡適、跟胡劃清界限的文章，有人告訴胡適，胡適并不在意，他說他知道那是不得已的，仍然對周汝昌的研紅寄予厚望。