按說，程偉元把手抄的古本《紅樓夢(mèng)》變成了印刷的通行本，不是做了件大好事嗎？怎么你現(xiàn)在總說通行本有問題呢？

有一個(gè)情況，是我要向讀者特別強(qiáng)調(diào)的，那就是：根據(jù)周汝昌等紅學(xué)家的研究，曹雪芹是把整部書大體寫完了的，八十回以后，很可能還寫出了二十八回，一共一百零八回，整個(gè)故事是完整的，把他的總體構(gòu)思都比較充分地體現(xiàn)出來了，只是還缺一些部件，比如第七十五回里的中秋詩(shī)該補(bǔ)還沒補(bǔ)；也有一些毛刺沒有剔盡，比如究竟把王熙鳳這個(gè)角色設(shè)計(jì)成有兩個(gè)女兒（大姐兒和巧姐兒），還是一個(gè)女兒（大姐兒就是巧姐兒）？看得出最后他的決定是只有一個(gè)女兒巧姐兒，但他還沒有來得及統(tǒng)稿，沒把前后各回的文字完全劃一，留下了一些諸如此類的痕跡。于是，程偉元的問題就出來了。他主持印刷出版《紅樓夢(mèng)》的時(shí)候，前八十回，大體是曹雪芹的古本《紅樓夢(mèng)》，但曹雪芹的古本《紅樓夢(mèng)》八十回后的內(nèi)容，在他印刷出版的書里，完全沒有了蹤影，卻又出現(xiàn)了后四十回的內(nèi)容。據(jù)他自己說，八十回后的內(nèi)容，是從挑著擔(dān)子敲著小鼓的商販的擔(dān)子上，陸續(xù)找到補(bǔ)齊的。但后來的紅學(xué)家們經(jīng)過考證，形成了共識(shí)：程偉元是請(qǐng)到了一個(gè)叫高鶚的讀書人，來續(xù)出八十回以后的內(nèi)容的。高鶚這個(gè)人和曹雪芹一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有，不認(rèn)識(shí)，沒來往，年齡小很多。他替程偉元把書續(xù)出來、形成通行本那陣兒，在科舉上還沒有發(fā)達(dá)，“閑且憊矣”，但他是一個(gè)科舉迷、官迷，后來也果然中舉，當(dāng)了官。他的思想境界、美學(xué)趣味，跟曹雪芹之間不僅是個(gè)差距問題，應(yīng)該說，在許多根本點(diǎn)上，是相反的。所以，我現(xiàn)在要再次跟大家強(qiáng)調(diào)：高鶚當(dāng)然可以續(xù)書，他續(xù)得好不好是另外一個(gè)問題，但他絕不是跟曹雪芹合作寫書的人，把他續(xù)的后四十回和曹雪芹寫的八十回捆綁在一起出版，是不合理的。

程偉元和高鶚合作出版一百二十回通行本《紅樓夢(mèng)》的時(shí)候，曹雪芹去世已經(jīng)快三十年了。那個(gè)時(shí)代小說這種東西，當(dāng)做“閑書”讀還可以，當(dāng)做正經(jīng)文章去寫，一般人是做不到的。即使寫了，也很少愿意公開署名，甚至明明寫了，別人問到，還會(huì)難為情，羞于承認(rèn)。所以，就是高鶚續(xù)寫后四十回這件事，也并不是程偉元和高鶚自己宣布的，而是后來的紅學(xué)家們考證出來的。那個(gè)時(shí)代對(duì)小說這種“稗官野史”的著作權(quán)根本是不重視的，程偉元印書賣書，他顯然只遵循三個(gè)原則：第一，有人愛看，愛買，能賺錢；第二，書的內(nèi)容顯得完整，特別是講故事的書，必須有頭有尾；第三，安全，別惹事。根據(jù)這三個(gè)原則，他選擇了已經(jīng)在社會(huì)上流傳了二三十年的手抄本《紅樓夢(mèng)》來印刷推廣，又找到高鶚來寫八十回以后的故事，形成了這么一個(gè)一百二十回的通行本。高鶚的續(xù)書除了將故事寫完整，使全書有頭有尾外，對(duì)程偉元來說，最大的好處是避免了大悲劇的結(jié)局，到最后把悲劇轉(zhuǎn)變?yōu)橄矂。@樣就比較安全，不至于墜進(jìn)當(dāng)時(shí)相當(dāng)嚴(yán)密的“文字獄”羅網(wǎng)里。他們?cè)诤献髦?，為了讓前八十回將就后四十回，還對(duì)前八十回進(jìn)行了大量的刪改。上面提到的“程甲本”，是程偉元頭一次的活字?jǐn)[印本，對(duì)前八十回的文字改動(dòng)得還少一些，第二年因?yàn)闀u得好，再加印，加印前又改了一次，那就更傷筋動(dòng)骨了，許多地方的改動(dòng)已經(jīng)不是為了“前后一致”的技術(shù)性考慮，而是為了削弱前八十回的批判鋒芒的政治性考慮。為了他們的“安全”，當(dāng)然也就顧不得原作者的什么思想境界和審美追求了。這個(gè)第二次印刷的本子，后來被稱做“程乙本”。這個(gè)“程乙本”從那以后一直到二十幾年前，以各種形式在社會(huì)上廣為流傳，一般人對(duì)《紅樓夢(mèng)》的印象，也就是對(duì)這個(gè)通行本的印象。因此，從程偉元開端的一百二十回《紅樓夢(mèng)》通行本，就可以說亦功亦罪，功在于不管怎么說，將曹雪芹的前八十回流布開了；過呢，則在于使后來的許多讀者簡(jiǎn)直不知道那后四十回根本與曹雪芹無(wú)關(guān)，而且還大大違背了曹雪芹的原筆原意！