他與后來擔(dān)任教育長的李默庵一直保持著友好關(guān)系。

李是黃埔第一期學(xué)生，十分尊重葉劍英。

40年之后，李從美國歸來，特意看望葉劍英，還恭敬地稱他為“老師”。

李回憶這段往事，感慨地說：“我是他的學(xué)生，在南岳，凡是教育方面的事，都由他作主，他熱忱執(zhí)教，甚得好評。

他經(jīng)驗(yàn)豐富，且善于辭令，深入淺出，更受歡迎。

他講的游擊戰(zhàn)術(shù)課，改變了國民黨軍將領(lǐng)只打正規(guī)戰(zhàn)的觀念。

我們也學(xué)著發(fā)動民眾，開展游擊戰(zhàn)爭，消滅敵人有生力量，不計一城一地之得失。

這在國民黨軍中開創(chuàng)了先例，對推動抗日戰(zhàn)爭起到了很大的作用?！?/p>

參加辦班的中共方面人員住在山腳下一處名為“枯盈園”的莊園內(nèi)，生活艱苦、十分枯燥。

一向豁達(dá)樂觀的葉劍英帶頭活躍文化生活，通過開展讀書和歌詠演出等文娛活動，提高大家的文化情趣，并十分注重借此搞好同友軍的關(guān)系，擴(kuò)大共產(chǎn)黨、八路軍的影響。

訓(xùn)練班成立后不久，國民政府軍事委員會政治部第三廳所屬的抗敵演出隊第八隊到南岳演出。

演出隊到南岳的第二天，訓(xùn)練班在南岳鎮(zhèn)上惟一的“大飯店”南濠酒家舉行歡迎宴會。

演員們見了葉劍英，都把他圍起來，問這問那，爭著和他在一桌吃飯，邊吃邊談，宴會快結(jié)束時，國民黨的幾個官員突然起哄，要演出隊的女同志唱歌。

由于他們態(tài)度不嚴(yán)肅，八隊的同志產(chǎn)生了反感，會場上的氣氛頓時變得緊張起來。

這時，葉劍英從容不迫地站起來，說：“我來唱一個?！?/p>

說著，他清了清嗓子，把一只腳踩在桌邊的一條小凳子上，聲音洪亮地唱起了陜北小調(diào)《開荒》：“開荒呀!開荒!前方的戰(zhàn)士要軍糧。

織布呀!織布!前方的戰(zhàn)士要衣服。

大嫂嫂，老爹爹，丈夫娃娃不要惦記他。

我們努力耕織，不少他們穿吃，打敗鬼子好回家!”一曲終了，掌聲四起。

葉劍英乘興提議：“八隊同志也唱一個!”八隊照例由女同志站在前排，先后齊唱了《紅纓槍》、《大刀進(jìn)行曲》等歌曲。

宴會最后在活躍、友好的氣氛中結(jié)束。

演出隊在南岳期間，葉劍英親自帶他們在衡山師古橋向民眾演出愛國名劇《陸登殉國》，激發(fā)鄉(xiāng)民和士兵抗日保國的民族氣概。

演出后，葉劍英登臺向觀眾揮手致意，并發(fā)表了激動人心的講話，動員群眾團(tuán)結(jié)起來，把日本鬼子趕出去!觀眾聽了葉劍英的講話，群情振奮。

田漢即興吟詩一首：“風(fēng)云叱咤老毛奇，卻把奇功屬教師，師古橋邊嘶戰(zhàn)馬，將軍親作教師時?！?/p>

這首詩不脛而走，很快在群眾中流傳開來。

在南岳期間，葉劍英還廣泛接觸各界愛國人士，引導(dǎo)和支持他們采取各自選擇的方式參加抗日救亡。

他專程到蘭山亭寺廟進(jìn)行宣傳講話，題寫了抗日詩詞，陪同周恩來去祝圣寺會見了暮笳、演文、巨贊等法師，和他們一道研討抗日救亡善事。

周恩來在暮笳的紀(jì)念冊上親筆題詞：“上馬殺賊，下馬學(xué)佛?！?/p>

在南岳宗教界引起了反響。

巨贊法師特來會見葉劍英，洽談甚歡。

葉劍英聯(lián)系佛教哲理，宣傳團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的道理，使巨贊甚為感動。

巨贊同暮笳法師率南岳僧侶二百多人，發(fā)起“南岳佛教救國協(xié)會”，葉劍英建議改稱“南岳佛道教救難協(xié)會”，以體現(xiàn)“佛道教救苦救難”宗旨，團(tuán)結(jié)更多的和尚、尼姑和道教徒一起，從事抗日救亡活動。

1939年5月上旬，“協(xié)會”正式成立時，葉劍英前往祝賀，并在大會上發(fā)表了《普度眾生，要向艱難的現(xiàn)實(shí)敲門》的著名演講。

他從“佛教與現(xiàn)實(shí)問題”說起，講了“為保衛(wèi)自己的道場而奮斗”、“本著佛教精神死而無悔”、“佛是普度眾生挽救民族”等四個問題。