他說：你們的成立宣言也寫得很明白，“佛告訴我們說：‘眾生要度盡，方證菩提。’又說‘我不入地獄，誰入地獄’。

眾生是什么?中國四萬萬五千萬的同胞。

他們是不是眾生?當然是的。

而且是同一炎黃子孫，生死相共，我們要普度眾生，首先就要從解放四萬萬五千萬的同胞入手。

同時一切普度眾生的工作，要看在眾生，不要著重個人；要看在現(xiàn)在，不要妄想將來。

做到這步田地，就是‘無我’了，無我精神就是革命精神，也就是佛的精神。”

他借用演文和尚的話說：“做一個人不容易，做一個和尚更難”。

這平淡的話語，卻有不平淡的道理。

……我們做一個人，要勇敢地放在革命的熊熊火焰中去焚化身體，才能凈化自己的靈魂。

現(xiàn)在在前線作戰(zhàn)的將士用自己的血肉，去換取民族的自由，死而無悔，這就是革命精神，也就是佛的精神。

你們是佛的子弟，當然要學佛的精神，要把自己軀殼，放在抗戰(zhàn)的烈火中焚化，你們的靈魂才有光輝，在歷史上才會受人尊重。

他說：“我們在抗戰(zhàn)的烈焰中，沒有自我，只有大家，要有未來，先有現(xiàn)在；必須通過現(xiàn)在才有將來，必須做到無我的地步，才會求得自我的存在。

本著這種精神來做一切救難工作，一定有遼遠的前途，而且要推廣到全中國、全世界，發(fā)展成為國際佛道信徒的反侵略陣線?！?/p>

他奉勸各位愛國僧侶在國家民族危難時，不要再獨坐禪房祈禱、祝福，逃避艱苦的現(xiàn)實而想象將來，那是空洞的無內(nèi)容的幻想。

在亡國滅種的大禍快漫入到我們的頭上時，要行動起來，走出禪房，參加抗日救亡運動，團結全國佛道教徒成為全民族的抗戰(zhàn)的一部分。

講話結束時，他引用蘇聯(lián)作家高爾基的一句名言：“站在革命的火焰面前，要自己首先跳進去才能顯現(xiàn)出偉大靈魂的光輝?！?/p>

宗教界許多愛國人士聽了演講，備受鼓舞，欣然表示要奮身救國。

巨贊、暮笳法師組織了一批青年和尚，成立流動工作團和宣傳隊、救護隊，在湘潭、衡山、衡陽等地積極宣傳抗日，搶救被敵機炸傷的難民。

《救亡日報》刊登了葉劍英的這篇講演，并發(fā)表專文，聲援和支持宗教界組織起來抗日救亡。

巨贊法師還創(chuàng)辦了名為《獅子吼》的月刊，宣傳抗戰(zhàn)。

南岳游干班第一期經(jīng)過幾個月的緊張培訓，于5月15日舉行畢業(yè)典禮。

葉劍英講話完畢，在一片掌聲中帶頭高呼“抗戰(zhàn)到底!”“打倒日本帝國主義!”“中華民族解放萬歲!”的口號，會場上群起呼應，喊聲震撼南岳群山，激勵抗日將士奮進。

學員們依依不舍，拿著自己的筆記本、紀念冊，紛紛請求葉劍英題詞留念。

葉劍英揮筆給大家分別題寫了“到敵人后方去，把鬼子趕出去”，“路是人走出來的”，“要做大事，不做大官”等寓意深刻的詞句，以資勉勵。

第一期南岳游干班時間不長，取得很大成功，發(fā)揮了重要的作用。

周恩來給中共中央的報告中寫道：中央軍最難接近，最難工作。

南岳訓練班較珞珈山(訓練班)更有成績。

這幾乎是我們接近中央軍軍官最好的機會，不僅可以擴大我們的影響，而且可以培養(yǎng)我們自己的干部。

通過辦班，不僅接近了大批國民黨軍的中高級軍官，而且向他們宣傳了毛澤東《論持久戰(zhàn)》思想和游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，宣傳了共產(chǎn)黨的抗日路線、方針政策，使學員們認識了游擊戰(zhàn)的重大意義，并且實際演練了游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)法，增加了持久抗戰(zhàn)的必勝信心。

很多國民黨軍官同葉劍英等接觸后，才弄清了中共及其領導的革命軍隊的真相，認識到共產(chǎn)黨人不僅不是“魔怪”、“野人”，而且是最文明、最講道德、最有理想的革命者。