“放手！”西里爾說，“我們不會(huì)逃走的。我們沒有弄壞你們的教堂。放手！”

“你跟著走就是了。”看守人說道。西里爾并不敢用武力反抗他，因?yàn)槠孔佑珠_始往下滑了。

他們都走進(jìn)牧師的書房，牧師的妻子沖了進(jìn)來。

“哦，威廉，你還好吧？”她叫著。

羅伯特馬上試圖減少她的擔(dān)憂。

“是的，”他說，“他沒事。我們一點(diǎn)兒也沒傷害他。求求你們了，我們已經(jīng)晚回家好久了，家人在家會(huì)擔(dān)心的。你們能用馬車把我們送回家嗎？”

“或者這附近哪兒有客棧，我們可以從那兒租馬車。”安西婭說，“瑪莎這時(shí)候肯定很著急?！?/p>

牧師跌坐在椅子里，被激動(dòng)和驚訝淹沒了。

西里爾也坐下來，向前傾著把手肘放在膝蓋上，還是因?yàn)槟莻€(gè)蘇打水瓶子。

“可你們是怎么被鎖在教堂塔頂?shù)?？”牧師問?/p>

“我們走上去的，”羅伯特慢慢說，“后來我們累了，就都睡著了，當(dāng)我們醒來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)門被鎖了，所以才大喊大叫?！?/p>

“我想你們的確叫得夠大聲！”牧師的妻子說，“把每個(gè)人都嚇壞了！你們應(yīng)該為自己感到羞愧?！?/p>

“我們的確感到羞愧?！焙嗇p輕地說。

“可是誰鎖上的門？”牧師問。

“我一點(diǎn)兒也不知道，”羅伯特說，這倒是大實(shí)話?！扒笄竽闼臀覀兓丶野??！?/p>

“好吧，說真的，”牧師說，“我覺得我們最好還是這樣。安德魯，準(zhǔn)備好馬，你來送他們回去。”

“我一個(gè)人可不去。”安德魯心里嘀咕。

“還有，”牧師接著說，“讓這成為你們的一個(gè)教訓(xùn)……”他不停地說著，孩子們可憐地聽著。但看守人沒聽，他正看著不幸的西里爾。他當(dāng)然很了解偷獵者，所以他明白人們藏了東西的時(shí)候是什么樣的。牧師正講到長大后要試著給父母帶來幸福，而不是成為他們的麻煩和恥辱的時(shí)候，看守人突然說：

“問問他外套里藏著什么東西?！边@時(shí)西里爾知道前功盡棄了。于是他站了起來，挺起胸膛試圖讓人看上去很正直，就像書里面寫的那些男孩一樣，沒人敢直視他們的臉，并毫不懷疑他們來自勇敢而高貴的家族，而且極盡忠誠。接著他拿出了蘇打水瓶，并說道：

“好吧，給你。”

大家都安靜下來。西里爾接著說——他也別無選擇：

“是的，這是我們從你食品儲(chǔ)存室里帶出來的，我們還拿了一些雞肉牛舌和面包。我們那時(shí)餓極了，但我們沒有拿芥末或果醬。我們只拿了面包肉和水——至于水是蘇打水我們也沒辦法——這些都只是用來活命的東西。而且我們留下了兩先令六便士為這些付錢，我們還留了一封信。我們非常抱歉。我父親會(huì)交罰款或者其他什么，但是請(qǐng)別把我們送進(jìn)監(jiān)獄。母親會(huì)很惱怒的。你說過不要成為家庭的恥辱，你是知道的。好吧，別讓我們成為恥辱——就是這樣！我們已經(jīng)盡可能地抱歉了。就這樣！”

“你們是怎么進(jìn)到食品儲(chǔ)存室的窗戶的？”牧師太太問。

“這個(gè)我不能告訴你?！蔽骼餇枅?jiān)定地說。

“你說的全部是事實(shí)嗎？”牧師問。

“不是，”簡突然回答，“這都是真的，但這不是全部。我們不能告訴你其他的。問也沒什么好處。哦，求你原諒我們，送我們回家吧！”她跑向牧師的妻子并抱住了她。牧師的妻子也摟住簡，看守人用手擋著嘴悄聲對(duì)牧師說：

“他們說得對(duì)，先生——我認(rèn)為他們?cè)谘陲椡铩Ｓ腥俗屗麄冞@么做的，而他們不肯揭發(fā)他。勇敢的小家伙們?！?/p>

“告訴我，”牧師和藹地說，“你們?cè)谘陲椘渌藛幔窟€有其他人跟這個(gè)有關(guān)系嗎？”

“是的，”安西婭說道，她想起了沙精，“但這不是他們的錯(cuò)?！?/p>

“非常好，我親愛的，”牧師說，“那我們就不說這個(gè)了吧。只要告訴我們?yōu)槭裁茨銈儗懥诉@么奇怪的一封信?！?/p>

“我不知道，”西里爾說，“你看，安西婭寫得很匆忙，當(dāng)時(shí)我們的行為看起來的確不像偷東西?？墒呛髞恚?dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己沒法從塔樓下來時(shí)，這看起來又好像是偷東西。我們非常抱歉——”

“別說這個(gè)了，”牧師的妻子說，“下次你們拿走別人的牛舌的時(shí)候可要想清楚了?，F(xiàn)在——回家前先吃一點(diǎn)蛋糕和牛奶吧？”

當(dāng)安德魯過來說馬準(zhǔn)備好了，并問是不是要他一個(gè)人鉆進(jìn)他一開始就看清楚了的圈套時(shí)，他發(fā)現(xiàn)孩子們都在吃蛋糕，喝牛奶，并因?yàn)槁犃四翈煹男υ挾笮χ?。簡正坐在牧師妻子的膝蓋上。

所以，你們看得出來，他們的待遇可比他們應(yīng)受的懲罰好得多。

那個(gè)獵場(chǎng)看守人，也就是廚子的表哥，告辭要走，順便和他們一起走。安德魯因?yàn)橛腥送?，能保護(hù)他不鉆進(jìn)那個(gè)圈套而感到非常高興。

當(dāng)馬車來到他們位于白堊礦和采礫坑之間的家時(shí)，孩子們已經(jīng)非常困了，但他們覺得跟看守人已經(jīng)是一輩子的朋友了。

安德魯一句話也不說，把他們?cè)阼F門那兒放下。“你回去吧，”那個(gè)獵場(chǎng)看守人說，“我自己走回家去。”

于是安德魯獨(dú)自趕車回去，而他一點(diǎn)也不喜歡這樣。那個(gè)獵場(chǎng)看守人把孩子們送到門口，并且，當(dāng)孩子們?cè)谝魂囆L(fēng)般的責(zé)罵聲中被送上床睡覺后，是他向瑪莎和廚子以及女仆解釋了所發(fā)生的一切。他解釋得很好，以至于第二天早上瑪莎還相當(dāng)和藹。

這件事之后，他常常過來看瑪莎，最后——不過這又是另一個(gè)故事了，就像親愛的吉卜林先生① 說的那樣。

瑪莎第二天得執(zhí)行她昨天晚上說的話，把孩子們?cè)诩谊P(guān)一天作為懲罰。但她執(zhí)行得一點(diǎn)也不嚴(yán)格，并且還允許羅伯特出去了半小時(shí)，去取一個(gè)他特別想要的東西。當(dāng)然了，那就是，那天的愿望。

羅伯特跑到沙坑那兒，找到沙精，許愿要——不過那也是另一個(gè)故事了。