“坐吧，格里格，”齊克先生說，“沒人怪你。是那男孩的錯(cuò)?！?/p>

林斯基點(diǎn)點(diǎn)頭，坐到一張扶手椅上，位置比錢科還靠近齊克先生。這顯示了在場(chǎng)所有人的階級(jí)順位。齊克先生已經(jīng)八十歲，林斯基也超過六十歲了。錢科跟維拉迪都四十來歲，也是重要人物，但相對(duì)來說還算年輕人。他們沒參與齊克先生跟林斯基以前共同經(jīng)歷過的那段歷史。差得太遠(yuǎn)了。

“喝茶嗎？”齊克先生用俄語問。

“好的?！绷炙够f。

“錢科，”齊克先生說，“幫格里格倒杯茶?！?/p>

林斯基暗自高興。錢科被吩咐替他倒茶，這就是最重要的聲明。而且他注意到錢科完全沒有不甘愿的樣子。原本懶散坐著的他就這么直接站起來，走到廚房，將茶杯放在一個(gè)小銀盤上端回來。錢科體型很小，身高很矮，身材瘦而結(jié)實(shí)，一點(diǎn)也不魁梧。維拉迪就不一樣，他的體型高大沉重，白皮膚金頭發(fā)，強(qiáng)壯得不得了。他的祖先非?？赡苡械聡?guó)人的基因，或許是早在1941年從他祖母身上萌芽的。

“我們?cè)谡勈虑??！饼R克先生說。

“結(jié)果呢？”林斯基問。

“我們得面對(duì)一項(xiàng)事實(shí)，那就是我們可能犯了個(gè)錯(cuò)。只是個(gè)小錯(cuò)，但就夠令人煩的了?！?/p>

“是那個(gè)交通錐?！绷炙够f。

“顯然停車場(chǎng)的攝影機(jī)沒錄到巴爾事先去放交通錐?！饼R克先生說。

“顯然是這樣?！?/p>

“但這會(huì)造成問題嗎？”

“你覺得呢？”林斯基客氣地問。

“要看他們?cè)趺聪?，”齊克先生說，“那個(gè)叫埃默森的警探還有叫羅汀的檢察官不會(huì)在意這種事，這只是個(gè)小細(xì)節(jié)，他們不會(huì)想追查下去。有什么好查的？他們才不希望替自己找麻煩。沒有任何案子是百分之百完美的，這點(diǎn)他們很清楚，所以他們只會(huì)輕描淡寫，把這件事當(dāng)成無法解釋的小問題。他們說不定還會(huì)認(rèn)為巴爾是開另一輛車進(jìn)去的?！?/p>

“可是？”

“可是這還是個(gè)問題。如果那個(gè)軍人一直想弄清楚，或許就會(huì)對(duì)計(jì)劃造成破壞了?！?/p>

“能將巴爾定罪的證據(jù)非常充足?！?/p>

齊克先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“是沒錯(cuò)?！?/p>

“這樣對(duì)他們來說還不夠嗎？”

“當(dāng)然夠，但是巴爾有可能已經(jīng)不存在，不再是他們法律體系里的法定實(shí)體。他有永久性逆行失憶癥，所以羅汀有可能無法將他送上法庭審判。如果真是這樣，羅汀會(huì)非常失望，也一定會(huì)想找個(gè)安慰獎(jiǎng)。假如這個(gè)安慰獎(jiǎng)最后竟然是指使巴爾的幕后人物，羅汀怎么可能會(huì)放過？”

林斯基喝了一小口茶，味道又熱又甜。

“單憑一卷錄像帶就能引發(fā)這一切？”他說。

“這完全要看那個(gè)軍人而定，”齊克先生說，“要看他是不是很有韌性與想象力了?！?/p>

“他是個(gè)憲兵，”錢科用英語說，“你知道嗎？”

林斯基往錢科的方向瞥了一眼。錢科很少在屋里說英語。他的美式腔調(diào)非常標(biāo)準(zhǔn)，有時(shí)林斯基覺得他會(huì)對(duì)此感到羞愧。

“我不覺得那有什么?！绷炙够枚碚Z說。

“我也是，”齊克先生說，“不過我們還是得把這個(gè)因素納入考慮?！?/p>

“解決他會(huì)引起注意的，”林斯基說，“不是嗎？”

“那要看用的是什么方法。”

“有哪些方法？”

“我們可以再利用那個(gè)紅發(fā)女孩?！饼R克先生說。

“她對(duì)那個(gè)軍人沒什么用。他是個(gè)巨人，而且應(yīng)該受過良好的防衛(wèi)術(shù)訓(xùn)練?！?/p>

“但是他已經(jīng)跟她有牽連了，有好幾個(gè)人知道她陷害他，讓他去跟人打架。也許可以讓她受重傷，這樣的話，那個(gè)軍人就會(huì)成為頭號(hào)嫌犯。這樣就能讓警察局替我們處理掉他?！?/p>

“她會(huì)知道攻擊她的人是誰，”維拉迪說，“她會(huì)知道不是那個(gè)軍人下的手?！?/p>

齊克先生表示贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭。林斯基看著他。他很了解齊克先生的行事風(fēng)格。齊克先生喜歡用跟人討論的方式來找出答案，就像蘇格拉底一樣。

“那么或許可以讓她受重傷到無法跟任何人說任何事。”齊克先生說。

“弄死她？”

“根據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，這是最安全的方式，不是嗎？”

“可是她說不定有很多仇人，”維拉迪說，“不只有他。也許她本來就很喜歡引誘別人?！?/p>

“那我們就加強(qiáng)軍人跟她的關(guān)聯(lián)，也許讓她在某個(gè)特定地點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，讓人以為是他約她出來重新認(rèn)識(shí)一番。”

“在他的飯店里？”

“不，我認(rèn)為應(yīng)該在他的飯店外，但還是要靠近飯店，讓別人來發(fā)現(xiàn)她。而目擊者報(bào)警時(shí)，那個(gè)軍人正在睡覺。這樣他就插翅難飛了?！?/p>

“為什么她的尸體會(huì)在他的飯店外面？”

“顯然是他打她，而她勉強(qiáng)逃了出來，結(jié)果沒跑多遠(yuǎn)就倒了?！?/p>

“大都會(huì)飯店，”林斯基說，“他就住在那里?！?/p>

“何時(shí)動(dòng)手？”錢科問。

“你決定吧?！饼R克先生說。

在兩隊(duì)軟弱的防守表現(xiàn)下，最后航天員隊(duì)以十比七擊敗紅雀隊(duì)。整場(chǎng)比賽出現(xiàn)很多幸運(yùn)的安打，也出現(xiàn)很多失誤，結(jié)果贏得很難看，輸?shù)酶y看。李奇到球賽半途就看不下去了，他開始轉(zhuǎn)移注意力，回想起艾琳?赫頓。她是他回憶里那幅馬賽克圖案的其中一部分。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生前，他曾在美國(guó)見過他一次，當(dāng)時(shí)是在一個(gè)擠滿人的法庭里，她吸引了他的目光，但他沒時(shí)間上前認(rèn)識(shí)她，而他還以為以后再也見不到她了，真是可惜。后來他去了沙特阿拉伯，而她竟然在沙漠之盾行動(dòng)漫長(zhǎng)無聊的集結(jié)過程中出現(xiàn)了。李奇差不多在行動(dòng)一開始就去了，當(dāng)時(shí)他剛被降級(jí)為上尉不久。只要是調(diào)度部隊(duì)至海外部署的初期階段，派遣出去的憲兵與軍隊(duì)簡(jiǎn)直就像幫派斗爭(zhēng)一樣會(huì)發(fā)生許多沖突，不過大概過了六星期后，情況通常會(huì)安頓一些，而沙漠之盾行動(dòng)也就跟其他任何軍事行動(dòng)沒兩樣。六個(gè)星期后，整支部隊(duì)就會(huì)有架構(gòu)了，而從軍法的角度來看，這個(gè)架構(gòu)需要由國(guó)內(nèi)相關(guān)人員來管理，包括從獄卒到法官都要，而赫頓就是被派遣過來的眾多檢察官之一。李奇猜想她是自愿的，對(duì)于這點(diǎn)他很高興，因?yàn)檫@表示她很有可能還沒結(jié)婚。

她的確還沒結(jié)婚。他們第一次擦肩而過時(shí)，他注意看她的左手，沒發(fā)現(xiàn)戒指。然后再看她的領(lǐng)子，看見表示少校階級(jí)的橡樹葉章。他心想，對(duì)一位剛降級(jí)為上尉的人來說，這會(huì)是個(gè)挑戰(zhàn)。接著他又看了她的眼睛，發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)挑戰(zhàn)非常值得。她的眼珠是藍(lán)色，同時(shí)散發(fā)出智慧與淘氣的眼神，他覺得里面還帶有希望，還有冒險(xiǎn)精神。當(dāng)時(shí)他才剛滿三十一歲，不怕任何挑戰(zhàn)。

沙漠的炎熱有很大幫助。在大部分時(shí)間，當(dāng)?shù)貧鉁囟汲^華氏一百二十度，而除了固定的毒氣演習(xí)需要換上標(biāo)準(zhǔn)裝束外，其他時(shí)間大家都穿著短褲跟無袖汗衫。依據(jù)李奇的經(jīng)驗(yàn)，穿著暴露的男人跟女人在熾熱氣候下朝夕相處，一定都會(huì)有不錯(cuò)的進(jìn)展。毫無疑問，這可比在十一月間到明尼蘇達(dá)州駐扎好得多。