櫻桃，學(xué)名prunus pseudocerasus，屬于薔薇科，落葉灌木，經(jīng)過栽培可成為小喬木。我國各地普遍栽植。櫻桃花是很美的：花蕾紅色，開放后花冠白色或略帶紅色，是著名的觀賞植物。櫻桃果實小，球形，帶長柄，鮮紅色，滋味甜中微酸。除了生吃，還可加工成果醬、果酒等等。相對于果肉來說，櫻桃的核很大，有人戲稱之為“核果“。中醫(yī)用它的核來透發(fā)麻疹。

櫻桃結(jié)實于早春，較之其他水果成熟要早。而且，果實一成熟就得采摘，否則，就會被“流鶯”等鳥類搶先啄食。古人很看重這一點?！抖Y記·月令》中“仲夏之月”：“天子乃以雛嘗黍，羞以含桃。先薦宗廟?！编嵭ⅲ骸昂遥瑱烟??！薄秴问洗呵铩ぶ傧募o(jì)》、《淮南子·時則訓(xùn)》等亦有類似記載?！妒酚洝な鍖O通傳》：“孝惠帝曾春出，游離宮。叔孫生曰：‘古者有春嘗果。方今櫻桃熟，可獻。愿陛下出，因取櫻桃獻宗廟?！夏嗽S之。諸果獻由此興?！笔鍖O通是漢代初年“度務(wù)制禮，進退與時變化”的大師，承秦代覆亡天下大亂之后，說服漢高祖以至惠帝等，逐步推行儒家禮教?！八]櫻桃于宗廟”不過是他的一個小小手法，以示在嘗新之前，先表“敬天法祖”、“慎終追遠”之意。此后各個朝代，大體上也就因襲下來了。唐代特別重視，而且有所發(fā)展。天子祭祀獻祭畢，立即分賜相關(guān)人等，一起嘗新。而且有時讓百官等進入御苑自行摘食。頗有一些相關(guān)記錄，如常被稱引的《舊唐書·中宗本紀(jì)》所載：“夏四月丁亥，上游櫻桃園，引中書門下五品已上諸司長官學(xué)士等入芳林園嘗櫻桃。便令馬上口摘，置酒為樂?！币陨隙际浅ＷR，啰嗦說了一大套，不過是套話、開場白。說實話，我就不愛吃櫻桃，認(rèn)為果肉少，還不夠吐核兒的呢！可是，唐代的人，尤其是盛唐以至中晚唐時期住在長安和東都洛陽的人，特別是皇帝、百官以及士子，卻不是這樣看的。

先說櫻桃樹和櫻桃花。唐代的宮殿內(nèi)，園林中，以至權(quán)貴、名流、仕女住宅等地，處處培育櫻桃。初春櫻桃花開，繁英如雪之時，似蜜樣香甜的花心招蜂引蝶，也引來萬人如海，元稹詩中所謂“同醉櫻桃林下春”（《全唐詩》卷四一一）者是也。當(dāng)代日本人看櫻花的盛況庶幾近之。唐詩中習(xí)見描述，試舉幾句為例：

劉禹錫《和樂天宴李周美中丞宅賞櫻花》：“櫻桃千萬枝，照耀如雪天。王孫宴其下，隔水疑神仙?！?/p>

李德?！稒烟一ā罚骸梆ㄈ照辗挤疲r葩含素輝。……風(fēng)靜陰盈砌，露濃香入衣?！?/p>

溫庭筠《二月十五日櫻桃盛開》：“曉覺籠煙重，春深染雪輕。靜應(yīng)留得蝶，繁欲不勝鶯。影亂晨飆急，香多衣雨晴。”

張籍《和裴仆射看櫻桃花》：“昨日南轅新雨后，櫻桃花發(fā)舊枝柯。天明不待人同看，繞樹重重履跡多。”

白居易《酬韓侍郎、張博士雨后游曲江見寄》：“小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當(dāng)游。何必更隨鞍馬隊，銜泥踏雨曲江頭。”

從以上各詩，再參以其他文獻，可知：

隋唐兩代，公共場所以及較為名貴的住宅，都以種植櫻桃為風(fēng)尚。如唐·杜寶撰《大業(yè)雜記》所述：“東都大城，周回七十三里一百五十步，西拒王城，東越澗，南跨洛川，北逾谷水。宮城東西五里二百步，南北七里。城南東西各兩重，南臨洛水，開大道，對端門，名端門街，一名天津街。闊一百步，道傍植櫻桃、石榴兩行。自端門至建國門，南北九里，四望成行，人由其下。中為御道，通泉流渠，映帶其間。端門即宮南正門。重樓上重名太微觀，臨大街。直南二十里，正當(dāng)龍門?！庇浀氖撬宥悸尻柕慕ㄖ谩烟覙涫侵匾男械罉?。唐承隋制，于東都大格局無所更張。至于園林，如《唐兩京城坊考》卷一中所記，西京長安大內(nèi)的西內(nèi)苑（北苑）有櫻桃園，而上引劉禹錫詩中所說的“李周美中丞宅賞櫻花”，指的就是后來《唐兩京城坊考》卷五所記，洛陽履信坊內(nèi)的“太子賓客李仍淑（叔）宅”：“宅有櫻桃池，仍淑（叔）嘗與白居易、劉禹錫會其上?！蹦强墒菛|都名園，疊見劉、白吟詠。櫻桃園甚至成為一種引路標(biāo)志性的建筑物，如《玄怪録》卷一“裴諶”條，裴諶對王敬伯說，到廣陵后可以去找他：“青轅橋東，有數(shù)里櫻桃園，園北車門，即吾宅也。”裴諶已成仙，那可是神仙第宅。至于一般平民家中，也以栽種櫻桃樹為時尚?？蓞⒖础痘粜∮駛鳌酚涊d：小玉家住長安朱雀門街第四街勝業(yè)坊，李益初次往訪，“引入中門，庭間有四櫻桃樹，西北縣一鸚鵡籠”。“櫻桃樹”說明居停主人身份不低，但也不太高，只能在庭院中種植，達不到擁有櫻桃園林的水準(zhǔn)，只可如丁仙芝《余杭醉歌贈吳山人》一詩所云“滿庭新種櫻桃樹”（《全唐詩》卷一一四），也就是了?；粜∮窦业脑鹤永锟俊拔鞅薄保@然是正房房廊一角）設(shè)鸚鵡籠，乃是有錢悠閑的青少年女性的寵物。令人想起，明末清初秦淮河名妓以至揚州勾人入彀的高級“瘦馬”家的陳設(shè)，與此異曲同工。這真是對典型環(huán)境的典型描寫。