現(xiàn)在，在我國國內(nèi)，只能看到圖像中所繪的麈尾。其中以“維摩變”中維摩詰居士手執(zhí)的麈尾為最常見。

“維摩變”是南北朝以還首先中國化了的佛教畫，據(jù)《維摩詰所說經(jīng)》所繪。維摩詰意譯“凈名”等）簡稱“維摩”，是毗耶離城富有的、文化水平極高的居士，深通佛法。他以稱病為由，與釋迦牟尼佛派來問病的文殊師利（智慧第一的菩薩）論說佛法，“妙語”橫生。維摩有清贏示病之容，又智辨過人，時出妙語，勝過出家的佛弟子，很受南北朝清談名士的歡迎，把他看成同調(diào)。畫面上的維摩，正是以清談名士的風貌為模特兒的，所以總是畫他手執(zhí)麈尾。見于南北朝的，如，云岡第一、二、七洞之維摩，均為五世紀產(chǎn)物；龍門賓陽洞中洞正面上部右面的維摩，時代約為六世紀初；還有，天龍山第三洞東壁南端的維摩，也是這一時代的產(chǎn)物，都很典型。

敦煌莫高窟內(nèi)則更多，從南北朝到隋唐都有，約六十馀壁。如莫高窟276窟西壁隋代畫維摩，220窟東壁初唐畫維摩，103窟東壁盛唐畫維摩，都可稱代表作。這些維摩均手持麈尾，作答文殊問難論辯姿勢。特別的，是334窟龕內(nèi)南北壁初唐畫維摩，麈尾是由充任“近事女”（高級和尚和居士的侍女）的天女代執(zhí)，可算例外。初唐時，清談的流風馀韻已近消歇，有這種出格的畫面配置也不足怪。中國伏地器物對佛教的影響，于麈尾可窺見一斑。儒釋道高士均執(zhí)麈尾，爭當名士，于此等畫面中可見端倪。

更典型的是圖畫中清談名士所執(zhí)的麈尾。傳世唐代孫位《高逸圖》，已經(jīng)承名世先生考出，實為《竹林七賢圖》。其中的阮籍形象亦復如是。七賢以嵇、阮為首，看來阮籍執(zhí)麈尾是有象征性的，也隱寓有竹林清談領袖之意。此外，傳世唐代閻立本《歷代帝王圖卷》中的孫權，也手執(zhí)麈尾。從而又可看出，麈尾雖是清談所用的名流雅器，但因它能顯示一種高雅的領袖身份，所以，名士平時自然可以手執(zhí)，另一些雖非名士但夠某種領袖資格的人也可以拿。當然，從名士集團的角度看，多少算是通融，有點現(xiàn)代某些大學發(fā)“名譽博士”學位的味道。閻立本給孫權手里安上麈尾，大約就是出于這種設想。另據(jù)《晉書·石勒載記》，石勒出身貧苦，后來成為一方軍閥。王浚是貴族名士出身，軍閥中的老前輩，他派人遠道送給石勒一柄麈尾。這是承認給予石勒一種新身份的表示。石勒把它掛在墻上，對之下拜，以示謙虛不敢當?？梢耘c之對比的是云南昭通后海子霍承嗣（字“承嗣”，名殘缺，有人考證是南中監(jiān)軍霍弋）墓中壁畫，墓主執(zhí)麈尾，顯示出是西南地區(qū)老牌大軍閥，所以不管他是不是名士，仗著長期擔任高級官員的身份，就敢執(zhí)麈尾。石勒剛占有地盤不久，地位尚未鞏固，加之出身低微，別人祝賀他，他有自知之明，作出低姿態(tài)?？梢婘嫖苍陲@示人的身份方面所起的作用了。

麈尾實物，日本正倉院現(xiàn)存數(shù)柄，是唐代之物，都很華麗。有鑲牙漆木柄的，有鑲玳瑁檀木柄的，顯示出貴族用具的風貌。貌。《晉書·王衍傳》記載，大清談家王衍常用的是白玉柄麈尾，他的手和玉柄同樣白皙溫潤，有一種病態(tài)美，歷來為名士所稱道?！蛾悤堊I傳》記載，陳后主造了一個玉柄麈尾，認為當時配拿它的只有清談家張譏，就把它賜給了張譏。這兩則故事說明，華貴的麈尾在那時是很名貴的，極受重視。大名士王濛病重時，在燈下轉(zhuǎn)動麈尾看來看去，長嘆不已。王濛死后，另一大名士劉惔把犀麈尾納入其棺中。麈尾與名士，真可謂生死與共了。