一

麈尾，是魏晉清談家經(jīng)常手執(zhí)的一種道具。直到唐代，還在士大夫間流行。宋朝以后逐漸失傳。近現(xiàn)代的人沒有見過實物，往往顧名思義，把麈尾認為與馬尾拂塵是一類東西；或見古代圖畫中有之而不識，把麈尾看成扇子。其實，考古與文物界，早在二十世紀四十年代傅蕓子先生發(fā)表《正倉院考古記》之時，對麈尾的形制已經(jīng)了然。近年來的文物與考古的報告、論文、著作中也多有提及?？墒俏墨I界與文物界有時脫節(jié)，1979年出版的《辭海》下冊4728頁“麈尾”條的解說是：“拂塵。魏晉人清談時常執(zhí)的一種拂子，用麈的尾毛制成?！?/p>

實際上，麈尾形如樹葉，下部靠柄處則常為平直狀，所謂“員（圓）上天形，平下地勢”（陳代徐陵《麈尾銘》）；副以長毫，所謂“豪（毫）際起風流”（梁宣帝《詠麈尾》詩）。它有點像現(xiàn)代的羽扇，可不是扇。但是，麈尾絕不像拂塵，這是肯定的。拂塵的形制、用途與麈尾大不相同。

據(jù)說，麈是一種大鹿。麈與群鹿同行，麈尾搖動，可以指揮鹿群的行向?！镑嫖病比×x于此，蓋有領袖群倫之義。魏晉六朝清談家習用麈尾。善于清談的大名士，才有執(zhí)麈尾的資格。那是不能隨便交與他人，特別是交與侍從代為掌握的。而“拂塵”，在我國魏晉以至隋唐時期，一般是侍女等人手執(zhí)，是侍候主子時拿的東西。這是它們之間的本質(zhì)區(qū)別。這點區(qū)別非常要緊，關系到人的身份。

東晉開國元勛、大名士王導有一篇《麈尾銘》：“道無常貴，所適惟理。誰（《藝文類聚》作‘勿’）謂質(zhì)卑，御于君子。拂穢清暑，虛心以俟?！保ㄒ娪凇侗碧脮肪硪话偃?，《藝文類聚》卷六十九，《太平御覽》卷七百零三）麈尾本來的用途似乎是“拂穢清暑”，大約兼有拂塵、扇子的功用，可是，“御于君子”，經(jīng)清談名士手執(zhí)以后，身份倍增。誰還敢說它“質(zhì)卑”呢？所以陳代徐陵《麈尾銘》引申王導的話說：“拂靜塵暑，引飾妙詞。誰云質(zhì)賤，左右宜之?！?/p>

對清談，一般人也有誤解，認為不過是高談玄理的閑聊天。實際不然。魏晉清談是一種逐漸形成的正規(guī)的學術討論。它的特點是：

一、參加者必為“名士”。至少是準名士，具有名士默認其有候補資格者。

二、有一定內(nèi)容。早期有才性同異的討論，所謂“四本論”。中晚期間及佛經(jīng)。通貫整個清談時期的主要內(nèi)容是以老莊哲理為核心的某些命題，如“聲無哀樂”、“三教同異”、“言盡意”之類。

三、有一定辨論方式，主要采“主”“客”問難方式。先由主提出一項討論的內(nèi)容并簡單敘述自己的見解，稱為豎義或立義。然后一客或數(shù)客問難。有點像現(xiàn)代的課堂討論。也有自為主客的。此種方式雖不一定嚴格遵守，卻是實有的。

四、清談時，主與客，特別是“豎義”的“主”，必執(zhí)麈尾做道具，以助談鋒。《晉書》和《世說》記載，孫盛與殷浩談論很久，端上飯來也顧不得吃，彼此大甩麈尾，尾毛都落在飯上，最后吃不成?！蛾悤堊I傳》記載，陳后主在鐘山開善寺使清談家張譏“豎義”（大約是豎的佛經(jīng)中的義），取麈尾未至，臨時找松枝代替?？梢?，麈尾是清談必備工具，所謂“君子運之，探玄理微”（東晉許詢《白麈尾銘》），有似樂隊指揮的指揮棒。名士、清談、麈尾，三者之間實有不可分割的關系。后世又稱清談為“麈談”，良有以焉。