“古之爪杖也?！被蚬恰⒔?、竹、木，刻作人手指爪。柄可長三尺許?；蚣褂邪W，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰“如意”。誠嘗問譯經(jīng)三藏通梵大師清沼、字學通慧大師云勝，皆云：“如意之制，蓋心之表也。故菩薩皆執(zhí)之，狀如云葉，又如此方篆書‘心’字故。若局於爪杖者，只如文殊亦執(zhí)之，豈欲搔癢也！”又云：“今講僧尚執(zhí)之，多私記節(jié)文祝辭於柄，備於忽忘。要時手執(zhí)目對，如人之意，故名如意。若俗官之手版——備於忽忘——名笏也。若齊高祖賜隱士明僧紹竹根如意，梁武帝賜昭明太子木犀如意，石季倫、王敦皆執(zhí)鐵如意，此必爪杖也。”因斯而論，則有二如意，蓋名同而用異焉。

這里指的是作為一種器具的“如意”，也就是我們現(xiàn)在還在使用的“癢癢撓兒”，古人稱之為“爪杖”者。它的頂端大體上作手爪形?？墒?，在北宋時期，已經(jīng)向“云頭形”轉(zhuǎn)變了。

二

上引道誠與道忠和義楚著作中的材料，大致都是公元九世紀前后人們對如意的認識、理解與說明。而且都是僧家的話。在此以前，對如意的解釋，都沒有這三段那么多和明確——至于是否正確，我們在下面還可以討論?，F(xiàn)在，我們就從九世紀即大致是北宋以前往上推，看看那時使用如意的情況。

我們發(fā)現(xiàn)，作為口語或說是傳統(tǒng)型的口語，“如意”一詞當然還在不斷地使用。試舉二例：

權(quán)撫背（按：孫權(quán)在與周瑜個別談話時撫周瑜之背）曰：“……卿能辦之者誠快，邂逅不如意，便還就孤。孤當與孟德決之?！?/p>

（陳壽《三國志》卷五十四，北京中華書局，1262頁，裴松之注引《江表傳》）

孝武（按：東晉孝武帝）屬王洵求女婿，曰：“王敦、桓溫，磊砢之流。既不可復得，且小如意，亦好豫人家事，酷非所須。……”

（劉義慶《世說新語》，余嘉錫《箋疏》，北京中華書局，820頁）

以上說的都是口頭上當作吉祥話說的“如意”。

我們還發(fā)現(xiàn)，作為搔癢使用的如意，在那時的上層社會中是很流行的：

虞世南以犀如意爬癢久之，曰:“妨吾聲律半工夫!”

（馮贄《云仙雜記》，《四部叢刊·續(xù)編》本，卷三，第五葉）

不空……又與羅公遠同在便殿。羅時反手搔背，不空曰：“借尊師如意。”殿上花石瑩滑，遂激萃至其前。羅再三取之不得。上欲取之，不空曰：“三郎勿起，此影耳?！币蚺e手示羅如意。

（段成式《酉陽雜俎》前集卷之三。按：《宋高僧傳》卷一“不空傳”中所載與此略同）

我們更發(fā)現(xiàn)，對于這種基本用途應(yīng)該是“爪杖”的如意，有三個問題可以提出來說一說：

一、把爪杖稱為如意，現(xiàn)知最早的史料大體上只能上溯到三國時期。那就是如下的一條：

胡綜博物。孫權(quán)時掘得銅匣,長二尺七寸,以琉璃為蓋。又一白玉如意，所執(zhí)處皆刻龍虎及蟬形。莫能識其由，使人問綜，綜曰：“昔秦皇以金陵有天子氣，平諸山阜，處處輒埋寶物以當王氣，此蓋是乎？”

（《酉陽雜俎》前集卷之十一）

據(jù)《補三國藝文志》等記載與考證，這一條是從三國時期的著作《胡綜別傳》中引用過來的，這是它的上限。至于秦始皇是否干過埋寶物的事，埋的又是什么，恐怕胡綜也就是姑妄言之。不過，他的話中有一點值得特別注意，那就是把如意當成寶物之一種。這就大大地提高了如意的身分，說明如意不僅僅是搔癢的器具了。