陳獨(dú)秀是求是書院二期學(xué)生的說法，至少在40年前就有了，那時(shí)候談?wù)撍€是個(gè)忌諱的話題，像《陳獨(dú)秀與中國共產(chǎn)主義運(yùn)動》這樣的書籍，只能在香港出版，書中附錄的《陳獨(dú)秀年表》，持的就是這個(gè)說法，如果要否定它，起碼得搞清楚作者托馬斯·科的依據(jù)是從哪里來的。還有一本同樣書名的著作，系美國匹茲堡大學(xué)東亞圖書館館長郭成棠所作，自1975年英文版面世后，受西方評論者一致肯定，稱其為“客觀、翔實(shí)、深入的研究之作”，臺北聯(lián)經(jīng)出版公司版的中譯本出版于十幾年后的1992年，也有類似的表述。

杭州蒲場巷求是書院的鐘聲，吸引了當(dāng)時(shí)注定要跨越兩個(gè)時(shí)代的有為青年。年僅17歲的蔣百里，1899年從海寧來到杭州，成了求是的第三期學(xué)生。在林啟主事求是書院的3年里，蔣百里是非常特殊的一個(gè)學(xué)生，和一般以勤讀經(jīng)史彰顯才學(xué)的年輕人不同，雖然他也擅長文史研究，詩詞都不錯(cuò)，字也寫得很好，但思想上更多萌蘗的卻是棄文習(xí)武、建立國防。事實(shí)上他后來也的確成為了一名軍人，以著名軍事學(xué)家的身份載入中國現(xiàn)代軍事史冊，也給了求是書院一份別樣的光榮。

我相信當(dāng)年求是書院的學(xué)生們，絕大部分都是勤于研讀、安分守己的，但這并不意味著蒲場巷內(nèi)的普慈寺就是一座世外桃源，畢竟林啟創(chuàng)辦的是一所融匯中西文化的新學(xué)堂，又處于新舊交替時(shí)代。西邊的太陽就要落山了，醞釀新曙光的燈火無處不在，對蔣百里與求是書院來說，前者如魚得水，后者推波助瀾，這就注定了是要發(fā)生些故事的，“勵(lì)志社”的成立，可謂其一。

求是書院的勵(lì)志社成立于庚子年間，也就是1900年，表面上是從事學(xué)問修養(yǎng)之功夫，實(shí)為磨礪志向、以身報(bào)國。是年南方維新派領(lǐng)袖人物唐才常在漢口組織自衛(wèi)軍擬行舉義，遭張之洞捕殺，蔣百里寫了一首詩，末兩句曰“君為蒼生流血去，我從君后唱歌來”，一時(shí)間在求是書院內(nèi)廣為流傳。其時(shí)的勵(lì)志社包括錢均夫、許壽裳、蔣百器等人在內(nèi)的同輩成員中，蔣百里是“最為知名，提倡革命最早”的。有資料說他因了這首詩，為時(shí)任書院總監(jiān)的陸懋勛所不容，險(xiǎn)遭開除，幸得監(jiān)院陳漢第為之緩頰。但這一說法因時(shí)間對接上有出入，似可商榷。陸懋勛和陳漢第都是杭州人，均系清末翰林，雖說都在求是書院做過監(jiān)院，但陸的任職是在書院創(chuàng)辦之初，第二年就離任赴京，直到5年后的1903年南歸，也就是說，在蔣百里活躍于勵(lì)志社的當(dāng)年，他已經(jīng)不在求是書院了，估計(jì)也是在他去職以后，陳漢第才隨之接任監(jiān)院。

至于另有文章說，因?yàn)槭Y百里的詩，“陳漢第和林啟密商，認(rèn)為蔣百里有不虞之禍，不能久留此地”，趁官費(fèi)派遣留學(xué)生的機(jī)會，讓他去了日本，考證起來也不完全說得通。事實(shí)上在那年的4月，林啟便已因病亡故了，所謂“密商”顯然無從談起。當(dāng)然，即便林已不在，身為監(jiān)院的陳漢第，也是完全可以把這個(gè)機(jī)會給蔣百里的，蔣也的確是在那之后留學(xué)去了日本。

在中國近現(xiàn)代教育史上，求是書院是最早向外國（主要是日本）派遣留學(xué)生的學(xué)堂之一。自1898年何燮侯那一批的8人開始，至1903年，浙江省的留日學(xué)生人數(shù)已達(dá)154人，居全國第二。蔣百里的這一批，共35人，在他的牽頭下，旅日期間組織過同鄉(xiāng)會，編輯出版了刊物《浙江潮》。因一首詩幾近罹禍的憋屈為之一掃而空，蔣百里的激情是愈發(fā)的澎湃了，在“發(fā)刊詞”中疾呼，“愿我青年之勢力如浙江潮，我青年之氣魄如浙江潮，我青年之聲譽(yù)如浙江潮”；蔣的自信更是蓬勃飛揚(yáng)，“20世紀(jì)之大風(fēng)潮中，或亦有起陸龍蛇，挾其氣魄以奔入世界者乎？”留日之機(jī)會，給了蔣百里充裕的思想空間和行動平臺，也為蔣日后的鐵血生涯，顯露了卓爾不凡的征兆。

蔣百里骨子中有一股兵戎之氣，他是篤信救國必先習(xí)武的，因此在日本學(xué)的主要是軍事。從日本陸軍士官學(xué)校步兵科以第一名的成績畢業(yè)回國后，蔣即服役軍中，后再度出洋，去德國學(xué)習(xí)軍事，這一回是以見習(xí)連長的身份，著重中西軍事著述和戰(zhàn)例的鉆研，并據(jù)此寫成了一部《孫子新釋》，堪稱中國近代軍事學(xué)研究領(lǐng)域的扛鼎之作。對這一時(shí)期的蔣百里，先是有日本方面將其與蔡鍔、張孝準(zhǔn)稱之為“中國三杰”，后有章太炎先生感于浙江才俊的出類拔萃，給他和蔣百器留下了一句“浙之二蔣，傾國傾城”的美言。

求是書院在林啟去世后，因清廷下達(dá)的興學(xué)詔稱除京師已設(shè)大學(xué)堂應(yīng)切實(shí)整頓外，著各省所有書院均改設(shè)大學(xué)堂，遂于1901年秋改稱求是大學(xué)堂，次年又易名為浙江大學(xué)堂，一年后再改，成為浙江高等學(xué)堂。三年三改，但大學(xué)堂也罷，高等學(xué)堂也罷，留在我們記憶中最深刻的，還是求是書院。這不僅因?yàn)樗恼Q生地在浙江、乃至中國具有某種標(biāo)志性，更由于在書院開辦之初的那3年里，既是新思想躁動之地，也是新青年會集之地，名義上雖沿襲書院舊稱，實(shí)質(zhì)頗多標(biāo)新立異。譬如擔(dān)任書院中文教習(xí)的宋恕，就是一個(gè)從舊學(xué)學(xué)脈中發(fā)掘出反專制思想，開啟了傳統(tǒng)文化現(xiàn)代更新路向的奇人（他在100多年前已經(jīng)有了確切理念的學(xué)術(shù)，直到今天的我們，也還未必完全清晰明了）。著名科學(xué)家錢學(xué)森之父錢均夫，其時(shí)也是求是書院學(xué)生。錢曾經(jīng)回憶說：“宋氏在求是書院未到一年，學(xué)生受益甚多?！逼赣羞@樣教師的求是書院會吸引什么樣的學(xué)生，也就不言而喻了，卓越如何燮侯、陳獨(dú)秀、蔣百里者，乃其中最具代表性的人物，雖然陳在求是書院的身影，不如何、蔣兩人明晰。