之后，何其芳在同年《中國(guó)青年》第5期發(fā)表了《〈青春之歌〉不可否定》一文，指出：郭開(kāi)雖然在他的文章開(kāi)頭和結(jié)尾說(shuō)過(guò)一兩句肯定《青春之歌》的話(huà)，實(shí)際上他是否定這部小說(shuō)的，和許多同志一樣，我認(rèn)為這部小說(shuō)不可否定。

他說(shuō)：“在這幾部小說(shuō)中（指《林海雪原》、《紅日》、《紅旗譜》等），我當(dāng)時(shí)估計(jì)最能廣泛流傳的是《林海雪原》。對(duì)于《青春之歌》的吸引讀者的程度我還是估計(jì)不足的。這次，《中國(guó)青年》發(fā)起了關(guān)于這部小說(shuō)的討論，我才重又讀了它一遍，這一次是一氣讀完的。讀完以后，我好像更多地感到了它的優(yōu)點(diǎn)，因而也就好像更明確地了解它廣泛流行的原因了?！薄　?/p>

《文藝報(bào)》同年第9期發(fā)表了副主編馬鐵?、俚奈恼隆墩摗辞啻褐琛导捌湔撟C》，全面肯定了《青春之歌》。認(rèn)為此書(shū)真實(shí)生動(dòng)地反映了一二·九時(shí)期的時(shí)代面貌和時(shí)代精神，成功地塑造了盧嘉川、江華、林紅這幾個(gè)共產(chǎn)黨員的形象?！肚啻褐琛氛f(shuō)明了小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子只有跟著共產(chǎn)黨走，徹底地進(jìn)行自我改造，才能有出路。文章指出郭開(kāi)口口聲聲馬列主義，但他的思想方法，是違反馬列主義的，是小資產(chǎn)階級(jí)左派幼稚病的表現(xiàn)。

有關(guān)這次全國(guó)范圍的大討論，文藝評(píng)論家孟亞輝指出：

下至中小學(xué)生，上到文藝界領(lǐng)導(dǎo)人，從青年到老年，從知識(shí)分子到工人農(nóng)民；從專(zhuān)家學(xué)者，到以文藝為捷徑的政壇過(guò)客，幾乎成了全民族的一場(chǎng)討論。盡管這種討論受到了當(dāng)時(shí)政治氣候的嚴(yán)重影響，幾度脫離了文學(xué)藝術(shù)的范疇，但應(yīng)該說(shuō)，這種討論還是人盡其言的。因此，研究當(dāng)代文學(xué)史就不能不了解有關(guān)對(duì)《青春之歌》的討論及其背景……

《中國(guó)青年》連續(xù)討論了4期。稿子大部分是文藝組的編輯組織來(lái)的。為了這次討論，邢方群還請(qǐng)示過(guò)中宣部的林默涵。林默涵表示：“你們搞這個(gè)討論很好，茅盾的文章寫(xiě)得很好，我同意他的意見(jiàn)。郭開(kāi)的文章代表了目前自上而下的教條主義思潮，是得好好地搞一搞了！”

結(jié)果這次討論的直接后果是《青春之歌》在全國(guó)的影響進(jìn)一步大增。很多不知道這本書(shū)的人知道了，很多沒(méi)有看過(guò)這本書(shū)的人也看過(guò)了。

1959年2月底，北影廠(chǎng)開(kāi)拍電影《青春之歌》前曾召開(kāi)了一次座談會(huì)，文學(xué)界、電影界、新聞界等都去了人，把本廠(chǎng)會(huì)議室擠得滿(mǎn)滿(mǎn)。還請(qǐng)來(lái)郭開(kāi)參加。會(huì)議由導(dǎo)演崔嵬主持。他說(shuō)：《青春之歌》電影就要開(kāi)拍了，特請(qǐng)大家就此片如何拍好提些意見(jiàn)，曾對(duì)《青春之歌》進(jìn)行公開(kāi)批判的郭開(kāi)同志也在場(chǎng)。我們也歡迎他對(duì)小說(shuō)拍成電影，提出寶貴意見(jiàn)。

母親就坐在郭開(kāi)的對(duì)面。這是個(gè)面貌平常，沒(méi)有特征的三十歲左右男子。他的文章發(fā)表后，母親沒(méi)有對(duì)他的批評(píng)進(jìn)行過(guò)任何反駁。她覺(jué)得一本書(shū)好壞應(yīng)該由讀者來(lái)定，自己說(shuō)沒(méi)有什么意思。

母親本以為郭開(kāi)會(huì)對(duì)《青春之歌》大加批判。沒(méi)有料到，郭開(kāi)尚未開(kāi)口，周?chē)緜兙鸵粋€(gè)接一個(gè)地發(fā)言，對(duì)郭開(kāi)的觀(guān)點(diǎn)進(jìn)行批判。

有的說(shuō)，林道靜的小資產(chǎn)階級(jí)情調(diào)是真實(shí)可信的，活生生的，這樣寫(xiě)她才有藝術(shù)感染力；有的說(shuō)郭開(kāi)不懂文學(xué)，沒(méi)有缺點(diǎn)的人物是沒(méi)有的，文學(xué)就是要寫(xiě)出有缺點(diǎn)的人物如何進(jìn)步，如何變完善，這種有缺陷的美比完美無(wú)缺的美更有意義；還有的說(shuō)，郭開(kāi)的批判不實(shí)事求是，簡(jiǎn)單片面，粗暴武斷……

發(fā)言之熱烈，應(yīng)接不暇，郭開(kāi)根本沒(méi)有招架之力。這場(chǎng)面讓母親萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，導(dǎo)演崔嵬和陳懷皚也都沒(méi)有想到。約來(lái)對(duì)《青春之歌》的電影開(kāi)拍提意見(jiàn)的會(huì)，竟然變成了對(duì)郭開(kāi)的批評(píng)會(huì)了。

據(jù)母親說(shuō)，郭開(kāi)當(dāng)時(shí)看上去很茫然，不知所措。后來(lái)他發(fā)言時(shí)，解釋說(shuō)他的文章不是自己主動(dòng)要寫(xiě)的，是有個(gè)記者鼓勵(lì)他寫(xiě)的。那個(gè)記者參加他們單位召開(kāi)的《青春之歌》座談會(huì)時(shí)，聽(tīng)到有些老工人說(shuō)，《青春之歌》里寫(xiě)了很多談戀愛(ài)的事兒，尤其是林道靜跟好幾個(gè)男人談過(guò)，不夠嚴(yán)謹(jǐn)。這個(gè)記者就讓郭開(kāi)把老工人的意見(jiàn)給整理出來(lái)，想予以發(fā)表。郭開(kāi)一開(kāi)始沒(méi)有答應(yīng)，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)寫(xiě)過(guò)，但那個(gè)記者幾次找他，說(shuō)反映工人的意見(jiàn)很重要，這是工人階級(jí)的聲音，還答應(yīng)幫他修改，這才把文章寫(xiě)了出來(lái)。

座談會(huì)上沒(méi)有一個(gè)人支持郭開(kāi)的意見(jiàn)。

崔導(dǎo)演在會(huì)議結(jié)束時(shí)有些激動(dòng)地說(shuō)：不管怎么批判，我們拍《青春之歌》拍定了！我們一定要拍好，向國(guó)慶十周年獻(xiàn)禮！

全場(chǎng)爆發(fā)出了熱烈的掌聲。　　

面對(duì)巨大的成功，母親非常謙虛。她根據(jù)這次討論中廣大讀者所提出的意見(jiàn)，也采納了郭開(kāi)批評(píng)中的正確成分，花了3個(gè)月的時(shí)間，對(duì)《青春之歌》進(jìn)行了補(bǔ)充和修改，增加了林道靜在農(nóng)村等章節(jié)，以突出她和工農(nóng)相結(jié)合。這一增加部分曾在《北京晚報(bào)》上連載。

不難看出，郭開(kāi)的批判是極左的，他不從生活出發(fā)，而是從政治概念出發(fā)，對(duì)《青春之歌》采取了全盤(pán)否定的態(tài)度。母親在這種情況下進(jìn)行的改動(dòng)，自然也不可避免地受到了郭開(kāi)極左觀(guān)點(diǎn)的一些影響。

她增加了林道靜與工農(nóng)相結(jié)合的內(nèi)容；增加了對(duì)林道靜身上小資產(chǎn)階級(jí)情調(diào)的批判；增加了林道靜思想改造方面的描述。

打倒“四人幫”之后，人們思想大解放，文藝評(píng)論界也開(kāi)始突破政治第一的禁區(qū)，實(shí)事求是地分析作品。有人對(duì)《青春之歌》的修改本提出意見(jiàn)，認(rèn)為這些修改是概念化的，政治第一的，違背了生活真實(shí)，從而降低了全書(shū)的藝術(shù)感染力。