毛澤東第一次游長江，是1956年。

當(dāng)時(shí)，中央為保證毛澤東的安全，對他的保衛(wèi)工作曾做過嚴(yán)格周密的規(guī)定。例如外出不準(zhǔn)坐飛機(jī)等。要游長江這樣大的事情，毛澤東一提出，就受到負(fù)責(zé)毛澤東保衛(wèi)工作的羅瑞卿、汪東興等堅(jiān)決反對。羅瑞卿勸毛澤東：主席，我是不同意你游的，我是你的大警衛(wèi)員，我要負(fù)起責(zé)任。你去游長江我負(fù)不起責(zé)任。

毛澤東不聽，堅(jiān)持要游，并說：在北戴河大海里我都游過，長江算什么。你這個(gè)大警衛(wèi)去“警”國民黨好了，不要“禁”長江。

羅瑞卿說：海比江大，但是江比海險(xiǎn)，無論流速還是水情的復(fù)雜性，長江都比北戴河的海水浴場來得危險(xiǎn)。主席，這不是您個(gè)人的事情，游長江這么大的事要經(jīng)組織研究，組織上是不會(huì)同意的。

北京空軍的創(chuàng)作員權(quán)延赤在描述這件事時(shí)，曾繪聲繪色地記述了毛澤東如何發(fā)脾氣的情形。據(jù)筆者訪問有關(guān)人士，毛澤東當(dāng)時(shí)沒有大發(fā)其火。他一方面派人去調(diào)查長江的水情，了解在什么地段可以游；另一方面給中央寫了一份簡短的請示報(bào)告。毛澤東的組織觀念是很強(qiáng)的。毛澤東的報(bào)告得到了在京主持工作的幾位常委的認(rèn)可。他們對如何確保毛澤東安全作了具體的部署。陪同毛澤東去廣東、湖南的湖北省委書記王任重，立即回武漢，做了周密的安排。

于是，毛澤東乘專列從長沙赴武漢，專列啟動(dòng)前，湖南省公安廳的同志還特意送上去幾桶長沙白砂井的井水。列車行駛五六個(gè)小時(shí)就可到武昌，所以毛澤東有“才飲長沙水，又食武昌魚”的詩句。

6月1日，驕陽格外紅，晴空格外游，汛期的長江格外寬闊。江面刮起二、三級的東南風(fēng)，波光閃閃，航船如織。正在施工的武漢長江大橋，聳然屹立，雄偉壯觀。毛澤東從漢口軍用碼頭登上“武康”輪。中午12時(shí)左右，“武康”輪駛到武昌岸邊長江大橋八號墩附近。毛澤東沿著扶梯從那里下水。他視天塹如通途，履大江如平地。他有時(shí)奮臂側(cè)游，搏風(fēng)擊浪；有時(shí)踩水前進(jìn)，信步于萬頃波濤之上，瀏覽兩岸景色；有時(shí)仰臥水面，雙手放在腦后，頭枕波峰，凝望萬里長空；有時(shí)雙手交叉放在胸前，安詳?shù)靥稍谒嫘菹ⅰＣ珴蓶|一邊游泳，一邊同陪同他游泳的人談笑風(fēng)生。游到武漢關(guān)前的江心時(shí)，他問：離漢口多遠(yuǎn)，現(xiàn)在游到了哪里？正談話間，一個(gè)浪頭打來，嗆了他一口水，他邊往外吐水，邊說：長江的水好甜呀！

游了快一個(gè)小時(shí)，船上有同志看水溫只有攝氏20度左右，又見跟隨毛澤東游泳的人有些已經(jīng)體力不支了，便對毛澤東說：游的時(shí)間很長了，請主席上來吧。他說：還早呢。一直游到漢口湛家磯江面，毛澤東才上船，游程近28華里。

6月3日，為了實(shí)地視察長江大橋的建設(shè)，毛澤東提出，要從長江大橋上游下水！穿過橋墩，游過長江、漢水匯合處——龍王廟。當(dāng)時(shí)。長江大橋的八個(gè)橋墩正在全面施工，好幾個(gè)橋墩已聳立江中，開始架設(shè)鋼架，橋墩附近停有不少吊船、駁船，許多錨鏈沉在水中。橋墩之間，水流特別湍急，流速每秒三米以上?！褒埻鯊R”水域更是無風(fēng)三尺浪，水急漩渦多。但毛澤東堅(jiān)持要游。這次他從漢陽鸚鵡洲附近下水，一直游到武昌八大家江面才上船。

6月4日，大家請毛澤東在武昌東湖游泳。但他卻說：東湖是靜，還是長江吧，長江是一個(gè)天然的最好的游泳池。這次，他又從漢陽江面下水，穿過橋墩，游到了武昌。

就在三次暢游長江之后，毛澤東欣然命筆，寫下了氣壯山河的詩篇《水調(diào)歌頭·游泳》：

才飲長沙水，又食武昌魚。萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風(fēng)吹浪打，勝似閑庭信步，今日得寬余。子在川上曰：逝者如斯夫！

風(fēng)檣動(dòng)，龜蛇靜，起宏圖。一橋飛架南北，天塹變通途。更立西江石壁，截?cái)辔咨皆朴辏邖{出平湖。神女應(yīng)無恙，當(dāng)驚世界殊。

在毛澤東游泳實(shí)踐的鼓舞下，1956年6月20日，武漢市舉行了第一屆名為“支援解放臺灣”的橫渡長江游泳競賽活動(dòng)。有關(guān)同志向毛澤東匯報(bào)了這次活動(dòng)。他非常高興，同時(shí)又告誡組織者，千萬要注意，不要淹死一個(gè)。