毛澤東是中國共產(chǎn)黨內(nèi)繼彭湃之后最早從事農(nóng)民運動的領(lǐng)袖。早在1923年4月，毛澤東派水口山鉛鋅礦工人共產(chǎn)黨員劉東軒、謝懷德回其家鄉(xiāng)衡山岳北農(nóng)村發(fā)動農(nóng)民，成立了湖南第一個農(nóng)民組織——岳北農(nóng)工會，領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民進(jìn)行平糶、阻禁地主富農(nóng)谷米運出和反對土豪劣紳的斗爭。

1924年12月底，毛澤東借“養(yǎng)病”之機(jī)從上?；氐介L沙，與中共湘區(qū)區(qū)委書記李維漢交換情況，對于國民運動、農(nóng)民運動“作了詳細(xì)的談話和討論”。隨后，偕楊開慧、毛岸英、毛岸青到長沙板倉過春節(jié)。1925年2月6日(正月十四)，毛澤東偕妻孩回到韶山。在韶山，毛澤東和楊開慧、毛福軒等人商定，吸取辦工人夜校的經(jīng)驗，利用趙恒惕用以裝飾門面的所謂提供平民教育的合法形式，創(chuàng)辦農(nóng)民夜校。他們先后在毛氏宗祠、李氏祠堂、龐氏祠堂等處，利用原有族校設(shè)備，開辦農(nóng)民夜校，通過教識字，教珠算，向農(nóng)民灌輸革命道理。

在深入的思想發(fā)動和團(tuán)結(jié)了一批清貧農(nóng)民與貧苦知識分子的基礎(chǔ)上，毛澤東決定把他們組織起來。從1925年二三月間即發(fā)起組織秘密農(nóng)協(xié)，不久即發(fā)展到20余個。隨后，為聲援五卅反帝愛國運動，毛澤東還領(lǐng)導(dǎo)韶山農(nóng)民以“打倒列強(qiáng)、洗雪國恥”為口號，組織“雪恥會”，進(jìn)行反帝愛國斗爭。在組織農(nóng)民的過程中，根據(jù)以前開展工人運動的經(jīng)驗，毛澤東十分重視在農(nóng)村建立中共基層組織。幾個月來，在毛澤東的親自培養(yǎng)下，毛新枚、龐叔侃、李耿侯、鐘志申等很快成長為韶山農(nóng)民運動的骨干。5月中旬，毛澤東發(fā)展他們?yōu)樯厣降谝慌h員，秘密舉行新黨員入黨儀式，建立起中共韶山支部，毛福軒為支部書記。毛澤東這次回鄉(xiāng)養(yǎng)病，從1925年2月6日到韶山，到8月28日離開韶山，在家鄉(xiāng)共住了半年多。這段時間，他在開展農(nóng)運的同時，還進(jìn)行了深入細(xì)致的調(diào)查研究工作，寫下大量的調(diào)查研究筆記，從而使他對中國農(nóng)村的了解和對中國農(nóng)民的認(rèn)識大大前進(jìn)了一步。毛澤東的這一認(rèn)識過程反映在他1936年在陜北會見著名美國記者埃德加·斯諾的談話里。他說：

“那年冬天，我回到湖南休養(yǎng)——我在上海生了病。但在湖南期間，我組織了該省偉大的農(nóng)民運動的核心。

“以前我沒有充分認(rèn)識到農(nóng)民中間的階級斗爭的程度，但是，在［1925年］‘五卅’慘案以后，以及在繼之而起的政治運動的巨浪中，湖南農(nóng)民非常富有戰(zhàn)斗性。我離開了我在休養(yǎng)的家，發(fā)動了一個把農(nóng)村組織起來的運動。在幾個月之內(nèi)，我們就組織了二十多個農(nóng)會，這引起了地主的仇恨，他們要求把我抓起來。趙恒惕派軍隊追捕我，于是我逃到廣州?！?/p>

國共合作后，工農(nóng)運動迅速發(fā)展。為適應(yīng)革命形勢發(fā)展的需要，培養(yǎng)農(nóng)民運動干部，1924年7月至1925年底，中國共產(chǎn)黨人以國民黨的名義，在廣州舉辦了一至五屆農(nóng)民運動講習(xí)所。1925年秋，毛澤東回到廣州。時值彭湃擔(dān)任主任的第五屆農(nóng)民運動講習(xí)所開辦期間，彭湃邀請當(dāng)時注重農(nóng)民問題又富有從事農(nóng)民運動經(jīng)驗的毛澤東到該所擔(dān)任教員。毛澤東向?qū)W生介紹了湖南韶山等地農(nóng)民運動的經(jīng)驗，并講授了“中國農(nóng)民中各階級的分析及其對革命的態(tài)度”。他說：我們組織農(nóng)民乃系組織自耕農(nóng)、半自耕農(nóng)、貧農(nóng)、雇農(nóng)及手工業(yè)工人于一個組織之下；“對于地主階級在原則上用斗爭的方法”；對于反動的土豪劣紳，“則須完全打倒他”；“對于游民無產(chǎn)階級則勸他們幫忙農(nóng)民協(xié)會一邊，加入革命的大運動，以求失業(yè)問題的解決，切不可逼其跑入敵人那一邊，做了反革命派的力量?！泵珴蓶|在這里精辟地闡述了農(nóng)民革命的策略思想，對學(xué)生是一個極大的教育。

隨著全國革命形勢的發(fā)展，需要培養(yǎng)更多的農(nóng)民運動干部，以發(fā)展全國農(nóng)民運動，配合即將進(jìn)行的北伐戰(zhàn)爭。1926年1月24日，國民黨中央執(zhí)行委員會常務(wù)委員會議決定林祖涵(伯渠)任國民政府農(nóng)民部長。林祖涵上任后，即向國民黨中央提議設(shè)立農(nóng)民運動委員會，由林祖涵、毛澤東、肖楚女、阮嘯仙、譚植棠、羅綺園和陳公博、甘乃光、宋子文9人擔(dān)任委員。同時，中央農(nóng)民部根據(jù)國民黨“二大”的決議，“為發(fā)展全國農(nóng)民運動起見，特擴(kuò)充廣州農(nóng)民運動講習(xí)所，希各省選派學(xué)生來所肄業(yè)”，并于2月6日向全國發(fā)出通告，通告各省選派學(xué)生事宜。

3月16日，國民黨中央農(nóng)民部農(nóng)民運動委員會召開第一次會議，討論開辦第六屆農(nóng)講所問題。鑒于毛澤東在領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運動方面已有一定的經(jīng)驗，又對中國農(nóng)民問題作了大量的調(diào)查和理論研究，會議決定聘請毛澤東擔(dān)任第六屆農(nóng)講所所長。3月30日，毛澤東出席農(nóng)民運動委員會第二次會議。在會上，他指出：“農(nóng)民運動與政治有密切關(guān)系，目前各省農(nóng)民運動應(yīng)以全力注意將來革命軍北伐時經(jīng)過之區(qū)域，如贛、鄂、直、魯、豫諸省”。毛澤東的建議得到議決通過。此后，他便著手籌辦第六屆農(nóng)講所。

為了把學(xué)生培養(yǎng)成既懂革命理論又進(jìn)行實際斗爭的干部，毛澤東注重聘請了一批政治理論素養(yǎng)高，有豐富實際斗爭經(jīng)驗的教員到農(nóng)講所任教。如專任教員肖楚女，對馬克思列寧主義有深入研究，又富有教學(xué)經(jīng)驗。教員彭湃、阮嘯仙、周其鑒等是中國共產(chǎn)黨早期從事農(nóng)民運動的領(lǐng)導(dǎo)人。教員李立三是中國共產(chǎn)黨早期工人運動領(lǐng)導(dǎo)人。經(jīng)過周密籌備，來自全國20個省區(qū)的學(xué)生于3月底陸續(xù)到粵。4月間，舉行了入學(xué)考試，錄取學(xué)生327人。這是歷屆農(nóng)講所中學(xué)生人數(shù)最多、學(xué)生來源最廣的一屆。5月3日，農(nóng)講所開學(xué)，因農(nóng)講所會堂為廣東省第二次全省農(nóng)民代表大會借用，延至15日正式開學(xué)。