中共一大確定黨成立后的中心任務(wù)是組織工人階級(jí)，領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)。在此之前，中共黨組織決議在上海成立中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部，6月，中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部在上海正式成立，發(fā)表了《中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部宣言》，宣布勞動(dòng)組合書(shū)記部“是一個(gè)要把各個(gè)勞動(dòng)組合都聯(lián)合起來(lái)的總機(jī)關(guān)”，它的任務(wù)是“向勞動(dòng)者宣傳組合之必要，要聯(lián)合或改組已成的勞動(dòng)團(tuán)體，使勞動(dòng)者有階級(jí)的自覺(jué)，并要建立中國(guó)工人們與外國(guó)工人們的密切關(guān)系”。隨后，在北京、上海、廣州、武漢、長(zhǎng)沙建立了五個(gè)分部。毛澤東任湖南分部主任，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)湖南地區(qū)的工人運(yùn)動(dòng)。

毛澤東在領(lǐng)導(dǎo)湖南工人運(yùn)動(dòng)中，首先遇到的一個(gè)重大問(wèn)題，就是如何爭(zhēng)取湖南勞工會(huì)。

湖南勞工會(huì)是1920年11月23日在長(zhǎng)沙成立的勞工團(tuán)體，組織者是黃愛(ài)、龐人銓。黃愛(ài)、龐人銓對(duì)軍閥趙恒惕統(tǒng)治下的湖南工人的痛苦生活極為同情。他們認(rèn)為把工人組織起來(lái)，提高工人覺(jué)悟，是改善工人狀況的唯一方法。為此，他們組織了湖南勞工會(huì)。黃愛(ài)、龐人銓為勞工會(huì)規(guī)定了三大任務(wù)：一是維護(hù)勞工的利益；二是促成國(guó)家的統(tǒng)一；三是維護(hù)民族的尊嚴(yán)。勞工會(huì)的會(huì)員，成立初期多數(shù)是工業(yè)學(xué)校的學(xué)生，以后逐漸在長(zhǎng)沙華實(shí)紗廠、光華電燈廠、造幣廠、黑鉛廠、兵工廠、泥木、理發(fā)等行業(yè)工人中發(fā)展會(huì)員。僅兩年，勞工會(huì)建立了20個(gè)基層工會(huì)，會(huì)員達(dá)7000余人。勞工會(huì)設(shè)評(píng)議、交際、教育、出版等八部。黃愛(ài)任教育部主任，龐人銓任出版部主任。勞工會(huì)還曾創(chuàng)辦工人讀書(shū)會(huì)和工人夜校，出版了《勞工周刊》，借以聯(lián)絡(luò)工人，進(jìn)行教育。但是，當(dāng)時(shí)擔(dān)任湖南勞工會(huì)主要負(fù)責(zé)職務(wù)的黃愛(ài)、龐人銓等受無(wú)政府工團(tuán)主義的影響，主張極端自由，不要政府，不要紀(jì)律，不要領(lǐng)袖，廢除一切帶有強(qiáng)制性制度，平均財(cái)富，一切平等。勞工會(huì)成立初期，存在不作政治斗爭(zhēng)，單搞經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)的錯(cuò)誤傾向。

毛澤東深入勞工會(huì)內(nèi)部了解情況，具體分析，將勞工會(huì)中真正的工人群眾跟他們的上層分子區(qū)別開(kāi)來(lái)，在他們的上層人物中，又將黃愛(ài)、龐人銓等純潔、正直、勇敢和具有一定反帝反封建思想的人跟那些混入勞工會(huì)內(nèi)部，企圖攫取某種利益的人區(qū)別開(kāi)來(lái)；對(duì)一般勞工會(huì)會(huì)員亦具體分析，弄清進(jìn)步的和落后的；對(duì)進(jìn)步分子，毛澤東重點(diǎn)培養(yǎng)，力圖形成以進(jìn)步力量為核心的群體。他多次找黃愛(ài)、龐人銓等人談心，熱情贊揚(yáng)他們反抗資本家和軍閥的勇敢斗爭(zhēng)精神，同時(shí)對(duì)他們沒(méi)有嚴(yán)密的組織，只作經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)，沒(méi)有遠(yuǎn)大的政治目標(biāo)進(jìn)行了批評(píng)。

1921年11月，湖南勞工會(huì)成立一周年。毛澤東在《湖南勞工會(huì)周年紀(jì)念特刊號(hào)》上發(fā)表了《所希望于勞工會(huì)的》一文。他說(shuō)：“勞工會(huì)這一年來(lái)的艱難締造，在湖南勞動(dòng)運(yùn)動(dòng)史上已寫(xiě)完了頭一頁(yè)，現(xiàn)在要開(kāi)始寫(xiě)第二頁(yè)了。我愿這第二頁(yè)上寫(xiě)的要不同于第一頁(yè)；材料更豐富，意義更新鮮，章法組織更完備”。文章針對(duì)勞工會(huì)前段工作中的問(wèn)題，提出三點(diǎn)希望：一、勞動(dòng)組合的目的，不僅在團(tuán)結(jié)勞動(dòng)者以罷工手段贏得增加工資，縮短工時(shí)等勝利，“尤在養(yǎng)成階級(jí)的自覺(jué)，以全階級(jí)的大團(tuán)結(jié)，謀全階級(jí)的根本利益”；二、工會(huì)組織要有民主產(chǎn)生的全權(quán)辦事機(jī)構(gòu)，勞工會(huì)的職員太多，分部太繁，權(quán)力太分，甚不妥當(dāng)；三、為加強(qiáng)工人對(duì)工會(huì)的組織觀念，工人應(yīng)該養(yǎng)活自己的工會(huì)，要準(zhǔn)備罷工資金，工人必須繳最低限度的會(huì)費(fèi)。毛澤東教育黃愛(ài)、龐人銓要深入工人中去接受教育，鍛煉自己。在毛澤東的影響和教育下，黃愛(ài)、龐人銓在1921年下半年開(kāi)始脫離無(wú)政府主義的影響，接受馬克思主義，傾向中國(guó)共產(chǎn)黨，加入了社會(huì)主義青年團(tuán)。1921年12月中旬，第三國(guó)際代表馬林在張?zhí)着阃?，去桂林?huì)見(jiàn)了孫中山，途中在長(zhǎng)沙稍作停留。毛澤東接待了他們，進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的交談。毛澤東還介紹馬林與黃愛(ài)、龐人銓等接觸，請(qǐng)他“花了一個(gè)晚上”的時(shí)間，給黃、龐和部分工會(huì)群眾“講階級(jí)斗爭(zhēng)”，介紹“俄國(guó)革命”的情況及經(jīng)驗(yàn)。

在毛澤東的指導(dǎo)下，12月15日，黃愛(ài)、龐人銓以勞工會(huì)的名義，在長(zhǎng)沙召集各界群眾1萬(wàn)多人參加反對(duì)華盛頓會(huì)議的集會(huì)和游行示威，向帝國(guó)主義瓜分中國(guó)表示嚴(yán)重抗議。這次活動(dòng)在湖南省內(nèi)外產(chǎn)生很大影響。后來(lái)，陳獨(dú)秀在總結(jié)這次活動(dòng)時(shí)說(shuō)，除上海外，全國(guó)各地反對(duì)太平洋會(huì)議運(yùn)動(dòng)中，以“湖南工人最猛烈”。這是毛澤東爭(zhēng)取勞工會(huì)的積極成果。毛澤東除自己經(jīng)常幫助、教育勞工會(huì)的骨干成員外，還指定中共黨員同他們保持聯(lián)系。毛澤東后來(lái)對(duì)斯諾說(shuō)：“在許多斗爭(zhēng)中，我們都是支持他們”，“并且通過(guò)協(xié)商，防止了他們?cè)S多輕率和無(wú)益的行動(dòng)?！?922年1月，黃愛(ài)、龐人銓再次組織華實(shí)公司工人罷工，要求發(fā)給年終賞金。在遭廠方拒絕后，黃、龐領(lǐng)導(dǎo)工人繼續(xù)斗爭(zhēng)。公司以5萬(wàn)元巨款賄賂湖南軍閥趙恒惕派兵鎮(zhèn)壓，并陰謀殺害黃、龐。1月16日夜，黃、龐與華實(shí)公司代表在勞工會(huì)協(xié)商調(diào)停罷工問(wèn)題，趙恒惕軍隊(duì)逮捕了黃愛(ài)、龐人銓。未經(jīng)審訊，即于1月17日將他們綁赴瀏陽(yáng)門(mén)外斬首；然后以省政府名義宣布黃、龐的所謂罪行是：“盛倡無(wú)政府主義，假勞工會(huì)名義煽惑人心，近復(fù)秘密收買(mǎi)槍支，勾結(jié)匪徒，乘冬防吃緊，希圖擾亂治安?！彪S后，湖南勞工會(huì)被武力解散，《勞動(dòng)周刊》也被查封。

毛澤東對(duì)黃愛(ài)、龐人銓被害極為悲憤，立即召開(kāi)會(huì)議，布置對(duì)趙恒惕的斗爭(zhēng)和穩(wěn)定工人情緒。在毛澤東的主持下，工人們?cè)诖綄W(xué)社召開(kāi)兩次黃、龐追悼會(huì)，并發(fā)紀(jì)念刊。毛澤東和湖南黨組織穩(wěn)住陣腳，對(duì)趙恒惕進(jìn)行堅(jiān)決斗爭(zhēng)。鄧中夏在《中國(guó)職工運(yùn)動(dòng)簡(jiǎn)史》中說(shuō)：“黃龐被殺以后，職工運(yùn)動(dòng)遭一頓挫，所謂湖南勞工會(huì)分子皆逃亡在外，但共產(chǎn)黨員卻并不跑，在白色恐怖之下做極其艱難的工作?！?/p>

為爭(zhēng)取工人階級(jí)的正當(dāng)權(quán)益，毛澤東和中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部及其他各分部的負(fù)責(zé)人一起倡議勞動(dòng)立法，并積極參與領(lǐng)導(dǎo)勞動(dòng)立法運(yùn)動(dòng)。