美國威克福雷斯特大學(xué)老年病學(xué)家布倫達(dá)·彭寧斯對2847名年逾55歲的人--其中有一部分是心臟病患者，追蹤研究了4年，探討抑郁對心臟的影響。結(jié)論是：嚴(yán)重抑郁者死于心臟病的幾率，至少三倍于一般人。即使只是輕微抑郁，死于心臟病的幾率也比常人高出50%。彭寧斯認(rèn)為抑郁能導(dǎo)致精神壓力增加，而精神壓力增大會促使皮質(zhì)醇的分泌增加，引發(fā)心搏率和血壓上升。其他原因可能是：抑郁的人往往運動少，飲食也不正常，導(dǎo)致免疫力下降。50歲的瑪格麗特，她大半生都在承受著抑郁癥的煎熬。在睽違八年之后，又開始上門請求醫(yī)生的治療。八年前醫(yī)生對她的初步診斷是"反應(yīng)式沮喪"，而如今被診斷為階段式非霍金氏淋巴瘤。

瑪格麗特是個事業(yè)有成的女性，既聰明又富有魅力，成功地憑著自己的力量撫育了兩名子女。不幸的是，自上次一別，她發(fā)生了巨大變化。她的眼神顯示，很多健康問題嚴(yán)重威脅著她的生命。

還在孩提時代，她就是個"小心翼翼的人"了，極力不讓任何事情出錯。20歲剛出頭，她就經(jīng)歷了兩次失敗的婚姻。兩任丈夫都是情緒放縱的人，都酗酒成癮，但她仍苦苦挽回。再度離婚后，瑪格麗特單身了好些年，最后跟"一個不愛我的男人"生活在一起。

母親過世后，寂寞和孤獨的感受漸次加溫，壓垮了瑪格麗特。八年前她與母親結(jié)伴居住，現(xiàn)在卻成了徹底的孤家寡人，被遺棄在佛羅里達(dá)州。她的孤單是如此沉重，以致在一個星期五晚上，她大聲哭泣起來，希望就此死去，一了百了。三個月后，心力交瘁的她感到下腹部有一塊東西。又過了數(shù)月，她依舊極度憔悴，又在頸部摸到了一個硬塊。她返回了巴爾的摩，約翰·霍普金斯醫(yī)院的腫瘤科大夫說，她患上了階段式非霍金氏淋巴瘤。

"真是奇怪了。"她近乎壓抑地說，"怎么你心里想要什么，身體就會給你什么。太好笑了，人的身體怎么會那么幫忙!"她停頓片刻，仿佛陷入思緒之中，然后露出微笑。情緒對免疫系統(tǒng)的影響，主要集中在抑郁及抑郁癥患者及其他精神類病人身上。最近，有關(guān)抑郁癥患者的免疫應(yīng)答研究的因素分析表明：與健康組相比，抑郁癥患者的各項免疫指標(biāo)均偏低，包括NK細(xì)胞的活性、淋疤B細(xì)胞、T細(xì)胞的數(shù)量等。跟蹤研究則顯示：抑郁癥痊愈后其NK細(xì)胞活性偏低的現(xiàn)象不復(fù)存在(Lewis等1992)。不少研究者認(rèn)為：抑郁癥之所以會導(dǎo)致免疫系統(tǒng)的改變是由于行為因素的影響。這些行為因素包括：抑郁癥患者的少睡、少活動、減退的食欲、吸煙多、酗酒、藥物濫用等等。但有些研究結(jié)果顯示：與健康有關(guān)的行為因素如吸煙、喝酒、體重下降等，并不會引起抑郁癥患者免疫系統(tǒng)的改變。

比如得了癌癥的病人，若缺乏自信，則會嚇得六神無主。其實，藥物對癌癥的作用是很小的，盡管目前抗癌藥物滿天飛，真正對癌癥具有確切療效的微乎其微。不能說藥物治療不重要，但可以說藥物作用是很小的，心理作用是相當(dāng)大的。凡是癌癥治愈者幾乎都是在知道自己患癌癥后，頓時看破生死，把癌癥置之度外，徹底改變了人生觀、世界觀和原來的生活方式。但是如果仍舊按照原有生活方式生活的患者，也難免于死。雖然也相信"不怕死"、"我很行"的理論，但總是期待著癌癥縮小，總想讓自己別難受的患者，可能也難逃一劫。只有徹底告別"怕有自我"的世界觀，完全在"不無自我"的世界里，把癌癥和痛苦忘得無影無蹤的人，戰(zhàn)勝自卑和消極心理的人，才能戰(zhàn)勝貌似強(qiáng)大的病癥。

讓神經(jīng)系統(tǒng)變得混亂

患了抑郁癥的人經(jīng)常使自己陷入混亂狀態(tài)，神經(jīng)兮兮。