1812年，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，陸軍部暴露出情報(bào)不靈，指揮調(diào)度不力等重大缺陷。門(mén)羅試圖對(duì)軍權(quán)加以控制，但受到陸軍部長(zhǎng)阿姆斯特朗的阻撓。美國(guó)是打著爭(zhēng)取“自由貿(mào)易和海員權(quán)利”的旗號(hào)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的，但國(guó)內(nèi)卻存在著強(qiáng)大的反戰(zhàn)勢(shì)力，再加上準(zhǔn)備和指揮不力等原因，所以戰(zhàn)爭(zhēng)初期的局勢(shì)十分混亂，美軍連遭敗績(jī)。英軍于1814年夏季在馬里蘭一帶登陸。門(mén)羅認(rèn)為形勢(shì)已到了危急時(shí)刻，遂親自率部偵察，發(fā)現(xiàn)敵人的戰(zhàn)略意圖是攻占首都。于是他下令將所有的重要文件和一些珍貴的文本轉(zhuǎn)運(yùn)出去。

不出所料，華盛頓不久便陷落了，人們把責(zé)任歸于阿姆斯特朗玩忽職守。總統(tǒng)希望由門(mén)羅出任陸軍部長(zhǎng)一職。但門(mén)羅婉言謝絕了，只同意兼任這一職務(wù)，其原因大概是由于他聽(tīng)從了一位親信的進(jìn)言：戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，如果其中出現(xiàn)重大閃失，將會(huì)影響他當(dāng)總統(tǒng)。從此時(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，門(mén)羅殫精竭慮，夜以繼日地工作。他正確地運(yùn)用戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，選賢任能，擴(kuò)充軍隊(duì)，并設(shè)法重新鼓舞起將士們的士氣。戰(zhàn)局很快發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變，美軍迅速走向勝利。許多人都把形勢(shì)的根本好轉(zhuǎn)歸功于門(mén)羅的力挽狂瀾。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)，國(guó)家百?gòu)U俱興，門(mén)羅的威信和知名度也迅速攀升。他辦事干練，資深功高，但待人坦誠(chéng)，雍容大度，能與各種類(lèi)型的人共事。由于他在1812年戰(zhàn)爭(zhēng)中顯示出了卓越的才能，因此前總統(tǒng)杰斐遜和現(xiàn)任總統(tǒng)麥迪遜都非常賞識(shí)他，年輕的國(guó)會(huì)議員們對(duì)他更是無(wú)比欽佩。眾望所歸，使他輕而易舉地獲得了總統(tǒng)的提名。門(mén)羅在競(jìng)選中幾乎沒(méi)有遇到什么抵抗，坐等著當(dāng)選消息的到來(lái)。

總統(tǒng)任期 在1816年大選中，門(mén)羅輕松地以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝了聯(lián)邦黨候選人魯弗林·金，成為“弗吉尼亞王朝”的最后一代傳人。1817年3月4日，門(mén)羅出任美國(guó)第5任總統(tǒng)。

此時(shí)，美國(guó)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，人民生活普遍改善。門(mén)羅認(rèn)為，在這個(gè)升平時(shí)代，可以通過(guò)消彌黨派競(jìng)爭(zhēng)，將政府建立在穩(wěn)固的基礎(chǔ)之上。因此在組建內(nèi)閣時(shí)，門(mén)羅做了認(rèn)真的選擇，爭(zhēng)取把共和黨內(nèi)的杰出人士選入內(nèi)閣，其中，國(guó)務(wù)卿約翰·昆西·亞當(dāng)斯和陸軍部長(zhǎng)威廉·卡爾霍恩都是當(dāng)時(shí)政壇上的重量級(jí)人物。此時(shí)，聯(lián)邦黨由于在戰(zhàn)爭(zhēng)中搞分裂而逐漸消亡，門(mén)羅對(duì)其黨人采取了溫和的安撫政策。

門(mén)羅是最后一位親身參加過(guò)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的總統(tǒng)，又奉行全國(guó)和解政策，在人們中間享有較高聲望。為了使政府更具有全國(guó)性的權(quán)威，門(mén)羅上任伊始就對(duì)北部新英格蘭地區(qū)進(jìn)行了友好的巡視，因?yàn)樵摰貐^(qū)曾是聯(lián)邦黨人的大本營(yíng)，許多人對(duì)1812年戰(zhàn)爭(zhēng)始終持強(qiáng)烈反對(duì)態(tài)度。在此之前，沒(méi)有任何一位總統(tǒng)敢于冒險(xiǎn)走這樣遠(yuǎn)的路外出旅行。這次巡視持續(xù)了三個(gè)月，深入到了北方許多地區(qū)，贏得了廣泛的贊譽(yù)。因此“和睦時(shí)代”成為門(mén)羅總統(tǒng)任期的代名詞。