1984年，《洛杉磯時報》因有關(guān)南加州拉美裔人生活狀況的共27部分的系列報道而贏得普利策公共服務(wù)獎。普利策獎理事會指出這一系列報道“提高了占人口多數(shù)的非拉美裔人對于一個往往被以為是神秘的甚至是有威脅的群體的認識”。參加這一系列報道的共有17名拉美裔記者、編輯和攝影記者，其中11人是撰稿人，為首者為編輯喬治·拉莫斯和弗蘭克·索托馬約爾。他們共采訪了1000人，對將近1500人作了民意調(diào)查，調(diào)研涉及社會、文化和政治事務(wù)。

評委們指出：“最令人印象深刻的是，《洛杉磯時報》指派了一支完全由拉美裔編輯和記者組成的隊伍，以一種獨特的視角來介紹作為美國最重要的新興族群之一的拉美裔人?！?

按照一般人的說法，這一系列報道起源于一些拉美裔記者給主編提出的建議。主編是比爾·托馬斯，他是在1971年由負責(zé)大都會事務(wù)的主編提升為全報的主編。托馬斯則說，實際上的起源要更早一年多，即在所謂“搶劫者”系列報道的時候。早先，托馬斯注意到在洛杉磯的圣巴巴拉等地頻繁發(fā)生搶劫事件，就想到對這一現(xiàn)象進行系列報道。搶劫者是來自洛杉磯南部的黑人，他們沿公路活動，發(fā)現(xiàn)富人目標(biāo)即實施搶劫，把贓物運回家。這已成為他們的一種生活方式。

托馬斯想到了用一種歷史的現(xiàn)象來解釋這些人以搶劫為生的原因，還派了一些記者去察看他的解釋是否有理。他說：“我以前看歷史書時注意到十字軍東征那個時期歐洲的下層社會曾人數(shù)眾多?！蹦菚r一些赤貧的年輕人也在歐洲各地以搶劫為生?！堵迳即墪r報》在瓦茨地區(qū)租了一座房子作為記者采訪活動的據(jù)點，記者們開始收集這些以搶劫為生的人的信息：了解他們的生活狀態(tài)，他們吸食用的毒品放在什么地方，他們的槍支又是藏在何處，等等。這些年輕的黑人在接受采訪時表現(xiàn)得十分坦率。記者問“你們不害怕被抓去坐牢嗎？”他們的回答總是：“你瞅瞅我們這里吧，監(jiān)獄會比這更糟嗎？”

這一系列報道完畢時，據(jù)托馬斯說：“自然出現(xiàn)了議論紛紛，但是對于我們的描述和結(jié)論，誰也沒有提出異議。”一位來自美國東海岸的報紙主編對托馬斯說：“嘿，這一系列報道真了不起，你們是怎么弄出來的？”

但是在《洛杉磯時報》工作的黑人卻為此感到困惑不安。托馬斯記得他們在一次會議上對他說：“比爾，這些都不錯，可是你一定要用搶劫者這個詞嗎？”他們說：“你不明白我們作為美國黑人遇到這些事會有什么感受，那些讀過這一系列報道的人給我們提出問題時，又該怎么樣回答?！蓖旭R斯說：“我考慮了，他們的話有道理。我真不知道作為黑人遇到這些會有什么感受。所以我們又作了一次系列報道，反映洛杉磯的黑人是如何生活的。”