《底特律新聞》在1981年所做的事，類似于《拉夫金新聞》5年前在得克薩斯所做的事：要幫助一個在神秘情況下死亡的軍人的家庭。它也取得了差不多同樣的結果：揭露出軍方是在掩蓋那次死亡的真相，從而促使軍方實施改革，該報因此獲得普利策公共服務獎。

在底特律參軍而成為美國海軍一名水兵的保羅·特雷賴斯死了，《底特律新聞》派了不久前從拉德克利夫學院畢業(yè)、到報社已工作兩年的記者西德妮·弗里德伯格去負責報道此事。海軍當局對特雷賴斯的家屬說，特雷賴斯是在“突擊隊員號”航空母艦上于太平洋接受訓練時，死于一次不幸的事故?！兜滋芈勺杂尚侣剤蟆芬勒者@一說法作了報道。但《底特律新聞》的弗里德伯格和助理新聞主編戴維·阿申菲爾特卻認為還有隱情。死者家屬也不相信海軍的說法。于是，這兩位新聞工作者決心查明真相。

當年《拉夫金新聞》只是一家小報，資金少而行動受限，要超出那份發(fā)給它的訃告而了解更多情況，是很不容易的。該報最終贏得普利策獎的作品，主要是靠打電話進行采訪。它的記者肯·赫爾曼和主編喬·默里甚至都沒有走出過拉夫金這個小城鎮(zhèn)。但《底特律新聞》是大報，行動所受到的限制就少得多了。

弗里德伯格出差到圣迭戈去采訪目擊證人。這是她到報社工作后頭一次出遠門。在采訪了“突擊隊員號”航母上曾與特雷賴斯一起服役過的人們以后，她和阿申菲爾特了解到的完整情況是：特雷賴斯是在一次輕微違規(guī)以后受到懲罰，心理上和肉體上遭受折磨以后，因中暑和心梗而死亡。這并不是海軍當局發(fā)的訃告中所說的“事故”。

弗里德伯格和阿申菲爾特想知道這種撒謊是不是當局一種慣用的手法，所以作了進一步的調查。他們終于發(fā)現(xiàn)，軍方常常以類似手法欺騙死者親屬，以避免尷尬和吃官司。這兩位記者和報紙主編曼德爾斯塔爾一起，將了解到的6個具體案例編成60篇報道予以發(fā)表。其中一個案例說的是“突擊隊員號”航空母艦上的另一個水兵的死亡。他的俄克拉何馬親戚聽到的軍方說法是他在一次行動中不幸墜海身亡。實際情況是：他也是在受懲罰而被拘禁時，遭受欺凌而墜海?！昂＼姰斁肿畛醪捎眠@種手法是想要減緩逝者親屬的悲憤和痛苦，”弗里德伯格說，“最初是出于人道考慮。”但慣用下來，撒謊變得不可收拾。

《底特律新聞》這家大報一貫是強烈親軍方和親共和黨的，因此，這一次的系列報道引起了海軍和某些讀者的批評。但這種抵觸情緒終于漸漸減退了，軍方也承認他們對系列報道中談到的這6件事，“處置失當”，命令海軍對相關程序進行改革。

《底特律新聞》最初申報普利策獎時，是將這批稿子列為“地方性專題調查報道”，但普利策獎理事會將其轉入公共服務類。這一類的另兩篇報道均為勞資關系方面的專題報道，其中一篇是《普羅維登斯日報》揭露羅得島珠寶業(yè)的有害勞動條件，另一篇是《洛杉磯先驅考察家報》揭露洛杉磯首飾業(yè)的未注冊工人遭受的剝削。但普利策公共服務獎最終歸于《底特律新聞》。

1982年--《底特律新聞》：因該報由西德妮·弗里德伯格和戴維·阿申菲爾特撰寫的系列報道揭露了美國海軍對艦上水兵死亡情況的掩飾，從而導致了海軍相關規(guī)程的重大改革。