《夏洛特觀察家報》在20世紀(jì)80年代還考察過當(dāng)?shù)亓硪患移髽I(yè)，即吉姆·巴克主持的PTL電視福音傳道院（PTL代表兩種含義，一是“贊美主耶穌”〔Praise The Lord〕，一是“愛心之人”〔People That Love〕）。關(guān)于這家私營企業(yè)，流傳的小道消息不少，但沒有值得加以連續(xù)報道的材料?！断穆逄赜^察家報》的報道早在1976年就開始了，但一直主要是提出問題，而沒有回答這些問題，即使是這樣的報道，也引起了巴克及其支持者的惱怒，他們已在發(fā)話--有時是通過電視發(fā)話--說《夏洛特觀察家報》是跟PTL有“宿怨”。然而，有關(guān)PTL劣跡的小道消息仍然不斷傳到記者耳朵里，所以《夏洛特觀察家報》一直密切注視著情況，只是好多年一直沒有得到能核實的、過得硬的證據(jù)。

1984年12月，《夏洛特觀察家報》對吉姆·巴克和PTL的懷疑進(jìn)一步加深了，因為一位曾在PTL當(dāng)秘書的女士杰西卡·哈恩給記者查爾斯·謝潑德打電話，談了4年前她在佛羅里達(dá)一家旅館曾受到巴克性侵犯。謝潑德是主編奧佩爾于1980年聘請的記者，他對于巴克這種可能的性犯罪并不是那么感興趣，因為那是很難證實的。他倒是很想知道，巴克會不會動用教會的錢來收買哈恩，讓她不再張揚此事。果然，哈恩在3個星期后打電話給他，收回她上次告訴他的那一切，這樣一來，他就更加下決心要把這背后的情況查清楚。謝潑德后來回憶說：“她還威脅我說若是此事見報，她就要起訴我們的報紙。”謝潑德終于了解到這是為什么：哈恩的一名代理人揚言要起訴PTL，PTL就拿錢給她，讓她不再吭聲。

到1985年末，謝潑德終于得到信息，確認(rèn)PTL是動用教會的錢買得哈恩封口。據(jù)謝潑德說：“這件事本來似乎只是一個公眾人物的私生活問題，如今已成為PTL濫用捐款人捐給教會的錢，這正是我們報紙從70年代末以來所追求的新聞。”

然而，不正當(dāng)性行為能否成為新聞，《夏洛特觀察家報》是規(guī)定了嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)的。主編奧佩爾說：“必須有扎實證據(jù)證明公眾人物的性生活損害了他所在的單位，這才能成為新聞?！倍x潑德所得到的信息還達(dá)不到這一標(biāo)準(zhǔn)。給他提供信息的人已要求保密，他又沒有其他方面的可靠證據(jù)。他后來回憶說，奧佩爾要求弄到可以記錄在案的、書面的證據(jù)，“這在當(dāng)時似乎是不可能的。PTL已規(guī)定哈恩問題的解決不留文字記載，有關(guān)人員也必須閉緊自己的嘴?！?

1986年1月，《夏洛特觀察家報》得到一條有用的線索，涉及PTL所面臨的另一個問題。該報根據(jù)《信息自由法令》得到的書面材料說明聯(lián)邦通訊委員會正在調(diào)查PTL利用廣播進(jìn)行募捐一事，于是據(jù)此作了相應(yīng)報道。

這樣一來，巴克與《夏洛特觀察家報》的戰(zhàn)爭升級了。這位電視福音傳道者利用他在全國電視辛迪加工作日聯(lián)播的陣地，對《夏洛特觀察家報》發(fā)動了圣戰(zhàn)，他這一節(jié)目的標(biāo)題就是《夠了就是夠了》。據(jù)謝潑德回憶：“巴克是企圖嚇倒我們的報紙及其母公司奈特-里德報團(tuán)，其手段是號召他的支持者取消其訂報，撤回其廣告，用信件和打電話讓對方不得安寧。他還雇用一些私人偵探刺探我們報紙的發(fā)行人、主編和記者以及他懷疑仍在支持我報的昔日一些同事?！辈痪?，一些讀者取消訂報的消息就從奈特-里德報團(tuán)所屬報紙傳來，連相距遙遠(yuǎn)的《圣何塞信使新聞》也未能幸免。

到1986年春季，巴克真有理由認(rèn)為他的恐嚇戰(zhàn)略正在收效了。連《夏洛特觀察家報》的發(fā)行人羅爾夫·尼爾也覺得該報對巴克一伙人的做法有失公允?！八X得我們是在慢慢把PTL撕碎，”奧佩爾說。謝潑德對情況有更好的了解，只是一時仍未找到證據(jù)。奧佩爾允許他再作嘗試，爭取核實PTL給錢讓哈恩緘口一事。到3月13日，他終于得到了1985年2月由PTL的律師簽署的一張11。5萬美元支票的復(fù)印件，以及哈恩的一個代理人的確認(rèn)件。這樣，連發(fā)行人尼爾也認(rèn)為報道有了決定性的分量。奧佩爾說：“這時他也支持我們了。”

當(dāng)謝潑德正在編寫他的報道稿時，常務(wù)主編馬克·埃思里奇接到PTL一個律師打來的電話，那個人威脅說如果《夏洛特觀察家報》發(fā)表這篇報道，PTL就要對該報采取法律行動；此外，還要求該報采訪巴克及其二號人物理查德·多爾奇?！断穆逄赜^察家報》過去曾多次要求采訪巴克，卻均遭拒絕?，F(xiàn)在要采訪，報道的發(fā)表就只好推遲。但在此期間，謝潑德獲悉教會方面已根據(jù)《觀察家報》提出的問題，自己動手對PTL的問題進(jìn)行調(diào)查。在有關(guān)巴克性侵犯和用錢堵受害人之嘴的報道見報之前，巴克就辭職下臺了，此舉被《觀察家報》形容為“先發(fā)制人”。

接著，謝潑德寫的獨家新聞連續(xù)見報，談了巴克怎樣用了265萬美元讓哈恩封口，花的是教會的錢，通過一家建筑承包商進(jìn)行了洗錢；談了多爾奇怎樣為巴克跑腿，與哈恩談判而達(dá)成協(xié)議；談了巴克和他的妻子怎樣撈錢，1986年撈取了160萬美元。

PTL改組了董事會，多爾奇被新董事會解雇。新任董事會主席杰里·法爾韋爾發(fā)表談話，稱贊了《夏洛特觀察家報》的勇敢，也談了PTL過去的“財務(wù)罪過”。1988年普利策公共服務(wù)獎頒給了《夏洛特觀察家報》，這是該報在80年代第二次獲此金獎。來該報的客人一走進(jìn)大廳，就會看到一個墩座上的玻璃框內(nèi)陳列的那兩枚金質(zhì)獎?wù)隆?

1988年--《夏洛特觀察家報》：因該報頂住PTL電視福音傳道院對該報的大規(guī)模中傷誹謗，堅持不懈地進(jìn)行調(diào)研和報道，揭露了PTL濫用經(jīng)費的行徑。