走出埋伏圈的張藝謀，再一次面臨著何去何從的思考。人都是這樣，每走一段路，就會(huì)遇到十字路口。還好，這個(gè)路口，他選的還算正確。

隨著《十面埋伏》余音的結(jié)束，張藝謀又開(kāi)始了他一段新的旅程。只不過(guò)，他放棄了江湖、放棄了打殺，重又開(kāi)始了曾經(jīng)的心靈探索，拾起了他的老本行，回到了自己成名起家的文藝片領(lǐng)域。這一次，他敲定了《千里走單騎》。

《千里走單騎》根據(jù)一個(gè)真實(shí)的故事改編而來(lái)。故事并不復(fù)雜，講述的是上世紀(jì)20年代一對(duì)日本父子和一名中國(guó)姑娘的故事，片中的兒子從事戲曲研究，不幸患上絕癥。父親為了實(shí)現(xiàn)兒子的夙愿，帶他到中國(guó)學(xué)戲，日本小伙同一名中國(guó)姑娘相遇，兩人逃脫黑幫追殺終成眷屬。

作品的名字還依稀可見(jiàn)武俠的影子，內(nèi)容卻是實(shí)實(shí)在在的故事，張藝謀需要一種真實(shí)，來(lái)完成從武俠的虛構(gòu)回歸寫(xiě)實(shí)的傳統(tǒng)。為了這次"回歸"，張導(dǎo)演請(qǐng)來(lái)了素有"全國(guó)第一編劇"之名的鄒靜之。除了編劇，在演員的選用上，張藝謀也重新站回了原點(diǎn)，除男一號(hào)（日本父親）外，再一次大膽啟用業(yè)余演員，唯一一個(gè)與演藝界沾邊的女導(dǎo)游蔣雯，也只是電影學(xué)院非表演系的研究生，專攻日本電影。從影片上映后的效果來(lái)看，這些演員很給張導(dǎo)演添彩，表現(xiàn)都可圈可點(diǎn)。尤其是一個(gè)叫邱林的"土翻譯"，很有觀眾緣。他真名就叫邱林，在劇中連名字都沒(méi)變，生活中，原本是一個(gè)"土導(dǎo)游"，現(xiàn)在電影拍了，名氣大了，再做導(dǎo)游恐怕不行，為什么？沒(méi)執(zhí)照唄。干脆進(jìn)了影視圈，做起了職業(yè)演員，聽(tīng)說(shuō)出場(chǎng)費(fèi)已經(jīng)高達(dá)一萬(wàn)塊錢了。劇中的男一號(hào)，不能不提，因?yàn)樗歉邆}(cāng)健。高倉(cāng)健，這個(gè)感動(dòng)幾代中國(guó)人的日本男演員，也是張藝謀年輕時(shí)候就已經(jīng)崇拜不已的偶像。當(dāng)年杜丘的精彩表演，讓許多人去模仿，連相聲里都時(shí)不時(shí)來(lái)兩句"拉呀拉"的歌聲。在那個(gè)精神物質(zhì)兩缺乏的年代，高倉(cāng)健天皇巨星的地位光芒四射。前面提到，《英雄》在構(gòu)思的時(shí)候曾請(qǐng)過(guò)成龍合作，被成龍謝絕。其實(shí)，謝絕《英雄》的還有一個(gè)人，就是高倉(cāng)健，他對(duì)劇本并不感興趣，并以"年齡大不能打斗"為由沒(méi)有走進(jìn)張藝謀的作品。

籌劃《千里走單騎》的時(shí)候，張藝謀再次找到高倉(cāng)健?？戳肃u敬之的本子，這個(gè)錚錚鐵骨的漢子動(dòng)容了，非常順利地答應(yīng)了這次邀請(qǐng)。那時(shí)，他已經(jīng)73歲高齡。高倉(cāng)健不愧為一代巨星，曾經(jīng)一直是銀屏硬漢形象的他此次出演年邁的日本父親，那么地得心應(yīng)手。父愛(ài)如山，高倉(cāng)健把那個(gè)父親心中的內(nèi)疚與愛(ài)演繹得淋漓盡致，他的表演魅力蓋過(guò)了影片的一切。只是，歲月無(wú)情，高倉(cāng)健老了，時(shí)間還是帶走了我們?cè)?jīng)的許多歡喜，沒(méi)有了年輕警察的威凜，也過(guò)了滿腹心事的中年，呈現(xiàn)給觀眾的，只是一張溫和而慈祥的父愛(ài)的臉。編劇鄒靜之說(shuō)過(guò)，"《千里走單騎》就是給高倉(cāng)健量身訂做的。"

《千里走單騎》張藝謀回歸得很徹底，也很成功，公映后，一舉創(chuàng)下了文藝片的票房之最。其實(shí)，與其說(shuō)是張氏情感的回歸，倒不如說(shuō)是人在擁有成功后的一種心靈回眸。在內(nèi)容上，以一個(gè)"情"字貫穿始終。既有青年男女轟轟烈烈的愛(ài)情，又有父子間深沉醇厚的親情，至情至性，感人肺腑，賺足了觀眾的眼淚；在制作上，從演員到內(nèi)容，從配樂(lè)到顏色，無(wú)不透露出一股質(zhì)樸，一股純粹，沒(méi)有了明艷的顏色，也沒(méi)有了奢華的場(chǎng)面；在市場(chǎng)推廣上，張藝謀放下了前兩部作品的霸氣，讓《千》劇低調(diào)問(wèn)世。低調(diào)開(kāi)機(jī)，低調(diào)宣傳，低調(diào)殺青。由于主人公的性別變化，從普通人里選出的女一號(hào)蔣雯并沒(méi)有如當(dāng)初鞏、章之幸，一劇走紅，甚至戲過(guò)之后就銷聲匿跡了。

這部回歸之作的拍攝地點(diǎn)選在了美麗的麗江，在那種純凈的空氣中，張藝謀盡情享受著"鉛華洗盡"的舒適。他用事實(shí)告訴所有關(guān)注他電影的人：情，還是講得越純粹越好。