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這是我平生最冏的一件事。1938年秋天，我剛剛結(jié)婚，太太關(guān)玉如二十二歲，人長(zhǎng)得美，在我看來幾乎沒有缺點(diǎn)——當(dāng)然，除了有些迷信之外。接受任務(wù)的當(dāng)天，玉如硬是拉著我去算了一卦，就在獨(dú)流鎮(zhèn)的運(yùn)河邊上。卦師將三枚金錢搖得嘩啷嘩啷響，卜出一個(gè)“大畜”，二四爻動(dòng)，變爻后為“離”卦。他說：“此卦卜南行可是不吉，您太太五日之內(nèi)當(dāng)有小恙，一個(gè)月之內(nèi)您會(huì)錯(cuò)失一個(gè)自救救人的機(jī)會(huì)，最要緊的是，臘月之前您必有血光之災(zāi)……”

我向來不信這些騙人的玩意，但玉如相信，她出身于滿族舊家，除去洋教，凡是日常生活中的迷信他們家都信。兩年前我去求親，她父母請(qǐng)人批過“八字”之后，硬是說我命里克“岳家”，只宜“出家”，不宜成家，于是，我便失去了正大光明迎娶她的機(jī)會(huì)。

聽了卦師的話，玉如被嚇得臉色發(fā)白，問我說：“咱們能不去嗎？”我只好故作輕松道：“上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)要是有別人可派，就絕不會(huì)拿咱倆這對(duì)活寶去冒險(xiǎn)?！逼鋵?shí)，事情原本也是如此。黨中央指示在華北各縣組建抗日武裝，開展敵后游擊戰(zhàn)，但八路軍的同志還沒有派過來，而北方局既缺少軍事干部，也沒有武器裝備，便只好發(fā)揮每位同志的特長(zhǎng)，奔赴各地想辦法先將隊(duì)伍拉起來再說。我原在天津做地下工作，若不是身份暴露逃出來，這會(huì)兒還應(yīng)該在電話局當(dāng)技師，但是，如果我的身份沒暴露，玉如也不會(huì)下決心跟我私奔。如今，華北的所有同志都在忙于抗戰(zhàn)，只有我們這兩位閑人躲在獨(dú)流鎮(zhèn)我姨媽家里度蜜月，自然應(yīng)該出來工作。從另一方面講，我也明白領(lǐng)導(dǎo)的想法，他們之所以選中我前往滄州收編麻老二的土匪武裝，必定是因?yàn)槲乙谭蛟庆o?？h的土匪頭子，認(rèn)為我對(duì)土匪理當(dāng)有所了解。只是這話我們誰也沒有明說，講明了反倒不美。

接受了任務(wù)我原想只身前往，但領(lǐng)導(dǎo)卻讓我把玉如帶上，他們說得也有道理，帶上她畢竟是個(gè)幫手，而且也是很好的掩護(hù)。只是，我此去是與日寇、土匪、漢奸打交道，危險(xiǎn)得很，有我一個(gè)人舍身前往也就罷了，沒必要讓玉如這種嬌貴的女學(xué)生跟著犯險(xiǎn)。但這話我又沒法開口，因?yàn)榭谷站葒笪覛Ъ壹傠y，一味地心疼太太會(huì)讓我在領(lǐng)導(dǎo)面前顯得不像個(gè)英雄。

我跟玉如坐小船沿南運(yùn)河到滄州起旱，又坐馬車在日本人新鋪了柏油的公路上走了大半天才來到目的地。辛店是滄州和鹽山縣城之間的大集鎮(zhèn)，五天趕兩個(gè)集?？吹竭@個(gè)大集鎮(zhèn)我才明白上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的英明，這條公路是京津直通山東的要道，在這個(gè)地方撂一支抗日武裝，便等于在敵人的咽喉上插了根刺。當(dāng)然了，日本人想必也明白這個(gè)道理，辛店據(jù)點(diǎn)正在建設(shè)之中，規(guī)模很大，炮樓和兵營已經(jīng)建好，周邊的環(huán)形圍墻和濠溝也修得差不多了。

我先把玉如隱蔽在接應(yīng)人高占魁家里，然后才去辛店據(jù)點(diǎn)找我表哥。以往上學(xué)的時(shí)候，我每年暑假都到姨媽家里長(zhǎng)住，很是佩服姨夫身上的那股子豪橫之氣，跟他學(xué)了不少東西。跟表哥我也很親近，當(dāng)年他總是帶著我到處玩，給我買好東西吃。然而，這一次我并不想讓表哥知道我的真實(shí)身份，更不想讓他知道我是帶著家眷來的，因?yàn)樗吘故莻诬娭嘘?duì)長(zhǎng)，是漢奸。

表哥見到我著實(shí)親熱，說早接到你的信了，只是我每日瞎忙，你信上又沒個(gè)準(zhǔn)日子，要不我就派人到滄州接你了。我說你忙的都是“正經(jīng)事”。他說你小子別罵我了，我這也是沒辦法。于是我們相對(duì)大笑。

我發(fā)現(xiàn)表哥在外貌上沒有多大變化，依舊高大英俊，只是一條腿受傷變?nèi)沉?，神情中也多了些陰郁，不像?dāng)年在家里當(dāng)獨(dú)生子時(shí)那般快活。我細(xì)一問才得知，表嫂幾個(gè)月前去世了，他怕老母?jìng)模蜎]敢告訴家里。我只好安慰他說，等我回天津給你找一個(gè)女學(xué)生。他問我有沒有娶親，我只好說還沒有。他便笑我說，有女學(xué)生還是先留給你自己吧。

我最初的計(jì)劃是，先找到表哥，然后由他替我與麻老二牽線。畢竟兵匪一家，他們同居一地，沒辦法不打交道。我猜想，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)也必定料到我會(huì)這樣做，因?yàn)樗麄兞私馕业囊磺?。表哥問我找麻老二是尋仇、做生意還是拉隊(duì)伍，我只回說是做生意。表哥很體貼地沒再細(xì)問，因?yàn)樵谶@亂世，幾乎每個(gè)人心里都有對(duì)自家兄弟也不便言說的秘密。然而，他卻開始苦口婆心地勸我放棄聯(lián)絡(luò)麻老二的想法，見我拿定主意不肯改口，他便為難得不行，臉上苦得能擰出水來，最后只好說，麻老二那家伙是個(gè)混賬，不好說話，跟他非但沒有交情，可能還有些嫌隙，要是萬一有了麻煩，讓我可別自己硬挺著，趕緊帶信給他。

走出據(jù)點(diǎn)，路過一家骯臟的小飯鋪，我以為表哥要請(qǐng)我在這里吃飯，不想，他只將滿臉油泥、扎著圍裙的掌柜的叫出來說，你趕緊帶個(gè)話，說我表弟特地從天津來拜會(huì)你們東家。當(dāng)晚，表哥把我安置在一個(gè)年輕寡婦家里住，寡婦自稱夫家姓周，表哥卻叫她王二姐，我只叫大嫂。顯然這婦人是表哥的姘婦，對(duì)我親熱得好似一盆火，打酒、割肉、烙餅、炒雞蛋，她五歲的小女兒也跟著剝蔥、抱柴禾。我惦記著借住在聯(lián)絡(luò)人家里的玉如，但又不能不順了表哥的意住在這里，心中很不踏實(shí)。不想，等表哥剛回?fù)?jù)點(diǎn)值夜，高占魁就來了，隔著院門高聲道：“二姐你忙哪，今天集上賣剩下兩捆韭菜，給你拿一捆吃！”說罷將韭菜放在門口便去了。

我知道高占魁必定是來找我，便借故吃得太飽出去遛食，剛轉(zhuǎn)過街角，高占魁就拉起我飛也似的跑回家。原來玉如病了，上吐下瀉，發(fā)燒不止。她一見我就委屈得什么似的，說我跟你私奔那天沒看皇歷，原來是個(gè)“大破”之日，可不是好兆，如今連卦師的話也應(yīng)驗(yàn)了，所以咱們還是先回去，跟領(lǐng)導(dǎo)解釋解釋，等選個(gè)好日子再來。我說你上吐下瀉是水土不服，發(fā)燒是你這一夏天積的火，坐船被夜風(fēng)傷著了，內(nèi)熱上火，外感風(fēng)寒，沒有大礙。但我這話她根本聽不進(jìn)去，只是一個(gè)勁地埋怨我不疼她。

滿族舊家的姑娘出嫁前都被寵壞了，一點(diǎn)小病痛也禁受不起，可這附近幾十里又沒有醫(yī)生，無奈之下，我只好聽從高占魁的建議，帶著玉如去十五里外的村子找麻三姑。然而，讓我沒想到的是，這位麻三姑其實(shí)就是麻老二的寡婦娘。

麻三姑五十多歲的年紀(jì)，漆黑的頭發(fā)挽著個(gè)髻兒，用刨花水梳得晶亮；雖是三寸小腳，走起路來卻噔噔的，好似一對(duì)鍛鐵花鋤；臉上的相貌我最初沒看清，因?yàn)樗请p眼睛就是一臺(tái)戲，而等到她開口時(shí)，我的五官便好似同時(shí)被她的話語灌得滿滿的，一時(shí)間什么也辨認(rèn)不清了。她說：“哎呀，這是誰家的小媳婦這個(gè)俊哪！天仙下凡楊貴妃再世這么俊的媳婦，該不是先生您的吧？什么叫前世修今生今生修來世，您真好福氣！瞧您這氣色便是騎大馬坐大轎的命，到我們這小地方來想必是有大買賣要做，不像我那沒出息的老兒子不敢出門見世面……”她將東屋里的七八個(gè)孩子趕到西屋，又從炕柜里抱出新被褥鋪床讓玉如躺下，說你們大地方來的人嬌貴，睡不慣粗布被，您是從天津衛(wèi)坐船來還是從濟(jì)南府坐車來……

還不到一支煙的功夫，麻三姑就將我們二人的身世家財(cái)巧妙地套問了一遍，那股精明麻利、親熱自信的勁頭，徹底將玉如迷住了，等到聽她說滿族人最虔敬，信喇嘛，“瞧香”才能管用時(shí)，玉如的眼淚便止不住了。三炷香燃起，燒成右高左低，麻三姑說你們城里的姑娘媳婦眼里素凈，到了我們這荒村野店難免瞧見不干凈的東西，這是“撞客”了。說話間她從瓷罐里摸出一塊黑乎乎的東西，在佛前供了供，便用熱黃酒化開給玉如灌下，又讓孩子們剝大蒜搗爛，一邊夸贊玉如細(xì)皮嫩肉，“天足”便利，一邊將調(diào)了面粉的蒜泥敷在玉如的足心和肚臍上，然后她用手指將玉如從頭到腳一通揉捏，說你今晚就歇在我這兒，出兩身汗，明天一早就沒事了。

麻三姑的這番裝神弄鬼騙得了玉如和鄉(xiāng)下的愚夫愚婦，卻騙不了我，但我對(duì)她治病的手段倒是很贊賞。她給玉如喝下去的那塊東西我認(rèn)得，是“焦神曲”，治腸胃不調(diào)最有效，而搗蒜敷臍也是治療腹瀉的妙方。然而，我卻不能讓玉如住在這里，以麻三姑的精明世故，等到明天早上，玉如說不定已經(jīng)連黨組織的情況也對(duì)她“交代”了。