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幾天之后我見到麻老二時，只當他是沒見過世面的鄉(xiāng)巴佬，空長個大個子，卻是一臉的愁苦相，不似我姨夫手下的那班人總是帶著股子滿不在乎的勁頭。他見面的頭一句便是抱怨，說劉隊長沒事凈給他找麻煩，他又從哪變出來你這么個表弟，該不是共匪吧？他口中的劉隊長就是我表哥，我說：“你看我像共產(chǎn)黨嗎？”他說：“不論是君子、惡人，臉上可都沒寫著字，還是說正經(jīng)的，你有何貴干？”我笑道：“借用劉唐見晁蓋的話說，我這是給你送來了一行大富貴。”他依舊苦著臉說：“‘劫道’是我的本行，用不著你送‘生辰綱’?！蔽艺f：“比那路買賣可大多了?！彼銌柺鞘裁促I賣。但我此時還沒想好是否對他說實話，只得脫下皮鞋來揉捏走得酸疼的腳，好借機緩一緩進展過快的話題。麻老二倒也沒再催問，而是從我?guī)淼鸟籽灷锾统鼍破孔雍攘艘豢?，又將瓶子遞給我，我也喝了一口。就這樣，我們二人一人坐在一只墳包上，附近都是玉米地，你一口我一口地喝酒，誰也沒再講話，麻老二也沒有要走的意思。

我想，既然他肯這樣應酬我，就必定還有別的話說，所以心中并不著急，只想慢慢地認清對方是個什么人。早上安頓好玉如后我回到王二姐家，表哥已經(jīng)在等我，但他并沒有問我為什么整夜未歸，只叮囑我去見麻老二時機靈點，要是看情形不對就趕緊跑，損失錢財不要緊，留得青山在，不怕沒柴燒?！鞍萆健钡谋矶Y也是表哥給預備的，兩瓶酒、一刀肉、六把掛面和半斤茶葉，王二姐拿只褡褳把禮物裝上，只說晚上回來給我下面條，便沒再多話。送我出鎮(zhèn)的時候，表哥談到了一些重要情況，他說麻老二原是雜牌軍，常年駐扎在滄州，日本人來時他們還開過幾槍，但很快就被打散，他只好帶了手下人回家落草；這個人我見過多次，好像沒準主意，總也讓我摸不透；有人說他是個孝子，對寡婦娘言聽計從，但也有人說他恨他娘，卻又拿他娘沒辦法……

根據(jù)表哥談到的情況，我無法判斷麻老二是好人還是惡棍，因為竊國大盜也可能是孝子；同時我也無從判斷他對國共兩黨是個什么態(tài)度，只能走一步看一步。從另一方面來看，我也當真得自己警醒著點，因為，這些土匪殺掉我便如同兒戲，心中絕不會有什么放不下的。

酒喝了大半瓶，麻老二終于又開口了，他說：“我看出來了，你小子肯定不是給小日本拉皮條的，可也不是國軍，那么必定是共產(chǎn)黨了?！甭犓麑ⅰ肮卜恕备目诔晒伯a(chǎn)黨，我便半真半假地笑問：“你怎么看出來的？”他嘆了口氣說：“別看你穿得人模狗樣，換了旁人，這會兒早把票子亮出來給我看了，可你們共產(chǎn)黨窮，只動嘴皮子，沒有真貨?！甭牭竭@話我一點也沒生氣，因為他說的多半是實情，便問：“那你干嗎不降了日寇，或者穿起軍服再當國軍？”他搖頭道：“這跟你沒有半點干系?！?/p>

與麻老二的第一次會面毫無進展就結束了，讓我感覺很受挫折?；貋淼穆飞衔揖拖?，如果這家伙再不想見我，索性我就帶上玉如回獨流鎮(zhèn)接著度蜜月，畢竟跟土匪打交道我是趕鴨子上架，事情沒辦成領導也不會怪罪我。

不想，剛回到王二姐家，便發(fā)現(xiàn)高占魁正在院里等我。他弄塊破布捂著腦袋，順著脖子流血，王二姐正在一邊將墨斗魚骨磨成粉，地上大木盆里泡著我換下來的臟衣服。高占魁一見我便說：“您寄存在我那的‘黑貨’被人搶了，來人說是麻連長的吩咐?！痹诒砀缑媲安惶嵊袢缰徽f是鴉片煙，這是我與高占魁的約定。此時我才醒悟過來，麻老二跟我沒話說卻又干耗了那么長時間，就是為了給手下人騰空兒來綁架玉如。土匪的眼線眾多，顯然我的一行一動都沒能逃過他們的監(jiān)視。然而，麻老二綁架玉如到底是為了什么，我想不明白。

王二姐對我們的談話像是充耳不聞，只是用墨斗魚骨粉給高占魁止住血，又找了塊白布將頭包住，這才說：“我到‘局子’里把你表哥叫回來。”然后便去了。為此我不禁贊嘆，這可真是個乖覺的女人，她時時關注著別人的需要，卻又不露任何痕跡，比玉如那種大小姐對男人周到多了。

表哥回來說這事很麻煩，路上我去看過，飯鋪掌柜的必定是故意躲起來了，沒辦法給麻老二帶信。我問：“您知道麻老二落腳的地方嗎？”他說：“知道，但我現(xiàn)在不方便陪你去，除非帶著隊伍，否則你知道的，單憑我這倒霉身份，隨便什么人都可能在路上殺我，但這兩天縣里的日本人來監(jiān)督工程，我不能私自拉隊伍出來，現(xiàn)在唯一的辦法就是我私下里給你派幾個弟兄，你們?nèi)グ崖槔隙墓褘D娘給綁回來，然后拿人跟他交換?！?/p>

從常理來講，抗戰(zhàn)固然是大事，革命理想也是大事，但玉如拋棄父母家人跟我私奔出來，這可憐的孩子對我也同樣是大事，我可不能讓她受半點委屈，更別說被土匪綁票了。于是我對表哥說：“對麻老二這樣的人您比我了解得多，來硬的肯定不是辦法，還是我自己再走一趟吧?！北砀鐓s不同意，說麻老二擺明是要黑吃黑，根本就沒把自己放在眼里，最好的辦法是我再等幾天，等縣里的人走了，他帶隊伍去把他的土匪窩給平了。

這就是我表哥的過人之處，他并沒有因為我對他有所隱瞞而生氣，反倒是積極地替我想辦法，然而，他的主意我一個也不能用，因為我不想讓他知道了我的真實身份之后為難。于是我最終決定，即使心中慌亂腿腳發(fā)軟，我也只能一個人去。表哥卸下身邊的駁殼槍讓我?guī)?，我卻說帶上這東西反而會招惹麻煩。送我出門時，表哥鐵青著臉一句話也沒說，我知道他這是在生自己的氣。倒是王二姐在旁邊輕聲解釋，說表弟您可別生氣，他這也是身不由己，對不起自家親戚了，等您取了東西回來，我給您打酒割肉包餃子……

3

只身闖虎穴可不是什么好玩的事，但讓我沒想到的是，剛被嘍啰們引進門，我便發(fā)現(xiàn)麻三姑正在教訓兒子。麻老二跪在當院，一見我頓時羞得滿面黑紫。周圍的孩子們并沒有圍著看新鮮，而是照舊瘋玩瘋鬧——顯然這是一出家常戲。

麻三姑忙起身給我讓座，說：“我這不孝的兒子糊涂，給您老添麻煩了，要打要罵隨您……”眼前的情形讓我吃了一驚，但我又不能認為這是麻三姑明知道我進了村，故意做戲給我看，因為這是小人之心，非君子之大道。轉(zhuǎn)念一想我又發(fā)現(xiàn)此事也在情理之中，江湖之道不外乎倫常，天津衛(wèi)的娃娃哪能不懂這個。沒別的，我一撩長袍的前襟，便跪在麻老二的身邊，口中道：“都是晚輩不懂事，若不是我沒把話說明白，也不至于讓我哥哥惹您老生氣?！?/p>

講這番話有一個訣竅，前半段自貶，是放交情給對方，表明自己識得眉眼高低，后半段把錯處坐實在麻老二身上，是辨明是非，事有事在?！肮夤鲀貉劾锊蝗嗌匙印?，此時一個字說錯便是大禍。麻三姑顯然老于世故，她先扶起我，再拉起兒子，然后對我說：“他爺爺他爹‘拉桿子’的時候，哪干過這門子不上道的事？您是干大事的，可別跟你這糊涂哥哥一般見識，要不是我那大兒子死得早，哪會讓我這老婆子拋頭露面，操心受累，我那短命的兒呀……”說話間，麻三姑一屁股坐在地上，雙手拍腿，大哭如歌。麻老二見狀趕緊又找地方跪下，垂著頭不吭氣。

這可不是冷眼看著就能搪過去的事，用我姨夫的話說，在這等節(jié)骨眼兒上，就如同科班唱戲，一舉手一投足都不能錯了規(guī)矩。我先跪在麻三姑身邊，伸手扶起她老人家，心中卻道：玉如這會兒若在，由她扶起老太太效果會更好。然后我又去扶麻老二，麻三姑卻說：“放著他的，你先去后院瞧你媳婦吧。”然而，我還是先扶起了麻老二，又當頭向他作了個大揖，將他羞得無地自容，這才奔向后院。

面對這一切，我有兩件事弄不明白：一是不明白麻老二為什么會如此莽撞行事，剛跟我一接觸便綁架了玉如；二是不明白麻三姑為什么要放交情給我。我此時能夠弄明白的只有一件事，就是他們必定非常重視我的到來，這是好事，但也可能是大壞事。

后院里有三間小房，走進去一看，我發(fā)現(xiàn)玉如盤腿坐在炕上，正面對一大碗荷包蛋發(fā)愁。我開玩笑說：“您這是回娘家了？好自在呀！”她抱住我又笑又哭。但這會兒我可沒功夫聽她細說詳情，晚出去一分鐘，麻家母子就會對我多一分猜忌。拉著玉如來到前院，與麻三姑再次見禮，讓我吃驚的是，玉如居然對麻三姑叫“干娘”。麻三姑卻對我說：“這是我們娘兒們投緣，但沒經(jīng)您示下可作不得數(shù)?！蔽颐φf：“這是您疼她，我也就高攀了?！比缓笪依袢缟馅s著對麻老二叫“干哥哥”，麻老二窘得不行，只好回禮不迭，但在忙亂之中還是狠狠地瞪了我一眼。