上古歷史，雖多蒙昧難考，然即周、秦以來之書，推究上古社會之狀況，亦往往有端緒可尋。蓋自草昧社會進(jìn)而至于開明，其中階級甚多，必經(jīng)若干年歲之蛻化，始漸即于完成。而后來社會之語言、文字、思想、制度，亦必仍有前此之跡象，蟬聯(lián)寓伏于其中。由后推前，不難見其經(jīng)過之跡也。今世學(xué)者研究社會制度，病其拘牽束縛，欲一切破壞，以求其理想中廓然大公之境，實則草昧社會本無后來一切制度，而人類之思想，所以必構(gòu)造此拘束人生自由之具，相沿至于數(shù)千年者，要必有其不得已之故。此非研究上古歷史，無以明其由來也。

上古之社會無所謂家族也。人類之生，同于禽獸，男女無別，亦無名稱。

《說文》：“男，丈夫也，從田力、言男子力于田也。”

龜甲古文男字作■，鐘鼎文作■。據(jù)此可知男女之別，起于農(nóng)業(yè)既興之后。漁牧?xí)r代，男女群行，初無分別。至后服田力穡，則為男子專職；女子家居，席地作事①，別有所持②。是皆可以文字推求其原始者也。

至于伏羲之時，始有夫婦之制。

《白虎通》：“古之時，未有三綱六紀(jì)。民人但知其母，不知其父，能復(fù)前而不能復(fù)后。臥之■■，起之吁吁。饑即求食，飽即棄余，茹毛飲血而衣皮革。于是伏羲仰觀象于天，俯察法于地，因夫婦，正五行，始定人道?！?/p>

其源創(chuàng)制之始，必以人類男女之欲，不可漫無禁制。不立夫婦之制，則淫污爭奪，其害有不可勝言者。以后世婚禮推之，即知其制之出于不得已矣。

《中國歷史教科書》（劉師培）：“上古婚禮未備，以女子為一國所共有，故民知母不知父，且當(dāng)時之民，非惟以女子為一國所共有也，且有劫奪婦女之風(fēng)③。凡戰(zhàn)勝他族，必系累婦女，以備嬪嬙，故取女必于異部④。而婦女亦與奴婢相同⑤。其始也，盛行一妻多夫制，及男權(quán)日昌，使女子終身事一夫，故一妻多夫之制革，而一夫多妻之制仍屬盛行。伏羲之世，慮劫略之易于造亂，乃創(chuàng)為儷皮之禮，定夫婦之道。而女媧亦佐伏羲定婚禮，并置女媒⑥。然儷皮之禮，定買賣婦女之俗也。故視婦女為財產(chǎn)之一⑦。后世婚姻行納采、納吉、問名、納征、請期、親迎六禮，納采、納吉皆奠雁，而納征則用玄纁束帛⑧，所以沿買賣婦女之俗也。而親迎必以昏者，則古代劫略婦女，必乘婦女之不備，且使之不知為誰何，故必以昏時?！?/p>

按劉氏之說，大致可以證明婚姻制度因亂交而起，至以聘禮為買賣，則有未當(dāng)。古者相見必執(zhí)贄，或執(zhí)羔，或執(zhí)雁，國家聘使，則以玉帛：所以表示敬禮，不得謂之買賣也?；橐鲋?，男下女，女從男，故男子以其所贈遺于女氏，游獵之民所有者惟獸皮，爰以此為贈品。后世相沿，則委禽焉。非惡俗也。

伏羲之時，漁獵之時代也。家族等名起于獵。

《說文》：“家、居也。從宀、豭省聲”。

古文“家”從古文“豕”。按豕為家畜。屋下復(fù)豕，實為私產(chǎn)之起源。有私家之觀念，于是有私產(chǎn)之制度?！凹摇弊蛛m未必起于伏羲之時，然后世造字之觀念，必根于前人之思想，可斷言也。

《說文》：“族，矢縫也。束之族族也。從■，從矢?！鏊詷?biāo)眾，眾矢之所集?！?/p>

按族之本義為矢族，后衍為親族之誼，其字亦必不起于伏羲之時。然族之所以為親族者，大抵因血統(tǒng)相近。部落相鄰之人，同事畋獵，或相爭奪，于是各樹旗幟，以供識別：凡在一旗幟之下者，即為一族。故古之分族，猶滿洲之分旗也。

財產(chǎn)之制起于漁。

《說文》：“貝，海介蟲也。……古者貨貝而寶龜。”

按所謂古者，未知何時；而以貝為貨，必起于漁。“貨”、“財”等字皆從“貝”，知人之私財，由漁得貝、矜為奇寶而起。人類之有私心，其來固以久矣。降而至于神農(nóng)之世，由漁獵進(jìn)而為農(nóng)田，人有定居，益愛護(hù)其私產(chǎn)。

《說文》：“里，居也，從田從土?！倍斡癫迷唬骸坝刑镉型?，而可居矣?！?/p>

按游牧之民無定居，農(nóng)業(yè)之民則有定居。有定居，則愛護(hù)私產(chǎn)之念益深，此定理也。由田土而有疆界。

《說文》：“畕，比田也?！薄敖?，界也，從畕，三其界畫也?！?/p>

按“疆”起于田土之界，后世引申為國家郡邑之疆界。據(jù)此，是有田土即有此疆爾界之意。漁獵之時，無界限也。由居宅而有公私。

《韓非子?五蠹篇》：“古者蒼頡之作書也，自環(huán)者謂之厶，背私為之公?！?/p>

按“自環(huán)”者，人私其居，筑為垣墉，以自圍匝也。字起于蒼頡，而人之有私意，必在蒼頡之先。又按后世以私為厶，而稼字從禾、家聲；穡字從禾、嗇聲?？梢娹r(nóng)業(yè)之人，各私其家，務(wù)為吝嗇，勝于他業(yè)矣。《說文》：“嗇，愛■也?！碧锓蛑^之嗇夫，蓋田夫多務(wù)蓋藏，不肯以所得公之于人也。種谷作酒，宴其部族，而酋長尊屬，遂由之起。

《說文》：“酋，繹酒也?！薄白?，酒器也”。

按酋長等義，皆引申之義。是古代初無尊卑，由種谷作酒之后，始以飲食之禮而分尊卑也。原其所以私田產(chǎn)而分尊卑，要亦以人類彼此爭攘，無有厭足，非各謀自衛(wèi)，有家族之組織，不能免禍而爭存也。

人類有私必有爭，有爭而私心愈熾。有圣哲出，或因其私而嚴(yán)為限制，或因其爭而別謀變通。故家族之制，相沿不廢，而商市井田之制，則因爭因私而謀以調(diào)劑之者也。日中為市始于神農(nóng)。蓋由私有之物，不能供其所需，故必甲以私有之物，易乙、丙私有之物，而后欲望始平?！兑住贩Q“交易而退，各得其所”者，即各得其私心之所需也。然提挈負(fù)戴之物，可持以入市交易者，有市易以厭其欲；而田土家屋之不可持以為市者，猶時有多寡、肥瘠、遺傳、繼續(xù)、侵占無主之爭，無善法以處之，則生人賊殺斗爭之禍未已也。浸淫至于黃帝之時，于是以田土為公有，而井田之法起焉。

《通典》：“昔黃帝始經(jīng)土設(shè)井，以塞爭端，立步制畝，以防不足。使八家為井，井開四道而分八宅。鑿井于中，一則不泄地氣，二則無費(fèi)一家，三則同風(fēng)俗，四則齊巧拙，五則通財貨，六則存亡更守，七則出入相同，八則嫁娶相媒，九則有無相貨，十則疾病相救。是以情性可得而親，生產(chǎn)可得而均；均則欺凌之路塞，親則斗訟之心弭?！?/p>

按井田之始，專為塞爭，亦猶市易之使人各得其所也。土地所有權(quán)雖屬于公而不得私，而八家各遂其私，是實限制私產(chǎn)之意，特求私產(chǎn)之平均耳。

《通典》所言“十利”雖詳，而授受之法，初未陳述；疑黃帝時僅肇其端，亦未遍行于各地。歷唐、虞、夏、商而至周，始詳制其授受之法也。

①古“女”字像人席地而坐。

②《說文》：“婦從女持帚，灑掃也?！薄捌?，婦與己齊者也。從女，從中，從又。又，持事，妻職也。屮聲?！?/p>

③《禮》言陽侯殺穆侯，劫其夫人，即其證。

④如神農(nóng)母為有嬌氏，少昊母為西陵氏，顓頊母為蜀山氏是。

⑤如婦字像持帚之形，而奴字古文像女子械系之形，婢字亦從女卑。

⑥見《風(fēng)俗通》。

⑦如妃字本義為帛匹，帑字本義為庫藏。

⑧《儀禮》。