二十

往后，我蘋姐在第四巷愈加走紅，日子不消說，也過得愈加自在。說到她離開云雀書寓，我對她說，小香的死，對你這一舉動應該說產(chǎn)生了很大的作用。

小香是云雀書寓名噪一時的紅妓，吹拉彈唱各懂幾成，尤其圍棋下得沉穩(wěn)老辣，東京很少能找到她的敵手。因為年長色衰，接客已經(jīng)不行，她想贖身出嫁。城中有位國文教員，年輕時就是小香的?？?，兩人情投意篤，說好一贖身就完婚過晚年日子。那國文教員三十歲死了妻。這一切都是天撮地合，不想老板決不同意，說不能接客就在書寓掃地、燒飯、洗鍋。小香當初那樣紅火，吃香喝辣穿新，為書寓把青春賣得連一片青色也沒了，枯萎時還不讓去尋找一塊溫暖的黃土，如何受得了。接著又聽說國文教員也開始反悔，一氣之下，就吞了大煙膏，死得非常凄慘。國文教員為了這樁婚事，費了很多周旋，原來是他母親寧死不肯讓小香入門，說妓女即使脫籍也仍然身家不清，后來他給老母跪下商請，母親不僅不肯答應，反怒兒子荒唐不孝，杖逐出門。無奈，他才只好作罷。可不想，到書寓去看小香時，卻見了她那抱恨的瘦臉和不肯閉合的雙眼，國文教員“啊”的一聲抱著尸體痛哭起來，死去活來，以致精神失常，言語顛倒，不能教課，從而也被校方解聘。

后來，他每天都到書寓門口哭哭笑笑，要尋找小香。老板說：“小香在郊外埋著吶，你去那兒找！”

他竟真去。

乘著夜黑，他潛在葬所，用鐵锨把小香的墓給掘開，將頭骨帶回，剔去腐肉，洗滌潔凈，涂上紅漆，日夜在家焚香哭泣吟哦，得句便用細刀刻在骨上?？虧M再漆，漆滿再刻，反反復復，喜怒無常。有了得意句子，就哈哈大笑。要苦思冥想也不見一句，就涕涕淚淚，抱住小香的紅色頭骨呼天搶地、長跪不起……

國文教員回原籍后，有他的朋友從舊宅中見了一份遺稿，題為悼小香：

香殘紅褪，衰柳落陽，空憶當年模樣。公子情癡，書生腸熱，愿結(jié)鴛鴦郎，向萱堂說項，請憐孤苦，慈悲收養(yǎng)。怎料及怒持鳩杖，逐出敗家辱門孽障，望黑海茫茫，難達今生宿愿夢想！

不嘆人謀空費，只怪人間充滿魑魅魍魎。一盞芙蓉，兩行熱淚，了卻飄零骯臟。掬一把辛酸，聽荒冢鬼哭聲聲冤枉。憑麗詞招魂，春將不遠，馨香祝拜晨光曉，千年陰暗終塵壤。

詞不脛而傳入了第四巷，各家書寓姑娘都有了波動。有的一看詞聽讀，就雙眼滴淚。這也真是一件傷心的事。

我猜，蘋對小香的死，準定想了很多事。

第四巷為這議論了很長日子。蘋說，我想得多的是小香她枉活一世。她是書寓最不肯花錢的一個人，連幾個制錢一包的瓜子也不舍得買。死后葬時，才知道她的衣服全是書寓的，自己沒一件，可她床頭木箱里，卻全是銅錢，好大一箱，有的都已銹了，少說幾十貫。人遲早一死，有這錢何不吃了、穿了，過個痛快！

蘋也許真是這樣想的。那期間，蘋在東京已有了很大聲名?！斑M京要進第四巷，入巷要聽芙蓉唱”，這話至今東京耆宿都記得。極樂茶園因為蘋，老板又加了十五張客桌，能多坐四十五人，票價又從過去八十個制錢長到了一百個制錢。明明比其他茶園高出三十，然那客桌也次次坐滿。有的外地人為了聽蘋的夾板音，還甘愿站著。

蘋紅極了。

又是一個端午節(jié)。天還沒入炎熱期。城郊小麥也都剛剛黃頭。節(jié)日里，鄉(xiāng)下人都涌進東京趕熱鬧，有田有地的富戶人，自然想聽聽蘋的戲。那一天老板丟下書寓，親自售票，每桌三方坐六人的票賣完，還有很多人站在茶園門外等。

開戲是在下午四時，往日三時半蘋就到茶園房里梳妝，清腔，完了喝茶等著客人入場?？蛇@天蘋沒來，三時五十分了，還不見蘋的影子。

小二把茶園門打開，收著門票。因為茶座不分號碼，先進靠前，能看清蘋的容貌。后進坐后，只能豎耳聽著，所以人就如開閘河水一般涌了進去。門框被擠掉了。有人在里邊爭位置，先吵后打，打得雙方都鼻孔流血。老板進去勸架。門口又有一堆人等著買站票。說八十個制錢的站票也要買，就是要聽聽芙蓉姑娘的夾板腔。

老板以八十個制錢為價賣了二十張站票。

茶園里坐前站后，黑黑一片。初夏的陽光又溫熱，又明亮，客人額上都有了小汗珠。三個小二，一人送洗臉毛巾，一人賣瓜子，一人售一個制錢吸三口的水煙，在人群中顛兒來顛兒去，顯得從未有過的忙。

蘋到三點五十五分沒有進茶園。

四點整也沒進茶園。

四點十分，還沒進茶園。

那天，蘋到底就沒有去茶園。