十九

老板的極樂茶園開場(chǎng)是在一場(chǎng)雨后。東京城被綿綿春雨洗了幾天，到處都顯出古綠的青色。茶園新修了售票房，門口貼了大海報(bào)，說是由八歲紅的得意門生芙蓉隔日為大家清唱傳代名戲，務(wù)請(qǐng)單日下午二時(shí)光臨。開場(chǎng)前三天，海報(bào)貼了多處，然那天票只賣出了三分之二。

“誰是芙蓉呀？”

“沒聽說八歲紅有這樣一個(gè)門生嘛?！?

“壓根就不是紅妓……”

老板很有些不高興。他的生意不如別家書寓，整個(gè)一個(gè)冬季，客人都不是很多。雄心勃勃想靠茶園擴(kuò)大聲名，在春季掙上一筆，沒想開始就受到如此冷落。

“都吃虧在你不肯接客上?！?

“要么還讓桃花唱幾天，等茶園熱了你再唱？”

“我就是為了唱冷場(chǎng)?！?

“可這是書寓的一門生意呀……換了吧，讓桃花唱?！?

“唱不熱我不從茶園拿走一個(gè)制錢?！?

結(jié)果真的唱熱了。

面對(duì)不滿場(chǎng)的聽客，她一登場(chǎng)先唱了人們極為熟悉的《秦香蓮》。此劇的主要唱段在東京幾乎婦孺皆知，家喻戶曉。人們心里不暢快時(shí)都是哼唱《秦香蓮》，對(duì)唱腔熟悉得不能再熟了?？伤怀隹?，卻唱得不一樣。唱出了另外一個(gè)味。分不清唱詞中哪是悲，哪是憤。把以往的悲憤分明揉合了。且她的腔調(diào)那么別致自然，聲音嘹亮不覺得刺耳，柔緩又不顯拖沓。她的唱像是嘩嘩有聲的一股不覺清也不覺渾的水，把茶桌周圍的人迷住了。聽她的戲時(shí)，沒有人喝水嗑瓜子，沒有邪眼在她身上隨處瞟。蘋自己也驚奇，嗓子轉(zhuǎn)眼間會(huì)變得喚念唱哼吼都異常輕松。這對(duì)她來說，是種奇異，萬也難以想到八歲紅的指點(diǎn)果真有這么大的效用。

唱到時(shí)間，她又奉送了三段清唱還沒能走下場(chǎng)來。

老板在茶園房里給她準(zhǔn)備了洗臉?biāo)?

“芙蓉，你長(zhǎng)進(jìn)了?！?

蘋笑笑，沒有出聲。她把自己暗埋在快活里，整個(gè)骨頭酥軟了。下場(chǎng)時(shí)，她對(duì)自己說：真好，真開心。她開始對(duì)自己過的日子產(chǎn)生一種心滿意足！覺得這三月天氣格外溫暖明麗。風(fēng)像發(fā)絲一樣摸搓著臉面。茶園的草地像絨般鋪在腳下。她站門外，朝四周望了望，一點(diǎn)兒也不覺累，只是猛地就很想吃些啥。對(duì)了，是很想吃龍須面溜鯉魚。

她進(jìn)了茶園票屋。

“洗吧，芙蓉?！?

老板給藝妓倒水洗，是盤古以來都不曾有過的事。

就洗了，洗得很潦草。

“我想借點(diǎn)錢。”

“今天的茶園票全給你了。”

老板把四千五百個(gè)制錢嘩嘩倒在桌上。

她看了看，說以后清賬，就把錢嘩嘩裝進(jìn)一個(gè)綠綢袋，輕飄飄走了。這到稻香居也只一箭之路，她想了想，還是叫了一輛人力車。

“到哪？”

“稻香居飯莊?！?

“好羅?！?

人力車坐起來身子微向后仰，可以看到街巷遠(yuǎn)處的景物。車一拐進(jìn)馬道街，鼓樓就映進(jìn)了她眼里。三丈高的臺(tái)基，磚砌甕門，樓頂報(bào)時(shí)巨鼓和檐下巨匾上的“聲震天中”，“無遠(yuǎn)弗屆”的石刻金字，在日暉里顯得十分壯偉，向它走近時(shí)，會(huì)使人感到有要被吃掉而又安然無恙的奇妙心境?？上O沒有感受到。她一心想著稻香居的龍須面溜鯉魚。

在稻香居門前下了車，付了車錢，匆匆到二樓后，端盤的小二對(duì)她說，做龍須面溜鯉魚的師傅回家了，媳婦生病，別人不會(huì)做。這可真是掃興呀！